– И? – женщина равнодушно закатила глаза. – Тебе до этого какое дело?

– Ты не удивилась? – констатировал Рома, прищурившись.

– А должна была?

– Как минимум.

– Мой красивый наивный сын, в моем возрасте женщину сложно чем-то удивить, – усмехнулась она. – Ты лучше мне ответь, почему это тебя так волнует?

– Во-первых, мы с Никой давно дружим. Во-вторых, отец не обрадуется, если это всплывет. А нам необходимо оградить его от всех переживаний, когда он очнется.

– То есть дело только в этом?

– А в чем ещё? – не понял Рома.

– В таком случае можешь быть спокоен, – уверенно заявила Эльвира Эдуардовна.

– Почему это?

– Потому что я не думаю, что Веронику это сильно беспокоит.

– В смысле? – этот разговор загадками начал его напрягать.

– В прямом! Она не любит Руслана, поэтому и закрывает глаза на его похождения, – ошарашила мать.

– Глупости какие-то, – не поверил парень. – Зачем тогда она вышла за него замуж?

– Есть две причины: деньги и желание остаться здесь.

– И зачем ей оставаться здесь, когда она и сама собиралась уезжать? – нахмурился он.

– Собираться, может, и собиралась, но вот хотела ли – вопрос, – продолжала та нагнетать интригу.

– Мам, хватит уже юлить, говори как есть! – раздраженно потребовал Юсупов.

– Ваша ненаглядная Вероника зацепилась за подвернувшуюся возможность обеими руками. И поверь, милый, эта девица не такая наивная, как кажется.

– К чему ты клонишь? Я не понимаю!

– Всё предельно ясно! – протянула Эльвира. – Неужели ты ещё ничего не понял?

– Чего?! – Роман резко поднялся на ноги.

– Того, что Вероника любит не твоего брата!

– А кого?

– Тебя!

– Ты с ума сошла? – воскликнул Роман, обеими руками взъерошив светлые волосы.

– Я говорю правду…

– Нет, мама, нет! – он предупреждающе поднял ладонь. – Я больше не поведусь на твои игры! Я уже раз повёлся и теперь не могу наладить отношения с братом!

– Разве я виновата в том, что твой брат такой упёртый? – возмутилась женщина.

– Ты не должна была использовать меня!

– Что ты несёшь, Роман?! Использовала тебя? Как, напомни? – Эльвира плавно поднялась с кресла и обогнула стол. – Я всего лишь попросила тебя поговорить с Русланом, потому что меня он не хотел слушать!

– Не поговорить, мама! – гаркнул парень. – А убедить его отказаться от управления компанией в мою пользу.

– Да, но только потому, что твой брат решил остаться в Америке! А я беспокоилась за вашего отца, он давно мечтал сложить свои полномочия, но не мог из-за этого дурацкого завещания! Если бы Руслан послушал и отказался, ты бы спокойно занял место папы, и он бы наконец-то смог уйти на заслуженный покой! Вы не можете обвинять меня в том, что я волнуюсь за своего мужа! Видишь теперь, к чему всё это привело! Его сердце не выдержало! – она грациозно смахнула несуществующую слезу тыльной стороной ладони и обиженно надула губы.

– Ладно, мама, я тебя не обвиняю, успокойся! – более мягко произнёс Роман. – Я просто не понимаю, зачем ты сейчас приплетаешь Веронику?!

– Напомню, этот разговор ты начал сам! – устало вздохнула женщина. – Я лишь сказала тебе правду.

– Какую правду? – взорвался парень. – Правдой ты называешь то, что Вероника любит меня? Это в принципе невозможно! Она относится ко мне как к брату!

– Я не могу понять, ты слеп или глуп? – развела руками женщина. – Неужели не видишь элементарного? Давай, пошевели мозгами, может, вспомнишь что-то важное! Я уверена, за эти годы девчонка не раз делала тебе намеки.

Рома задумался, и в голове всплыл тот розыгрыш Вероники, когда она призналась ему в любви. И ведь выглядело правдоподобно, он даже на секунду поверил. Могло ли быть это правдой? Возможно ли такое? Внутри зашевелился червячок сомнения. И чем больше парень думал, тем здоровее становился этот червь. Она же потом так и не появилась на вечеринке, и буквально на следующий день объявили о свадьбе. Хотя… Бинго! В тот вечер Руслан уединился с какой-то девушкой. Получается, они с Вероникой не могли быть вместе. И тем более, как утверждал брат, встречаться несколько лет. Почему Рома не подумал об этом раньше? Почему принял все как должное? Да, он не любил совать нос в чужие дела. Однако всё было так очевидно…

– Ты откуда это взяла? – поинтересовался парень, не подавая вида, что засомневался.

– Слышала, как Вероника разговаривала со своими подругами, – равнодушно бросила женщина.

– Руслану это зачем? – спросил парень и тут же замолк, в голове появились предположения. – Чтобы занять место отца…

– Возможно, – повела плечами мать. – Теперь понимаешь, почему я изначально была против этого фиктивного брака?

– Однако позволила ему состояться, – упрекнул Роман.

– Руслан угрожал, что, если я вмешаюсь, он расскажет отцу о том, что мы пытались уговорить его отказаться от управления компанией.

– Я поговорю с Вероникой, и если это окажется правдой…

– Ну конечно, так она и призналась тебе во всём, – перебила мать, усмехнувшись.

– Признается! – уверенно заявил парень.

* * *

Я вышла из комнаты Марии Григорьевны, лишь когда убедилась, что та легла спать. Но прежде мне пришлось дать ей успокоительное. Как я и подозревала, никто из семейства Юсуповых даже не заглянул к бабушке. Мой муженёк всё ещё где-то пропадал, а Рома, наверное, сам отдыхает. Про Эльвиру Эдуардовну и говорить нечего. Ей нет дела до пожилой женщины.

Тихонечко прикрыв за собой дверь, я облокотилась о стену, переводя дыхание. Тяжёлый день. Очень тяжёлый. Мои нервы уже на пределе. Хочется отдохнуть, отвлечься, только я понимаю, что не получится. У меня душа кровью обливается из-за Игоря Семёновича. И я не могу ничего сделать. Мои руки связаны тугими узлами. Если мне не поверил Руслан, Рома и тем более не поверит. В полицию обращаться тоже не вариант. Ибо у меня нет доказательств.

Я будто бы бродила в темном лабиринте и не могла найти выход. Сейчас мне как никогда хотелось домой, к родителям. Там гораздо спокойнее и безопаснее. Казалось, я не в силах в одиночку тягаться с этой дьяволицей. Однако и пускать всё на самотёк не имею права. Где гарантии, что, когда Юсупов поправится, его ненормальная жена не попытается снова ему навредить? А я уверена, что попытается!

Оттолкнувшись от стены, я поволоклась к выходу, ноги едва шевелились. Сил практически не осталось. Но и здесь я больше задерживаться не хотела. Я отчаянно желала держаться как можно дальше от Эльвиры Эдуардовны. Хотя бы временно.