– А что нам мешает поменять в этом году правила? Тем более, что в нашем братстве состоят профессора Академии.

– Нам с ними поговорить?

– О нет, друг мой Ставр, я сам дам указания. А вы лучше навестите сокурсницу в лазарете и поинтересуйтесь её здоровьем. Вдруг она что-то вспомнит. Бедняжка, как же так? – он наигранно покачал головой и изобразил на лице сочувствие. – Шла, упала и ударилась головой. Вот к чему приводят ночные прогулки.

Все трое гаденько улыбнулись друг другу. Братья ещё раз поклонились и вышли из кабинета.

– Да, непредвиденная накладка. Но ничего, скоро власть будет в моих рука. И никто не посмеет стоять на пути нового императора, – прошептал наместник, беря сигару.

Ночью я долго не могла уснуть. Всё переживала да обдумывала, как такое могло получиться? Кармель – очень интересная, весёлая, заводная, и в какой-то момент я поверила, что у меня появились подруги. Ну да, где я – неизвестная империи девушка, и где они – леди из аристократических семей.

Утром, приняв душ, почистив зубы, причесавшись, села ждать Дору. Стоило ему появиться, как я бросилась к домовому с расспросами о том, чем закончилась драка и нет ли для меня письма из деканата об отчислении.

Он долго смеялся и заверил, что не только драконы дерутся, но и представители других рас. На его памяти никого не исключали, тем более даму, за которую сражались студенты.

Поправив форму, посмотрела на себя в зеркало, Василий без нареканий залез в клетку. Первой парой была бытовая магия у профессора Лаучаны Фейт. На неё нужно было принести питомца. Завтрак пропустила, совершенно не было аппетита.

– Мария, неси меня аккуратно и не тряси, – потребовал Вася, устраиваясь на мягкой подстилке.

– Знаешь, ты весьма тяжёлый. Да ещё эта клетка по ноге бьёт.

С горем пополам, но я донесла кота до аудитории. Раза три останавливалась по дороге.

Хотела сесть на своё привычное место возле Кармель, но передумала и поплелась в конец класса. Ни Кармель, ни Оли с Элли не было. Возможно, в столовой завтракают. Кроме меня, в классе было человека три. Ну как человека... Один из них был гном, молодой парень.

– Что моя красавица грустит? – рядом со мной сел Фелтон. Бодрый, приятно пахнущий, с хорошим настроением.

– Что вы вчера устроили? Что за показательные игры? Вы хотите, чтобы меня за компанию с вами из Академии отчислили? – зашипела я, склонив голову к парте.

– Мария Мирабелла, мы – драконы. И вторую ипостась очень тяжело контролировать, когда… – Фелт положил голову на парту и посмотрел на меня.

– Что, когда? Чего молчишь?

– Когда дракон чувствует, что девушка ему нравится, то будет отгонять соперников и защищать своё. Мы – жуткие собственники, – он улыбнулся и подмигнул.

– Получается, что вы оба? – я ошарашенно смотрела на молодого человека.

– Можно я тебя поцелую? – он незаметно приблизился ко мне.

Ещё мгновение – и наши губы встретятся.

– Нет! Нет и нет! – отпрянув, я отвернулась, но не потому, что Фелтон мне не симпатичен, а потому что я была в смятении.

Как такое могло произойти? Мне нравится дракон? Но кто из них? И Константин, и Фелтон – оба привлекательные. И вот именно в этот момент перед глазами встало лицо хитрого лиса… Пф-ф, не стоит в такой момент думать о молодых людях, нужно учиться. Я просто запуталась в своих ощущениях и эмоциях.

– Мария-я… – протянул Фелтон. – Давай мириться. Я больше не буду настаивать и кидать двусмысленные намёки в твою сторону. Мой дракон, конечно, требует сейчас же заключить тебя в объятья и утащить в пещеру для продолжения рода, – каким образом у меня оказался в руках учебник, не помню. – Ай-ай! Пощади! Всё, мой рот на замке! – смеясь, дракон уворачивался от книги.

Успокоившись и набегавшись, он неожиданно серьёзно произнёс:

– Именно вчера на бале, я окончательно понял, что моё сердце принадлежит только тебе, Мария Мирабелла! Я влюбился!

– Ах… Как это мило…

– Дракон признался человечке в любви… А как же невесты, ожидающие своего суженого?

Мы резко обернулись в сторону шёпота и поняли, что все, кто был в аудитории, услышали его признание.

Покраснев, я в ответ села на своё место и уткнулась лицом в книгу.

– Я буду ждать ответа, Мария, – Фелтон как ни в чём не бывало уселся рядом.

– Мария Мирабелла, ответь… Дай ему ответ… Скажи, да!

Сегодня вся Академия будет знать о признании, прохода не дадут. И тут я вспомнила о Кармель и Этель. А эти пакостить начнут. Как бы выйти из всей этой истории живой.

Может, пора сбежать из Академии? Заберу маму и буду устраивать свою жизнь в маленьком городке. А Леночка пусть сама разбирается и с драконами, и с замужеством.

– Тишина в аудитории! – раздался громкий голос профессора Лаучаны. – Сегодня ночью на территории Академии произошло ужасное событие, – студенты замерли, все как один. – Ваша соученица Кармель получила ранение и находится в лазарете у лекарей.

– Но как такое могло произойти? – послышался шёпот.

Я перевела взгляд на пустующую парту. Оля и Элли так и не пришли.

– Возможно, она пошла на ночную прогулку и упала. Или от кого-то бежала в расстроенных чувствах. Предполагать можно многое, тем более, что пока девушка не помнит произошедшего. Но спешу вас успокоить, её отец прислал лучших лекарей империи. И она скоро пойдёт на поправку.

– А её можно навестить? – спросила девушка, сидящая у окна.

– Извините, можно войти? – в приоткрытую дверь заглянула Этель. – Подругу навещала, она в лекарском крыле лежит, – грустно продолжила лиса.

– Да, конечно, проходите Этель. Всё это просто невероятно. Ужасное происшествие, – профессор протянула руку, указывая на первую парту. – Как самочувствие Кармель? Ей лучше? Она что-нибудь вспомнила?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Нет, профессор Лаучана, совершенно ничего не помнит, – Этель поставила клетку с котом на пол и села на своё место. – Но доктора дают хорошие прогнозы. Уже сегодня вечером или завтра утром её выпишут и разрешат посещать лекции. Небольшая шишка на затылке. Они предполагают, что она неудачно упала. Ночью, без магических фонарей лучше не гулять.