— А что случится с перемещенными планетами? — воскликнул Григорий. — Там до сих пор живут люди.

— Они… — задумался Леснид на миг. — Знаешь, Григорий, ты задолбал уже, прости Господи, своими придирками. Еще спроси, как взрыв Солнца отразится на жизни жителей центральной части Галактики!

— Злой ты.

— Вот, вместо того, чтобы весело скандалить, сидел бы и смотрел на передвижение Земли: вернешься в реальность — снимешь реалистичный фильм-катастрофу. В момент похороним Голливуд с его примитивными спецэффектами.

И Земля полетела к солнцу.

Призраки наблюдали за сдвинувшимся с места звездным небом, не отрываясь. Луна, в которую Земля врезалась точно по графику, приняла на себя могучий удар и закрутилась вокруг собственной оси, а Земля, наоборот, основательно сбавила обороты. Некогда ровная поверхность спутника планеты покрылась пылевым облаком, рассеивающимся по космосу, и небо на ночной стороне Земли посветлело.

Энергетический купол защитил оборудование от поломок — при столкновении планеты со спутником сдвинулись с места тектонические плиты, и в воздух выбросились миллионы тонн раскаленной магмы. Извержения сменялись землетрясениями и цунами, пыль заволокла небо и устремилась в космос вместе с воздухом через несколько часов. Атмосфера покидала обращенную к солнцу часть планеты, сносимая к противоположной стороне, и небо над призраками то и дело меняло цвет: угол преломления солнечных лучей не оставался на одном уровне.

Обращенная к солнцу часть Земли высыхала и окончательно превращалась в выжженную пустыню. Солнце увеличивалось в размерах, и впитавшаяся землей вода испарялась прямо на глазах. Небо становилось пронзительно черным — атмосфера источилась до минимума. Призраки на освещенной части планеты уже получали огромную дозу облучения и один за другим переходили в энергетическую вселенную. Остальным приходилось дожидаться момента, когда атмосфера исчезнет и вокруг них.

Григорий с нескрываемым удовольствием наблюдал за процессом: превратиться в космического путешественника и при этом оставаться на планете — такое может выпасть всего раз в жизни. Но скажи ему раньше, что подобное возможно всего раз и то после смерти, он бы…

«Я бы… Я бы… ни в жизнь не поверил бы, — растерянно подумал он. — Да и кто бы мне это сказал, если никто не знает, что будет после смерти?»

— Нравится, правда? — поинтересовался Леснид.

— Масштабно, — ответил Григорий. — Сколько нам лететь до Солнца?

— Если вода на Земле не закончится, то примерно часов шесть. Мне ни к чему долгие перелеты.

— А почему никто не чувствует перегрузки?

— Потом что после смерти это никому не нужно… Так, а это еще что к нам несется?

Желто-серая точка Венеры увеличилась несравнимо быстрее ожидаемого. Леснид перепроверил данные и понял, что Григорий допустил промашку в расчетах. Венера, которая должна была находиться на сто миллионов километров дальше, оказалась в опасной близости от траектории полета Земли.

— Слушай, Григорий, — подозвал его Леснид, — если мы столкнемся не с настоящей, а утренней звездой, то твое путешествие затянется. Или ты уверен, что венерианская радиация мощнее?

— Нет.

— Тогда…

— Смотрите!!! – раздался одновременный крик сотен призраков. Григорий и Леснид дружно посмотрели в указанном направлении и решили забыть о перерасчете траектории: Венера оказалась недалеко от Земли и отдаленно напоминала Луну, которой внезапно включили цветность. Менять траекторию передвижения планеты уже не имело смысла.

Через семь минут стало ясно: Венера не столкнется с Землей, но пройдет от нее на минимальном расстоянии. А вот увязавшейся за Землей Луне повезет намного меньше: она оказалась точно на пути «утренней звезды». Серебристый диск нехотя приближался к чужой планете, у которой он не должен был появиться никогда, и миллионы призраков замерли в ожидании неминуемой катастрофы. Космические законы не знали о приличиях, и ни одно небесное тело понятия не имело о человеческом правиле «уступи дорогу тяжелому транспорту». Призраки следили за сближением планет с раскрытыми ртами, большинство велосипедистов напрочь забыло о том, что им полагается крутить педали.

Расстояние между Луной и Венерой сократилось до ее двух диаметров, до одного, до диаметра самой Луны, и, наконец, произошло ожидаемое столкновение. Не касательное, как это случилось с Землей: Луна вошла точно в центр Венеры, и миллионы тонн пыли с земного спутника обрушились на венерианскую атмосферу. Планету отшвырнуло с орбиты, Луна треснула и рассыпалась, словно пустое яйцо.

— Она полая, — изумился Григорий. — Все-таки она полая!

— Ничего себе, недра опустошили за четыреста лет, — прокомментировал Леснид. — Нам сказочно повезло с тем, что Земля первой не превратила спутник в гору обломков. Куда вы умудрились потратить его внутренности?

— Использовали для создания островов в океане — там, знаешь ли, свободного места выше крыши, а у богачей планеты появилось желание жить вдали от низших слоев. Для них триста лет назад создали новую Атлантиду в Атлантическом океане. Новый континент для избранных, Золотой Остров.

— И что, они там до сих пор живут? — Леснид представил, что должны были ощущать жители новой Атлантиды после того, как планета полетела к солнцу. Катастрофа первых атлантов по сравнению с этой — детский лепет.

— Нет, они померли задолго до ядерной катастрофы.

Как рассказал Григорий, строители острова относились к низшим слоям, и давно мечтали прибить самых богатых и жадных жителей планеты. При строительстве острова тайком использовалась взрывчатка: сотни тысяч тонн взрывчатого материала вперемежку с фейерверками пролегли по новой Атлантиде, и когда пена общества переселилась на райский континент, остров подорвали. Этот праздничный день до сих пор считается началом новой эры, и кабы не уничтожение человечества озверевшими призраками, через три месяца могла наступить знаменательная годовщина события.

— Зверские истории, — подметил Леснид.

— У самого дух захватывало от кинохроники. До сих пор боюсь летать на острова — все кажется, что они тоже взорвутся, если развести вечерний костер прямо на земле.

Защитное поле опасно потемнело и сузилось. Первые потоки воды полились с высоты на велосипеды, и призраки лихорадочно закрутили педали с утроенной силой. Но взгляда от места космической катастрофы не отрывали — никто не хотел пропускать зрелище из серии «увидеть Париж и умереть». Поле замерцало, яркие сполохи пронеслись от земли к небу. Потоки мутной воды, нависшие над островом, отодвинулись полем на безопасное расстояние.

Насосы работали с прежней мощностью, и прозрачные языки пламени безостановочно уходили в космос. Леснид прикинул, что длина пламени увеличилась в шесть раз против начального уровня. Теперь оно легко замечалось из космоса, и жители перемещенных планет могли видеть, что Земля пустилась в дальний путь не по своей воле. Вряд ли кто из бывших землян решится на преследование планеты: перегрузки на ее поверхности стали смертельны для живых существ, и желание выяснить, с какого бодуна планета полетела ко всем чертям, останется без ответа. А после возвращения Григория в реальность этот сумасшедший мир и вовсе прекратит существование.