– Как хорошо, ты дома.

Безмятежность этого сонного голоса, его теплое, родное звучание кинжалами вонзились меж пластин его кирасы. Он всю жизнь прожил один; когда внутренний голос вопрошал его о смысле этого одиночества, он только отмахивался. В прошлом судьба его не раз пересекалась с другими судьбами. Это были мужчины, с которыми он обменивался дружескими словами и жестами, или женщины, обещавшие то, что принимали за любовь. В конечном итоге, все они приходили сеять ветер и уходили, предоставляя ему пожинать хоть и небольшую, но все же бурю.

Лиза вновь открыла глаза и вздрогнула, как будто появление Джордана застигло ее врасплох. Она рывком вскочила с дивана.

– Который час?

– Полседьмого.

– Что у тебя?

– Еще одного человека убили.

Лиза тут же прекратила расспросы, и Джордан был благодарен ей за это.

– Я ждала, что по телевизору сообщат, да так и заснула.

– Как ни странно, нам удалось не допустить набега варваров. Рим или то, что от него осталось, пока спасен.

Лиза направилась на кухню. Он услышал ее голос вместе со щелчком дверцы открываемого холодильника:

– Кофе сварить?

– Нет, спасибо, я уже позавтракал рядом, в кафе. Теперь бы еще принять душ, и я снова человек.

Оставив позади несбывшийся аромат кофе, Джордан прошел в комнату для гостей, разделся, как попало побросал на кровать одежду. Машинально отметил абсурдность своего положения.

В сущности, ничто не изменилось.

Стоило пройти несколько метров по своей квартире – и он уже гость. Он вошел в ванную и увидел в зеркале свой всегдашний облик, хотя он почему-то перестал укладываться в это определение. Нет, он уже не тот человек, который еще две недели назад расхаживал по квартире со шлемом в руке и смотрел на дорогу с вопросительным знаком в конце пути.

Все изменилось.

Желание убежать осталось, но теперь он боялся спрашивать себя – от чего.

Он включил воду и встал под душ. Намылился, тщетно надеясь смыть с себя липкую грязь преступления и впитавшийся в поры, тошнотворно сладкий запах клея.

Начал привычные игры со смесителем.

Горячая. Холодная.

Джеральд. Шандель.

Горячая. Холодная.

Линус. Люси.

Горячая. Холодная.

Одеяло. Рояль.

И Лиза.

Горячая. Холодная.

Нажав на рычаг, остановил струи. Вылез на коврик, натянул халат. Вытерся, быстро побрился. Лосьон после бритья, как всегда, обжег кожу приятной свежестью. Закапал глазные капли, чтобы снять красноту и усталость бессонной ночи, и вновь посмотрелся в зеркало. И в ту же секунду с удивлением осознал, что пытается взглянуть на себя глазами Лизы.

Писк сотового избавил его от смущения. Он подошел к кровати, взял телефон и ответил, одновременно начав одеваться.

– Да.

– Здравствуйте, Марсалис, это Стилер, судмедэксперт.

– Вот это оперативность.

– Так я же вам говорил. Быть может, мне бросить мое ремесло и в гадалки податься. Вскрытие, правда, еще не закончено, но кое-что я решил сообщить, не дожидаясь окончания.

– Так?

– Для начала хочу подтвердить, что смерть наступила в результате удушения. Кроме того, удалось установить, что жертва имела сексуальный контакт уже после смерти.

– То есть он сначала удушил ее, а потом изнасиловал?

– Так точно. Обнаружены следы смазки презерватива. Страшно подумать, до какой степени безумия способен дойти этот тип.

Джордан невозмутимо ждал продолжения.

– Презерватив из тех, что оказывают успокаивающее действие на мужчин и возбуждающее – на женщин.

– Черт побери, откуда он взялся, этот псих?

– Псих – безусловно, хотя ему крупно не повезло. Случилась досадная штука. Для него досадная. Презерватив порвался.

– И что?

– Небольшое количество семенной жидкости осталось во влагалище Шандели Стюарт. Небольшое, но достаточное, чтобы сделать анализ ДНК. Я его уже заказал.

Прижимая телефон плечом к уху, Джордан сел на кровать и стал натягивать носки.

– Это удача.

– Да. Не всякий убийца оставляет нам свою визитную карточку.

– Жаль только, что на ней нельзя прочесть имя, фамилию и адрес.

– Ну, это уже ваши проблемы.

Джордан понял, что это не насмешка со стороны Стилера, а лишь признание того, что патологоанатом не всесилен.

– Увы, да. А следы на теле?

– Клей на запястьях. Возможно, он связал их скотчем.

Это Джордан считал само собой разумеющимся, как и то, что тем же клеем, которым убийца прикрепил тело Шандели к роялю, было приклеено одеяло к уху Джеральда.

– Что-нибудь еще?

– Кроме странгуляционной борозды, ничего. Следы борьбы начисто отсутствуют. Разве что под ногтями обнаружены микроскопические волокна ткани. Эксперты уже установили, что они соответствуют обрывкам платья на полу.

– То есть платье она сорвала с себя сама?

– По-видимому. На теле имеется еще несколько синяков, но все они получены гораздо раньше.

Если вспомнить рассказ Рэндала Хейза, нетрудно предположить, каким способом Шандель Стюарт их заработала.

– И последнее. Не знаю, принесет ли это какую-либо пользу.

– Сейчас все может принести пользу. Говорите.

– В паху едва заметный след пластической операции. Должно быть, ей удаляли татуировку. На данный момент у меня все.

– Больше чем достаточно. Спасибо, Стилер.

– Удачи.

– С вашей легкой руки…

Джордан дал отбой и бросил телефон на кровать. Затем открыл шкаф и вытащил свежую рубашку. Заканчивая одеваться, ощутил внутри легкий всплеск оптимизма. Надел часы и взглянул на циферблат. Без пяти семь. Несмотря на бессонную ночь, он чувствовал себя свежим и бодрым. Этот выброс адреналина намного действеннее ночного ворочанья под одеялом в погоне за озарением.

Джордан взял шлем и кожаную куртку. Распогодилось, теперь уже можно прокатиться на мотоцикле. До Покипси, во всяком случае. Это на полпути между Нью-Йорком и Олбани, «дукати» мигом домчит его туда. Он вернулся в гостиную. Лиза тем временем тоже успела переодеться и теперь стояла у окна. Солнце над крышами уже не обещалось, а светило вовсю с ясного летнего неба.

Услышав за спиной его шаги, она обернулась и высказала вслух свою мысль:

– Глаза у тебя того же цвета.