Поднимаясь в лифте на нужный этаж, я поймала себя на мысли, что очень хочу посмотреть на пассию мужа. Что там за девушка такая необыкновенная, что он не может от нее оторваться, даже когда его отец при смерти?

Постучала в дверь не сразу, потому что обдумывала свое дальнейшее поведение. Решала: строить ли из себя оскорбленную невинность или же хладнокровную гордячку. В итоге остановилась на последнем. Тем более я понятия не имею, что Руслан рассказал своей даме о нашем браке. Возможно, она вообще в курсе всей ситуации.

Не успел мой кулак опуститься на металлическое покрытие, как дверь моментально открыла красивая брюнетка в розовом пеньюаре. Видимо, поджидала меня у порога.

Осмотрев её с ног до головы, я произнесла ледяным голосом:

– Где он?

– Вероника, правильно? – перебила та, проигнорировав мой вопрос.

Я в ответ лишь недоуменно приподняла бровь – мол, что надо?

– Не поймите неправильно, вы так настойчиво звонили, и я подумала, что случилось что-то важное, поэтому и ответила, – без намека на сожаление оправдалась девушка.

Ну конечно, подумала она! Уверена на двести процентов, что та намеренно схватила телефон Руслана.

– Что-то ещё? – бросила я скупо, с трудом сдерживаясь, чтобы не съязвить.

– Если вы ждете объяснений…

– Не жду! – оборвала я.

– Значит, я правильно всё поняла…

– И что же вы поняли? – смерила её пренебрежительным взглядом.

– Что у вас с Русланом свободные отношения, – пролепетала та с довольной улыбкой.

– Свободные отношения? – переспросила я, усмехнувшись. Кажется, у меня от раздражения задергался правый глаз. Не помешало бы взять у Эльвиры Эдуардовны пару уроков высокомерия.

– Ну а что же ещё? Раз вы спокойно приходите домой к любовнице мужа…

Немного помолчав, она вдруг выдала:

– Зачем он вам?

– Не поняла?

– Я же вижу, вы его не любите! Зачем он вам? Ради денег?

– Послушай меня, дорогая, – ого, во мне прямо-таки проснулась «любимая» свекровь. – Мои отношения с мужем – не твоя забота! Где он? – отчеканила я.

– В спальне, – ответила та, поджав губы. – Я провожу…

– Лучше не стоит! – отрезала я, сверля её глазами.

– По коридору направо, – пояснила девушка, закрывая за мной дверь.

Я входила в комнату неуверенно: ожидала увидеть всё что угодно, вплоть до голого мужа. Но каково же было моё облегчение, когда свет, проникающий в дверной проём, осветил кровать, и на ней я обнаружила полностью одетого Руслана. Выдохнула и прикрыла за собой дверь. В спальне было довольно темно. На столике возле кровати светились красным цифры на электронных часах. Полтретьего. Да уж, обычно в такое время я крепко сплю. Подошла бесшумно к кровати и села на край. Руки так и чесались дать ему затрещину. Однако, усмирив этот недобрый порыв, коснулась его плеча и тихо позвала:

– Руслан.

Он пошевелился, но не проснулся. Тогда толкнула сильнее, и, склонившись к его лицу, произнесла:

– Подъём!

Руслан приоткрыл на мгновение глаза, а потом промямлил, улыбнувшись:

– Ника.

Ого, это насколько он пьян, что во сне бурчит моё имя?

Посмотрела на спящего мужа, отметив, что даже в таком состоянии он чертовски красивый. Но, вспомнив про любовницу в соседней комнате, отругала себя. Какое мне вообще до него дело? И почему от мысли, что между ними сегодня ничего не было, я испытываю непонятное облегчение? Задумалась, анализируя эти новые ощущения. И сама себя не поняла. Ладно, не буду зацикливаться, скорее всего, это связано с ситуацией в целом: жуткие проделки его матери, болезнь Игоря Семёновича, ссора с Ромой, потом ещё угрозы… Навалилось всё сразу. И, видимо, любовница мужа стала последней каплей в без того наполненном до краев сосуде моего терпения.

Поглощенная своими размышлениями, я не сразу заметила, что Руслан открыл глаза и теперь в изумлении смотрит на меня, – будто пытаясь понять, реальная я или нет. А потом, видимо, чтобы убедиться, коснулся ладонью моей щеки. И это неожиданное прикосновение словно обожгло мою кожу…

Убедился, интересно? Можно уже нападать? Но в следующий миг его рука скользнула в мои волосы и слегка надавила, склоняя мою голову. Далее произошло то, чего я точно не планировала. Он жадно впился в мои губы. От такого напора я едва не задохнулась, сердце подпрыгнуло и застряло где-то в горле. А его язык протиснулся сквозь зубы, соприкасаясь с моим… Внизу живота будто прострелило мощным разрядом тока, и я испуганно отпрянула от мужа.

– Вероника? – удивленно простонал тот, приподнявшись на локтях.

– Она самая!

Руслан подскочил на кровати и изумленно уставился на меня:

– Как ты здесь оказалась?

– Материализовалась из твоих снов, – съязвила я, видимо, решив, что лучшая защита – это нападение. От кого мне сейчас защищаться? Вероятнее всего, от самой себя. Ибо у меня внутри после поцелуя творилось черт-те что. Смятение и бесконечные противоречия кружили голову.

– Я серьёзно… – произнёс он, морщась.

– Что, головка бо-бо? – поддела я и добавила строго: – Поднимайся живее! Мне претит здесь находиться!

Юсупов поднялся на ноги, а я еле сдержалась, чтобы не пнуть его в направлении двери.

– Может, объяснишь…

– Это тебе, дорогой муженёк, придётся мне многое объяснить. Но только не здесь!

Мы вышли из комнаты и сразу же наткнулись на его любовницу. Она сверлила меня ненавидящим взглядом. Но и я в долгу не осталась, окатила её презрением.

– До встречи, – обратилась та к Руслану, который словно не замечал её присутствия.

– Встречи не будет! – ответила я вместо мужа. Почему сказала так? Фиг его знает! Однако откуда-то глубоко в душе появилась уверенность, что именно так и случится.

– Может, объяснишь, что ты здесь делаешь? – спросил Руслан, когда мы вышли из подъезда.

– Честное слово, я еле сдерживаюсь, чтобы не съездить по твоей наглой физиономии! – наконец-то я могла дать свободу своему гневу.

– Неужто ревнуешь, детка? – посмотрел он лукаво.

– Ревную? – воскликнула я, и, не удержавшись, все-таки ударила его в плечо, на что негодяй лишь усмехнулся. – Чем ты занимаешься, а? Я звонила тебе раз сто! Пока ты тут развлекаешься, я отдуваюсь перед твоей семьёй! Тебе нисколько не стыдно? Почему ты такой бессовестный?

– Можешь спокойно объяснить, что произошло? – ухмыльнулся муж.

– Твоя невыносимая мать напала на меня, как только ты уехал. И обещала доложить Роме о том, что ты не ночуешь дома!