– А давай я назначу тебя своим человеком, Мозгов?

– Это неплохой вариант. Но все равно я один как перст и ничем вам не помогу. Я тут кое-что узнал по поводу десанта с Цереры, давайте до его появления не будем делать резких движений, а?..

– Лейтенант, ты предпочитаешь звездный дождь на свои погоны или на мундиры десантников? Говори сразу, если собираешься зачахнуть в этой дыре!

– Если честно, Зинаида Павловна, своей китель мне ближе к телу, но…

– Тогда бери моего курсанта к себе в помощники, а мне пообещай, что он постоянно будет с тобой! Измененное постановление я пришлю. Только учти, при малейших попытках меня обмануть Васнецов без сомнений выбьет тебе остатки мозгов! И Казанцеву тоже, имей это в виду!

Лейтенант удивленно вскинулся.

– Это меняет дело, Зинаида Павловна. Я подумал, что между вами и Казанцевым просто размолвка, и я попаду между молотом и наковальней… Где и когда встречаемся?

– На уровне лабораторий. Но учти, что бумажная волокита на тебе, лейтенант, а я организую лишь техническую и силовую поддержку.

Мозгов сконфуженно улыбнулся и попытался переиграть ситуацию:

– То есть я всего лишь ширма для ваших темных делишек, товарищ капитан? Может быть, отчетность вы все-таки взвалите на свои плечи?

Каркающий смех Зинаиды оборвал смешки и препирательства:

– Ну уж нет, Евгеша! То, что я иногда посылаю некоторую информацию через твои каналы, не означает, что я буду писать за тебя малявы вашему начальству!

* * *

Молодцеватый лейтенант встретил силовую поддержку на этаже лабораторий и с восхищением оценил Митькин эскорт, прищелкнув языком.

– Девушки, мое почтение!.. Курсант, а ты хорошо устроился!

Митька лишь хмыкнул, но Диана приблизилась к опекаемому объекту и чувственно провела рукой по его груди, уперев ствол бластера представителю службы безопасности прямо под мышку.

– У тебя еще все впереди, красавчик. Не подведи нас!

Варвара со спины сердито засопела, но ее подруга не обратила на нее никакого внимания и продолжила охмурять лейтенанта без всякого пиетета перед его должностью. Однако тот ее чарам не поддался, пожал плечами и развернул перед всеми проекцию внутреннего объема станции и близлежащего пространства вокруг нее.

– Не подведи… Разве я что-то тут решаю?

На голографическом изображении было видно, как чужой челнок расстыковался со шлюзом и отошел со станции. Мозгов с сожалением хмыкнул.

– Как я и предполагал, опоздали… Может быть, стоит его задержать? Я имею возможность отдать команду диспетчерам или связаться с десантом, который натаскан на проведение абордажа. В конце концов, даже если мы не возьмем никого живым, установление принадлежности корабля к какой-то стране…

Митька покачал головой.

– Нет. Это корабль из последнего поколения разведботов «Альфа-Ти». Продается всем державам, и определить его принадлежность кому бы то ни было не представляется возможным. И вообще он не позволит себя задержать…

– Почему?

– С его скоростью он оторвется от любого преследования, а потом прикроется «вуалью» и исчезнет с наших радаров. А если задействовать лазерную завесу, то он вполне способен успеть запустить в сторону станции какую-нибудь фигню, после которой наши атомы будут собирать по всем закоулкам вселенной!

– Термояд?

– Зависит от комплектации, но возможно всё. Если надо, он и реактор на разнос пустит, чтобы кого-то забрать с собой. Его нужно или мгновенно уничтожать, или благодарить за проявленную снисходительность. Дайте мне пару секунд…

Митька запустил на вычислителе процедуру управления беспилотниками и удовлетворенно хмыкнул.

– Нам повезло! Как я и предполагал, он уходит в глубь астероидного пояса. Возможные траектории я примерно рассчитал и в отдалении от станции раскинул многослойную сеть своих голубков. Они его встретят и попытаются воздействовать… если дотянутся, конечно! Насколько я помню, ради скрытности на этот кораблик пожалели металла и он почти на сто процентов состоит из композита, а потому сотни киловольт будут наводиться не на его обшивке, а прямо на оборудовании.

Лейтенант хмыкнул.

– Очень сомнительно, что при таких расстояниях он попадется в ловушку. Любой школяр облетит подозрительные объекты за тысячи километров! Или уничтожит их!

– Двигатель каждого беспилотника заглушен, а импульс со стороны дрона будет короткий, зато на максимальной мощности, пусть излучающее оборудование и сгорит, – я полностью убрал ограничители. Если корабль коснется нашей сети и попадет под выстрел, то судьба его незавидна – стая проснется и загрызет ублюдка. И все это будет достаточно далеко от станции!

– А если нет?

– Тогда они проследят его дальнейший путь. Сигналы от дронов слабые, и разведбот на них не обратит внимания, но их настолько много и они так взаимосвязаны, что…

– Это фазированная решетка, а точнее огромный телескоп, да? – вмешалась Диана и похлопала его по плечу. – Парень, ты гений! Так и быть, я дам тебе попрыскаться моими духами и погрызть мою старую жвачку!

Митька почему-то слегка покраснел, но все-таки скорчил обиженную физиономию и выдал то, что вертелось у него на языке:

– Я рассчитывал на твои трусики, которые нашел под креслом! Я с ними почти сроднился!

– До трусиков ты еще не дорос, салажонок! Вот если завоюешь вселенную…

Варвара не выдержала:

– Динка, хватит из себя изображать Зинаиду и смущать пацана! Ты не она и никогда ей не будешь!

Та возмущенно фыркнула.

– Надо же, какой искусствовед среди нас нашелся! Это полотно подлинное, а то всего лишь копия! Я, между прочим, ее моложе!

– У Зинаиды, конечно, язык как помело, но у тебя…

– Что у меня, неистовая поборница нравственности?! Отхватила себе докторишку, вот и молчи в тряпочку…

Лейтенант обновил карту и резко прервал разгорающийся спор:

– Девочки, о нижнем белье и мальчиках чуть позже, пожалуйста. Судя по всему, господин Казанцев возвращается из лаборатории в свой кабинет. Я сам произведу задержание. А вы, милые мои, должны перегородить коридор, ведущий к лифтовой шахте. Я надеюсь, что начальник станции не будет шалить и беспрекословно пойдет за нами, чтобы ответить на все вопросы, однако на всякий случай приготовьте ваши пукалки! Курсант, ты без оружия, а потому заныкайся и не отсвечивай.

Варвара с Митькой синхронно кивнули, но Диана успокаиваться не думала и нарочито томно произнесла вслед уходящему по коридору лейтенанту:

– А, девочки? Вы это видели? Представляю его в форме, в руках огромный бластер… герой уходит вдаль, к новым подвигам и свершениям!.. А ты чего молчишь, курсант? Не хочешь оценить нашего красавчика?