стоило лишь мне чуть высунуть голову из своего укрытия, тварь сразу же насторожилась и иглы на ее спине завибрировали.

Твари было все равно на иллюзию, просто потому, что она ее не видела. С*ка! Я застонал, от собственной глупости, и тварь ответила мне, огласив кухню громким ревом.

Ладно. Хрен с тобой, ежик переросток.

Схватив из лежащей на полу кучи перевернутой посуды поднос, я постучал по нему рукояткой стилета, проверяя прочность.

На мягком металле остались вмятины. Серебро. Использовать такой как щит — все равно, что укрываться газетой от файербола. И глупо, и бессмысленно.

Если шипы этой твари пробивают насквозь дверцу холодильника, то этот серебряный поднос они превратят в решето. А заодно и меня, если у меня хватит глупости прятаться за ним.

Рыча от злости, я швырнул эту металлическую посудину в тварь и начал искать глазами альтернативу попрочнее.

Я уже всерьез присматривался к петлям, на которых держалась дверца холодильника, чтобы сорвать ее с них и использовать в качестве, пусть и громоздкого, но все же более надежного щита, чем небольшой серебряный поднос.

Да, торчащие с обратной стороны острия шипов говорили о том, что и металл двери эта тварь пробьет. Но, они хотя бы застревали в ней. И это давало хоть какой-то шанс, если повезет не пораниться об отравленный конец одного из шипов.

Я уже хотел вскочить и сдернуть дверь с петель, как услышал звон разбитого стекла и… чихание?

Я осторожно выглянул из своего укрытия.

Мои глазам открылась странная картина.

Серебряный поднос, которым я не глядя запустил в тварь, в цель, конечно, не попал. Он попал чуть выше. В одну из полок, закрепленных на стене, прямо над этой игольчатой тварью.

А если быть еще точнее, серебряная посудина угодила в ряды стеклянных банок со специями на этой полке, разбив и опрокинув их содержимое на голову твари.

Тварь крутилась на месте, вертела непонимающе головой и постоянно чихая — видимо специи попали ей в ноздри, лишив ее привычного восприятия окружающего мира через обоняние. Короче, тварь была сильно дезориентирована. Даже шипы на ее спине, не торчали теперь, грозно сверкая ядовитыми каплями, а были прижаты к твердым костяным наростам, выполняющим роль естественной брони.

Действовать нужно быстро. Пока тварь растеряна и не знает откуда ждать удар.

Я бегло оценил обстановку взглядом и переместился за опрокинутый разделочный стол. Тварь, почуяв меня рядом, злобно зарычала, скаля зубастую морду, и приготовилась вновь обдать меня градом ядовитых шипов.

Но, я был быстрее. Ударом ноги я опрокинул лежавших на боку стол, прямо на тварь, сбивая ее с ног. Надавил ногой сильнее, не давая ей выбраться. Придавленная тварь завизжала, когтистые лапы заскребли по кафелю.

Взмах. Стилет пронзает тварь точно в затылок, у основания шеи. Там, где у нее нет ороговевших пластин брони, защищающих ее череп.

Тварь издала предсмертный рев и сдохла, растянув когтистые лапы по полу.

Вот вроде бы такие плюшки от духа покровителя имею, а с этой тварью, пришлось повозиться. Я устало вытер пот со лба.

Нет, если бы я точно знал, что моя регенерация, доставшаяся мне приятным бонусом в качестве второго дара от Хамелеона, без проблем бы справилась с ядом, то все было бы намного проще. Когда понимаешь свою неуязвимость, то незачем тратить время на осторожность.

Но, пока я в этом не уверен до конца, то бессмысленно рисковать, в надежде, что повезет.

Я отодвинул стол с убитой твари и осмотрел ее. Особенно шипы, которые теперь чуть съежились и уже не выглядели так угрожающе как прежде, но на их кончиках все еще поблескивали капельки яда.

В моем мире, разные части тел и внутренностей убитых инфернальных тварей разлетались, как горячие пирожки. Алхимики готовы были платить баснословные суммы за какой-нибудь редкий ингредиент, необходимый для какой-нибудь рецептуры. Особенно ценились свежие «трофеи».

Для этого даже был создан специальный «сервис» — маги-портальщики, получали свой процент, за подработку срочным курьером, доставляя только что вырванные когти виверны или выдранные зубы мантикоры столичным магистрам алхимии.

В этом мире, на ингредиенты, которые можно добыть только с убитых тварей Изнанки, тоже имеется определенный спрос. Но я, к сожалению, пока совершенно не интересовался этой сферой и понятия не имею, куда мне нужно обращаться. Что именно, куда и кому нести, если я убил какую-нибудь тварь.

Но, что я уже точно знаю, на собственном опыте, так это то, что у каждой твари внутри есть макр. И это самое ценное из трофеев.

Макры, как я теперь знал, могут располагаться либо в груди, либо в черепе твари.

Конкретно у этого экземпляра бесконечного бестиария Изнанки, макр находился в черепе.

Я был слегка разочарован, когда отделив голову твари и вскрыв ей черепушку, обнаружил там совсем небольшой кристалл. Он был размером с обычное куриное яйцо. И по сравнению с тем, который я добыл из твари в поместье Жабиных, выглядел весьма крохотным. Да, он светился чуть ярче, но от этого не переставал быть небольшим.

Блин, даже обидно как-то. Я сжал макр в ладони, намереваясь получить с него хоть каплю энергии и, как раз в этот момент, услышал, как кто-то тарабанит в дверь, ведущую в подсобку на другом конце кухни. И кажется, я даже слышу как кто-то кричит — «Помогите!». И по-моему, этот кто-то — девушка.

Я, как истинный дворянин, конечно сразу поспешил на выручку попавшей в беду даме.

Я даже успел сделать несколько шагов в нужном направлении, когда мое сознание пронзило тысячами игл.

В мои энерго каналы разом устремляется такое количество энергии, что я не в силах выдержать этого. Падаю на колени, а затем и лицом на пол, успевая увидеть угасающим сознанием, как катится по полу, выпавший из моей ладони, потухший макр размером с куриное яйцо.

* * *

Темнота. Кажется, я уже начинаю к ней привыкать. По крайней мере, теперь это не кажется чем-то таинственным, загадочным и пугающим, как в первые разы.

Тем более что, если я намерен активно развивать и усиливать свою мощь, то попадание в логово Хамелеона станет для меня довольно частым явлением.

— Нет, ты ошибаешься.

Я обернулся на голос.

Переливчатый ящер появился у меня за спиной. Все на той же своей каменной тумбе. На этот раз его цвет был скорее похож на молодую весеннюю травку. Такой же нежно-зеленый. Не знаю, может настроение у него хорошее или типа того.

— Ты молодец. — похвалил меня дух покровитель.

Ну вот, я же говорил? Значит у него