не требующую интеллектуальных усилий.

Пара вышла около дворового шлагбаума малоэтажной новостройки.

Женщина выбралась первой. Антон, обойдя машину, обнял ее за талию, прижал к себе, наклонившись, что-то шепнул женщине в ухо.

Так он иногда обнимал Варю, и она в такие моменты знала, что очень ему нравится. Под его руками ей становилось жарко, а по спине пробегал холодок.

Варя на секунду закрыла глаза.

Пара прошла мимо шлагбаума, такси уехало.

До дома Антона она ехала долго, пробки уже вовсю мучили город. Поставила машину, посмотрела на темные окна квартиры. Она понимала, еще не все потеряно. Увлечение Антона пройдет, он не намерен расставаться с Варей. Он делает все, чтобы она ни о чем не догадалась.

Нужно только немного потерпеть.

Нужно делать вид, что она ни о чем не догадывается, и не обращать внимания на запах чужих духов.

Я не смогу, равнодушно поняла Варя. Не хочу.

Нужно было подняться, забрать свои вещи, хотя бы часть, но делать это было противно, и она не стала.

* * *

Телефон зазвонил, когда Денис, войдя в квартиру, еще не успел раздеться.

– Привет, мам, – улыбнулся он, стягивая одной рукой куртку.

– Как дела?

От ласкового голоса становилось тепло и почему-то грустно.

– Нормально, как вы? – Он повесил куртку, прошел в комнату, включил свет.

Мать вышла замуж, когда он получил диплом. Перед этим она тревожно спрашивала его и бабушку, не возражают ли они против такого ее шага. Бабушка не возражала, уверяла, что рада за сноху. Сама большую часть жизни прожила вдовой и никому такой участи не желает. Денис тем более не возражал. Он собирался работать в военном госпитале за много километров от Москвы, и то, что мама не останется одна, его только успокаивало.

Мать с отчимом уехали в волжский город, Денис сдал родительскую квартиру и тем самым обеспечил бабушке неплохую надбавку к пенсии.

С тех пор он виделся с матерью всего несколько раз. Иногда он ездил на Волгу, иногда мать с отчимом приезжали в Москву. Когда бабушка заболела, мама, бросив работу и мужа, приехала за ней ухаживать. Делать это пришлось недолго, всего два месяца.

– Тоже нормально. Ты устроился на работу?

– Договорился. Дней через десять выйду. В частную клинику.

– В Москве?

– В Москве.

– Слава богу!

Она боялась, что его снова потянет поближе к фронту.

– А как с личной жизнью? Бабушка переживала, что ты так долго не женишься. Подыскал невесту? – мама засмеялась.

– Пока нет.

– Ты бы не тянул с этим, – она вздохнула. – Правда, Денис. Жизнь проходит быстро.

– Учту, – засмеялся он.

– Хотя, с другой стороны… Жениться без любви плохо.

– Это я тоже учту.

Город за окном светился мелкими огоньками. Денис задернул занавески.

– Ты познакомился с родственницей Игоря Леонидовича? Бабушка ужасно боялась, что ты на ней женишься.

– С Дашей? – удивился Денис. – Познакомился. Почему я должен на ней жениться?

– Ну… Ты одинокий мужчина, она одинокая женщина.

– Понятно.

– Нет, правда. Эта Даша бабушке ужасно не нравилась. Не исключено, что именно потому, что ты теоретически мог на ней жениться. Для бабушки ты всегда был умнее и красивее всех на свете, тебя ни одна женщина не достойна.

– Бабушка была с ней хорошо знакома?

Одна лампа в люстре с тихим треском замигала. Нужно заменить. Мигающий свет раздражал, Денис прошел на кухню.

– Игорь Леонидович ее приводил. Я-то эту Дашу совсем не знала, только по бабушкиным рассказам. Но отзывалась о ней бабушка плохо, называла проходимкой.

– Даже так! Это на нее не похоже. Обычно она резких характеристик не давала.

– К старости люди меняются. Кстати, соседку Лизу ты встречаешь? Приятная женщина, ужасно ее жалко.

– Она умерла.

– Боже мой!

– Выпила упаковку снотворного. У нее ребенок летом умер.

– Кошмар!

– Мам, я тебя очень люблю, – неожиданно сказал Денис.

Она растерялась. Он редко ей это говорил.

– Звони почаще, – попросила она.

– Буду. Пока.

– Пока.

Запасной лампочки не оказалось. Продукты тоже не мешало бы купить.

Денис снова надел куртку и спустился на улицу.

Снег идти перестал, превратился в серую грязь под ногами.

Денис пошел в сторону торгового центра, но внезапно передумал и свернул к пятиэтажкам.

Мария Давыдовна позднему визиту не удивилась, посмотрела на него с улыбкой и пригласила:

– Заходи.

– Нет, – отказался он. – Не буду вам грязь таскать. Опишите девушку, которая жила у Павла. Какая она?

– Обычная, – хозяйка пожала плечами. На этот раз шали на плечах не было. – Не красавица, не дурнушка. Как все.

– И все-таки! Пожалуйста, Мария Давыдовна, поподробнее!

– Ну… Послушай, я ее видела-то мельком. Обычная девушка, маленькая такая, щупленькая. На воробышка похожа.

– Блондинка, брюнетка?

– Серенькая! – засмеялась женщина. – Я же говорю, на воробышка похожа. Зачем тебе девушка? Думаешь, Пашу из ревности муж убил?

Это она спросила уже без улыбки, серьезно.

– Пока не знаю, – так же серьезно ответил Денис.

Внизу хлопнула дверь. Когда Денис спускался, навстречу тяжело поднималась полная дама. Денис ее пожалел, с таким весом обходиться без лифта сложно.

Высокую стройную девушку он заметил, подходя к супермаркету. Глухо забилось сердце. Денис заспешил, почти нагнал девушку и разочарованно снова пошел медленно.

Это была не она. Не Власта.

* * *

Кроме как к родителям, идти Варе было некуда.

Родители были последними, кого Варе хотелось сейчас видеть.

Мама, возможно, и не задаст вопросов. Зачем их задавать, и так все ясно. Мама оказалась, как всегда, права, а Варя, как обычно, не права, и впредь ей стоит прислушиваться к добрым советам.

Идти к родителям не хотелось так сильно, что этот момент Варя оттягивала. Зашла в супермаркет, купила маленький сок, стоя у стены рядом со входом, выпила через соломинку. Сок был сладкий, противный.

Никто на нее внимания не обращал, но долго просто так стоять Варе было неловко, и она снова купила сок и опять, стоя на том же месте, медленно его выпила.

Мимо прошел мужчина, показавшийся знакомым. Варя равнодушно вспомнила, где его видела. С ним поздоровалась Дарья, когда Варя с ней выходила из подъезда. Варя тогда еще подумала, что Дарья к мужику клеится. Собиралась проводить Варю, а увидев мужика, передумала.

Мужчина, неся в руке сумку с покупками, расплатился в ближайшей кассе, прошел к выходу.

Варя сжала пустой пакетик сока в руке и порадовалась, что супермаркет работает круглосуточно, стоять здесь можно долго.

Дарью Варя заметила, только когда та остановилась в паре метров от нее. Дарья тихо разговаривала с молодой мамашей, покачивающей детскую коляску. Дарья заглядывала в коляску и улыбалась, как будто видеть спящего ребенка было для нее большим счастьем. К женщинам подошел