день и ночь, в течение нескольких лет, пока маг не приказал прекратить. В предрассветный час, он направил луч солнца вглубь земли, на кристалл. Произнёс заклинание и земля содрогнулась. В этот момент он осознал что совершил величайшую ошибку – снял с мира запретную печать и открыл путь для чистой магии. Он получил силу, но не для себя, а для мира, сделав магические потоки насыщенными и сильными. Но вместе с этим он открыл путь тени.

Пропустив через себя великие знания, Грегори в последний момент встал на пути у тени, закрыв собой путь в мир, тем самым защитив его. С тех пор Тень стремится вырваться что бы уничтожить нас.

Закончив рассказ женщина удовлетворённо кивнула. Аулет сидела с открытым ртом и слушала. История захватила её полностью, будто не сказка это, а быль. В этой истории было над чем подумать и трагедия там была и мораль. Но тут же девушка вспомнила про существ из леса.

– Миель, мы когда путешествовали, я видела мёртвых волков, мой друг называет их Тенями.

– Ты хочешь знать правда эта легенда или вымысел? – усмехнулась женщина.

– Ну да. Сказка ложь, да в ней намёк. – вспомнив умную поговорку, поделилась этой мыслью с кухаркой.

– Странная фраза, но пожалуй ты права. Я не посвящённая, но эту легенду в Истаре все знают. Может это сказка, а может и наша история. Кто ж знает? – пожала плечами она.

***

– Господин, когда нужно подать ужин?

– Как обычно и надеюсь, обеденный зал будет выглядеть лучше чем весь дом.

– Что-то ещё?

Высокая полная женщина стояла склонив голову у входа в кабинет и ожидала когда её отпустят. Дом был откровенно говоря не готов и Ариан это видел. В глазах женщины был настоящий страх. Ведь хозяином был именно он, и будучи господином мог выгнать её, но всеми силами мужчина старался быть более благосклонным и просто закрыл глаза на маленькие недочёты. Главное что Бригитта правильно распорядилась и распределила обязанности слуг. Однако это не отменяло самого факта запустения дома в его отсутствие.

– Бригитта, сегодня не было времени, но ты должна знать что я разочарован. Когда я оставил тебя управлять домом, я думал что могу положиться на тебя. Стоило мне приехать без предупреждения и что я вижу. Повсюду пыль и грязь, а если бы я привёл сюда женщину? – его тон был достаточно строгим, но парень держал себя в руках. Пусть Ариан и не злился на неё по-настоящему, но прислуга должна знать своё место.

– Простите господин. Это моё упущение. – спокойно ответила она. Женщина ощущала как дрожат её колени под тяжёлой тканью платья, но она всеми силами старалась, держать лицо. Лгать своему господину она не рискнула бы даже под страхом смертной казни.

– Я даю тебе ещё один день и что бы дом блестел! – процедил Ариан глядя ей прямо в глаза.

– Могу я спросить? – осторожно подала голос Бригитта, рискуя навлечь на себя ещё больший гнев.

– Да.

– Эти люди, почему они тут и кто они? Ведь вы обычно селите тут одну женщину, а не с мужчиной. Да и эта девушка не похожа на вашу женщину…

– К ним нужно проявить почтение! – резко перебил её Ариан. Подобная наглость со стороны слуг для него была в новинку. Слуг не должно касаться, кого он приглашает жить в своём доме и по какой причине.

– Но господин… – попыталась настоять на своём экономка.

– Бригитта, не зли меня. Я тебя нанял что бы ты за домом следила, а не за моими предпочтениями. Твоё дело это быт! Всё остальное тебя не касается.

– Я поняла. Прошу меня извинить.

Поклонившись, женщина вышла из комнаты, оставив Ариана наедине со своими мыслями.

«Надо наверное подумать о смене слуг, слишком много стали они себе позволять. Это всё революционные группировки виноваты. Дурят голову доверчивым рабам да рабочим, обещаниями лучшей жизни. Это не дело что вместо того, что бы заниматься своими прямыми обязанностями, они предаются праздности.»

Когда мужчина покидал крепость, подобные группировки только набирали оборот. На них смотрели сквозь пальцы, как на очередное развлечение для бедных. Однако дела приняли не самый благоприятный оборот. Всё чаще даже наёмные рабочие всё больше совали свой нос в дела хозяев. Участились вспышки неповиновения со стороны рабского квартала.

«И чего им не хватает? Работа есть, а что жизнь у кого-то легче. Ну так что поделать, мир несправедлив, кто-то высокого рода, а кому-то надо и коз пасти. Каждому своё занятие, по способностям.»

Ариан был занят изучением отчётов прошедших через его дядю, и испытывал самый настоящий шок. Слишком многое изменилось в его отсутствие, даже слова Бригитты были своеобразным звоночком. Слуги должны быть тенью хозяина, слышать приказы, выполнять их, не сплетничать, заниматься работой. Отчёты были крайне подробными, радовало что боевым магам удавалось подавлять проявления этих веяний запада. Не было жертв среди свободного населения, на этом хорошие новости заканчивались.

Вспомнив о дяде, перед глазами тут же возникла картина допроса. Мужчина представил через что прошла Аулет и безумно хотел поговорить с ней. Но вся храбрость покинула его, стоило только представить каким взглядом его может встретить девушка.

«Надо хоть извиниться за допрос, не стоило её подвергать такому унижению. Всё таки она действительно ни в чём не виновата.» – подумал Ариан, застыв над документом с пером в руке. Сама ситуация представлялась ему чистым безумием. Более трехсот лет провести в лесу, и при этом даже не понимать этого. – «Тимель с такими секретами ещё и Аулет лгать заставил. Как жаль что нельзя указать этому вояке на дверь.»

С кончика пера сорвалась капля чернил, безвозвратно испортив документ. Выругавшись, мужчина поспешно воткнул перо в чернильницу и отложил испорченные листы в стопку для переписи.

Если вспоминая девушку он испытывал приятное тепло в центре груди, то вспоминая про воина он чувствовал раздражение. Своей скрытностью и грубостью, Тимель сразу не понравился ему и эта неприязнь была взаимной. Вынужденный терпеть его на своей территории, Ариан не чувствовал себя как дома.

По изначальному плану он хотел снять им комнаты неподалёку, потом был план отселить только Тимеля, а сейчас те, кого он привёл из леса у него на попечении. Слова дяди всё ещё звучали в ушах.

«Можно подумать я лишён ответственности и не умею отвечать за свои поступки?»

Но внутренний голос тут же подкинул измученному взору образ девушки. С ней надо было поговорить, но Ариан оттягивал до последнего. Ему сообщили что она выходила из комнаты, но когда-то им надо