– Начну пожалуй с самого начала. Почему ты не сказал, кем являешься? Не назвал своё настоящее имя?

– А я и назвал, Ансель Дэверон, имя данное мне от рождения. Тимель ан Сварг это имя, которое дал мне мой Арсверг. – разглядывая пейзаж за окном, безразлично ответил он.

– Хорошо. А почему Аулет ты назвал своей племянницей?

– А ты ей в родственники набиваешься? – не удержался воин.

– Думаю мне нужно стать в очередь, – губы мужчины растянулись в подобии улыбки, и только саркастичный тон выдавал его истинное настроение.

Ответить Тимель ничего не успел, так как в комнату вошли три женщины. Одна несла тяжёлый на вид железный кувшин, а две другие, глубокие глиняные миски покрытые тканью. Через пару мгновений на стол опустилось всё это великолепие и чудесные ароматы наполнили комнату. В животе воина сильно заурчало, выдавая зверский голод.

– Предлагаю пока позавтракать, я и сам ещё не ел и потом уже продолжить разговор, – внёс своё предложение Ариан.

Взвар был на удивление хорош, несколько видов трав, смятые ягоды и мёд. Не слишком сладко, но и не безвкусно, с небольшой кислинкой. Еда же оказалась выше всяких похвал. Пирог с яйцами и зеленью, пирог с мясом, пирог с птицей и маленькие шарики из измельчённого мяса с зеленью. Утолив первый голод, воин лениво вернулся к разглядыванию пейзажа за окном. Видимо это был какой-то отдалённый переулок, так как людей было не много.

– Что тебя связывает с Аулет? – ставя чашку с отваром на стол, произнёс Ариан.

– А тебя? – не остался в долгу он. Раскрывать свои чувства перед кем бы то ни было, Тимель не привык. Более того, он и сам до конца не понимал что чувствовал к девушке.

– Видимо с тобой бесполезно вести диалог. Перейду к самой сути, но ответь сначала. Сколько ты был в лесу? И не пытайся лгать, правда о тебе нам известна, – от мага повеяло холодом.

– Не знаю точно, пару лет где-то.

– В таком случае, у меня для тебя плохие новости. Сейчас 739 год от начала правления Эрвингов. Это если следовать летосчислению Аллории.

– Ты о чём?

– Ты пропал в 425 году, и был в этом лесу 314 лет.

Слова звучали как приговор. Внутри что-то оборвалось и сердце неожиданно резко защемило. Всё было напрасно, не осталось никого. Сровнялась могила матери, нет никого из верных друзей, все подруги состарились и покинули этот мир, и короля больше не было. Всё ушло в вечность.

Взгляд воина от услышанного стал стеклянным. Он бездумно смотрел на чашку на стол и не мог поверить.

– Ты держись. Я понимаю, такое тяжело принять, – холодная рука Ариана, легка на плечо воина.

– Как такое возможно? – прошептал Тимель, всё ещё не веря услышанному. Ведь это не просто пропасть на пару лет в лесу, это три столетия. Пусть он так и не успел завести свою семью, но раньше была надежда, а сейчас не стало и её.

– Не знаю, но скоро мы всё поймём, – в голосе мага прибавилось сочувствия. Но Тимелю уже было всё равно.

Застыв в нерешительности Ариан хотел было что-то сказать, но понял что любые слова сейчас бесполезны. Окинув взглядом разбитого и раздавленного воина, он покинул комнату. Оставлять человека наедине со своими мыслями, в таком состоянии не самая лучшая затея. Но мужчина готов был пойти на этот риск, рассудив что либо Тимель переживёт это, либо избавит его от проблем. Любой из вариантов его бы устроил.

«Пусть подумает, примет эту мысль.» – подумал он, кинув последний взгляд в сторону воина, перед тем как выйти. Запирать дверь, Ариан не стал, не было смысла.

***

Глядя на поваров, Аулет чувствовала как сгорает от стыда. Девушка явно по-другому представляла своё появление. По её задумке, появление на кухне должно было пройти достаточно тихо, но из-за крысы вышло всё не так. Девушке было даже немного стыдно за себя. И она видела плохо скрываемые смешки присутствующих.

«Неприятно быть посмешищем для кого-то.» – подумала она, нервно сминая руками подол покрытого грязью платья. Платье было тем же что и весь путь, пропитанное сыростью подземелья, потом и дорожной пылью.

– Тебе бы вымыться сначала, – нарушила тишину высокая женщина, с такими же соломенными волосами и бесцветными глазами, как у той уборщицы.

– А где это можно сделать? – выгнула бровь Аулет, скрестив руки на груди. Над ней смеялись и прощать этого, на не собиралась.

– Я тебя проведу, – вытирая руки о весьма замызганный фартук, произнесла женщина. – Меня зовут Бригитта, по всем вопросам обращайся ко мне.

Недоверчиво окинув взглядом женщину, Аулет всё же последовала за ней. На кухне оказалось несколько дверей, за одной из которых был длинный коридор.

– В этих комнатах живём мы. Там дальше старая мебель, ковры и прочий скраб, в конце мыльня. Она одна на весь дом. У господина своя комната для купаний, а остальные моются тут, – поведала она, подведя девушку к совсем невзрачной двери.

– Даже гостей через кухню водят?

– Нет. Ты с кухни зашла, вот я и повела коротким путём. За той дверью, выход к лестнице. На будущее пользуйся ей, – указав на противоположную дверь, ответила Бригитта.

– Хорошо.

Окинув девушку взглядом, женщина удалилась, оставив Аулет в полном одиночестве.

«Ну посмотрим, какие тут ванные.» – оптимистично подумала девушка, повернувшись к двери.

Комната действительно оказалась мыльней, с подобием ванны в центре и множеством вёдер где была горячая и холодная вода. В помощь были оставлен глубокий ковш и кусок мыла, очень похожего на хозяйственное.

«Негусто и грустно. Значит вспомним про лето без горячей воды.» – вздохнула девушка и не теряя времени принялась за дело.

Скинув с себя одежду и ёжась от холода, она принялась смешивать воду до комфортной температуры. Через пару минут она могла уже с удовольствием погрузиться в ванну и буквально на пару мгновений представить, что оказалась дома.

Мысли моей голове сплетались в самые невообразимые комбинации, не давая мне насладиться моментом.

«Всё-таки допрос был лишним, если бы Ариан меня сам спросил, я бы ответила. А тут психологическое давление, ещё и Тимель как-то странно себя вёл. Чего стоит только его позиция по поводу магов. Интересно, чего это он на них взъелся?»

На проверку, мочалка оказалась очень жёсткой и врезалась в кожу подобно наждаку. Хотелось отбросить её, но ощущение грязи на теле, заставило Аулет отказаться от этой идеи. Поморщившись, она продолжить тереть кожу, только более аккуратно.

«Я оказалась в этом странном мире, как так получилось, я не понимаю