— Так вы можете предположить, кто это был?

Елена пожала плечами.

— Женщина, я думаю. Духи точно женские. И еще… — Она замялась. — Не знаю, имею ли право говорить…

— А зачем скрывать? В ваших интересах рассказать обо всех ваших подозрениях.

— Хорошо, — решилась Крайнева. — Незадолго до смерти Олега мы шли с ним по улице. Навстречу нам — Артем с женой. Естественно, мы оба сделали вид, что будто не видим друг друга. Так вот: его жена была именно в таких ботинках. В джинсах и желтых ботинках. Такое вот совпадение. Но мне оно кажется странным.

— Не переживайте, Лена, я обязательно проверю все версии. А эту — в первую очередь. Можете дать мне контактный телефон Артема?

— Да, конечно. — Крайнева достала мобильный телефон и, найдя номер, протянула Есии. — Вот, переписывайте. Его фамилия Тропов.

— Уже пишу. А как зовут жену Артема, вы знаете?

— Зина. Зинаида Тропова, да. Я пыталась расспрашивать о ней Артема, но он очень неохотно говорит о жене. Все приходилось тянуть буквально клещами, так что я практически ничего не знаю о ней.

— А вам действительно было интересно узнать что-нибудь о ней?

— Нет. Просто для поддержки разговора. И еще чтобы напомнить ему, что он женат.

— Вот потому он неохотно и рассказывал о жене. Отсутствия искреннего интереса вполне хватило, чтобы отбить охоту откровенничать, а тут еще и второй фактор — желание поставить на место напоминанием о жене. Мужчины прекрасно чувствуют это.

— Да, я понимаю. Только такой мазохист, как Артем, мог терпеть все мои выходки. Мне стыдно.

— А чего стыдно-то? Вы же ничего от него не скрывали, не обманывали. Он сам выбирал свой путь.

* * *

В следственный комитет Есия вернулась выжатая как лимон.

Руслан сидел за монитором, жевал бутерброд и щелкал мышкой по экрану.

— И как наше ничего? — не отрываясь от работы, спросил он.

— В полном соответствии со своим смыслом: ничего.

Он оторвался от компьютера и внимательно посмотрел на нее.

— Что, серьезно?

— Руслан, представляешь, молодая женщина принимает дорогой подарок от женатого поклонника. А ее потом пытаются убить.

— Шутишь. Разве за это убивают? — уткнувшись в экран, пробормотал Руслан.

— Русик, ты прекрасно знаешь, что убивают и за меньшее. Мне вот только непонятно: что все-таки послужило мотивом — подаренный перстень или подозрение в супружеской неверности?

— Жена?

— Похоже, что да.

— Так надо об этом у нее так прямо и спросить, — хмыкнул Руслан.

— Что ж еще остается. Вызову и спрошу. Но только уже в понедельник. — Есия сладко потянулась и зажмурилась. — Я в свое «поместье» на выходных собралась, завтра с утра и поеду.

Руслан наконец оторвался от экрана и прищурился.

— Везе-ет же некоторым, — растягивая гласные, протянул он, — поместья загородные имеют. А тут сидишь в городе как сыч и зимой, и летом. Ни тпру ни ну.

Есия засмеялась.

— Русик, ну кто тебе не дает загородный дом купить? Километрах в пятидесяти от МКАДа цены вполне демократичные.

— Не-не, я хочу сначала квартиру в Москве: забодался на съемных жить.

— Много уже собрал?

— Не дави на больное. — Руслан густо покраснел. — Полтос пока только на счете в банке лежит.

— Пятьдесят тысяч, что ли? И это за сколько лет?

— За пять.

— Хм. Надеюсь, хотя бы в валюте?

— Да если б в валюте, я бы уже в своей квартире жил. На первый взнос по ипотеке вполне бы хватило.

— Так что, это в рублях?! Ну ты даешь, такими темпами можно до пенсии деньги собирать.

Руслан обиженно засопел.

— Что ж мне теперь не пить, не есть? Живем один раз.

— В чем-то ты прав, — загрустила Есия. — Последнее время у меня стала появляться настойчивая мысль, что жизнь моя уже прошла мимо.

Руслан внимательно всмотрелся в бледное лицо коллеги.

— Можешь мне не верить, — уверенно сказал он, — но я четко вижу, что у тебя все еще только начинается.

Есия приняла его слова за шутку и весело рассмеялась.

Дневник прабабки Марфы уже был прочитан и изучен вдоль и поперек, но Есия так и не смогла получить ответ на главный вопрос: кто отравил ее пращура Германа Гостищева. Да и узнать, что случилось дальше с Марфой, тоже очень хотелось. И потому она решила поехать на выходные в дом и осмотреть внимательно его еще раз. Где-то же должна быть разгадка истории! Вдруг найдутся другие записи Марфы или письма. Во всяком случае Есия очень на это надеялась. Ей не терпелось поехать сразу после работы в пятницу, но мать, Татьяна Михайловна, категорически воспротивилась:

— С ума сошла — ехать в ночь, да еще с ребенком?!

— Мама, но я же еду не в чужой дом, а в свой собственный. Что там может случиться?

— Есия, я тебя порой слушаю и диву даюсь. Дом стоит нежилым несколько лет. Да там что угодно может случиться! В общем, так: едем вместе и не в пятницу, а в субботу.

— Не возражаю. Так даже лучше: веселее будет, — обрадовалась Есия. — В общем, выезжаем в субботу рано утром.

— Не надо так, — не согласилась Татьяна Михайловна. — Андрюше выспаться нужно, да и тебе не стоит слишком рано вставать. Выходные на то и существуют, чтобы силы после рабочей недели восстановить.

Есия тяжко вздохнула:

— Мама, ну ты будешь не ты, если последнее слово останется не за тобой. Хорошо, назначай время. В девять? В десять?

— В полдевятого. В восемь мы с бабушкой Марией будем у тебя. Я считаю, это оптимальный вариант. Если вдруг там ночевать невозможно, успеем вернуться в Москву. Да, постельное не бери, я сама все подготовлю.

День выдался весенний и солнечный, и Андрюша все время ерзал, нетерпеливо поглядывая в окно. Мальчику очень хотелось поскорее вырваться из тесного салона автомобиля и пробежаться по весенним сугробам да попрыгать через первые ручьи.

— Мама, смотри, там лисица, — указал он пальчиком в окно.

— Андрюша, не отвлекай мать, — строго одернула его Татьяна Михайловна.

— Андрюшенька, а давай мы с тобой в «города» поиграем? — мудро перевела разговор в другое русло Мария Федоровна.

— Нет, давай лучше в «имена». Чур, я начинаю!

— Хорошо. Только давай по-честному, без придуманных кличек.

— Но бабушка! — возмутился мальчик. — Это эльфийские имена, я ничего не придумываю!