Глухари — типичные полигамы, т. е. самец стремится к оплодотворению возможно большего количества самок, которые потом живут совершенно самостоятельно. Гнездо устраивает, как и все куриные птицы, на земле, в кладке обычно 6–8 яиц. Дней через десять после вылупления глухарята уже могут взлетать на дерево. Выводки держатся вместе, весной молодые петухи вылетают на тока, но не пою г и в размножении, по-видимому, участия не принимают.

Питаются взрослые птицы в основном растительной пищей. Зимой это хвоя сосны и кедра, в теплое время года — различные вегетативные части растений, ягоды. Молодые птицы нуждаются в животной пище. Гнезда разоряют разные хищники, на молодых и взрослых глухарей нападает ястреб-тетеревятник, филин. Во время тока иногда они становятся жертвами рыси, соболя. У глухарей также наблюдаются колебания численности, но не столь значительные, как у рябчика. В отличие от последнего, обилие этих птиц в наших лесах почти повсеместно сокращается. Как уже отмечалось, связано сокращение не только, а норой и не сколько с охотой, столько с вырубкой сосняков — основного места обитания. Кроме того, глухари гораздо болезненнее реагируют на присутствие людей в лесу, на них очень плохо влияет так называемый фактор беспокойства.

Весной для добычи птиц на току нужно не только обзавестись дефицитной путевкой, которых, как правило, на всех не хватает, но и суметь добраться до тока, оказаться там при подходящей погоде. Все тока в охотничьих хозяйствах хорошо известны и егерь, если и не сопровождает охотников, то подробно объясняет, как попасть в нужное место.

Опубликовано немало данных о нежелательности весенней охоты. Тем не менее она пока существует и многими очень любима. При одном варианте этой охоты приходят или приезжают на ток (его окраину) с вечера. Это дает возможность определить, куда, на какие деревья прилетели глухари, следовательно, где они будут петь. При другом варианте охотник приходит на ток перед рассветом, и, вслушиваясь в ночную тишину, определяет, где поет глухарь. Его пение можно услышать в телевизионных программах, оно записано на пластинки и магнитофонные пленки, поэтому даже новички достаточно хорошо знают это щелканье (все ускоряющееся «тэкэ-тэкэ»), переходящее в точенье, напоминающее громкий шелест на ветру отставшей сосновой коры.

Услышав песню, охотник начинает подходить к поющей птице. В сырое безморозное утро, если до глухарей далеко, явно более ста метров, некоторое расстояние можно пройти не под песню, а просто подкрадываясь, соблюдая тишину. При сокращении расстояния, а также в морозную погоду, когда все хрустит под ногами, нужно идти только под песню, т. е. делать быстро два-три шага в то время, когда глухарь «точит*. Именно в это время он действительно не слышит и не осматривается вокруг. Чем меньше расстояние до птицы, тем осторожнее нужно подходить, не делая движений в перерыве между песнями.

На больших токах нужно подходить к крайней птице, для чего следует после первой песни послушать ток, определить, где, кто поет. И дело здесь не только в том, что, оказавшись ближе к центру тока, вы сильно потревожите птиц. Подходя к крайнему глухарю, вы почти наверняка не вспугнете других птиц — самку или молодого, не поющего самца. Если же их вспугнуть, то это тревожит всех находящихся на току глухарей, они понимают, что без причин никто с тока не улетает, такой полет воспринимается ими как сигнал опасности, поющие самцы в этом случае могут надолго замолчать.

Подойдя к глухарю на выстрел, с ним не спешат. Если еще темно и птицу плохо видно — лучше дождаться рассвета, а не палить в темный шевелящийся ком, когда непонятно, в какой стороне голова, а в какой — хвост. Стреляют, как правило, под песню, выцеливая в основание шеи. Глухарь очень крепок на рану, в сумерках плохо видно и поэтому неудачные выстрелы на току — не редкость. Как и любая другая раненая птица, глухарь может упасть, пролетев некоторое расстояние, поэтому если он не упал сразу — внимательно прислушайтесь. Глухаря с перебитым крылом догнать нелегко, а если он убегает по снегу, в котором проваливается охотник, то вообще невозможно. Поэтому бегущую птицу нужно добить при первой возможности.

Лучшее время охоты — после схода большей части снега на току и до распускания листвы. Ранней весной, по снегу, подойти к глухарю труднее, сам переход может быть очень тяжелым, есть риск попасть в оттепель, когда каждый шаг на лыжах или без них дается с большим трудом. Норма отстрела при весенней охоте обычно один глухарь за выезд. Это трофей, символизирующий охоту, приход весны.

Способы осенней охоты на глухарей разнообразнее. Значительное количество птиц добывается попутно, особенно при осенне-зимней промысловой охоте с лайкой. В этом случае глухарь — попутная еда для охотника или приманка для соболя. Конечно, в удаленных, недоступных охотникам-любителям угодьях так и следует этих птиц использовать. Однако трудно согласиться с подобным положением там, где распространена любительская охота и главную ценность представляет сам процесс добычи дичи. Эти противоречия между промысловой (государственной) охотой и любительской все больше обостряются, поскольку охотники-любители осваивают все большие площади ранее диких таежных угодий.

Добычлива бывает и специальная осенняя охота на глухарей с лайкой. Без собаки этих птиц стреляют на галечниковых отмелях. Эта охота при использовании моторных лодок считается браконьерской. Стреляют также выпугиваемых глухарей влет, на Ангаре раньше существовал даже специальный прием такой охоты, когда один человек шел по обращенному к реке склону, второй — по самому берегу. Вспугнутый глухарь всегда летит вниз по склону, и он часто налетает на идущего по берегу охотника.

Иногда птиц удается заметить сидящими в кронах лиственниц, где они осенью кормятся пожухлой хвоей. В местах, где таких лиственниц мало, под ними нередко специально караулят вылетающих кормиться птиц. Любят глухари кормиться также на старых, заросших травой лесовозных дорогах. При урожае черники, брусники, клюквы на этих птиц охотятся на ягодниках, где стрельба также ведется влет.

В самых глухих уголках тайги и сегодня можно встретить глухарей, не знакомых с охотником. Там они, подобно непуганым рябчикам, взлетают на ближайшие деревья и их отстрел в таком случае не составляет труда. Вспугнутый глухарь улетает далеко и повторно к нему подойти не удается. Чаще его может найти лайка. К такому вспугнутому глухарю подходить второй раз нужно с большой осторожностью, в то время как при первом облаивании птица, сосредоточив все внимание на собаке, обычно легко подпускает охотника на выстрел.

В рядовых охотничьих угодьях численность глухарей сейчас невысока и за день осенью редко удается добыть больше одной птицы. С точки зрения экономической