Ну что ж, видно, придётся ему самому идти наверх и извиняться.

Ох уж эти женщины. Никакого с ними покоя…

Игорь медленно преодолевал ступени лестницы, раздумывая, что он может ей сказать. «Прости, что отказался переспать с тобой, я дурак»? Хороший вариант, правдивый, только звучит грубовато. Надо придумать что-то ещё, помягче.

Тем более он и в самом деле чувствовал себя дураком. Он хотел, она хотела. Чего ещё надо было? Сегодня ведь двадцать первый век, и у девушек гораздо более свободные взгляды. Они могли провести отличное лето вместе, прежде чем Светка уехала бы обратно к себе в Москву…

Вот зачем ему надо было всё испортить?

Игорь остановился у двери в её комнату. Прежде чем постучать, замер и прислушался. Внутри было тихо. Позади него коротко гавкнул Чак, внимательно наблюдавший за сомнениями хозяина.

— Думаешь, надо действовать смелее? — усмехнувшись своей нерешительности, спросил Игорь совета. И не дождавшись его, постучал в дверь.

Ответом ему стала всё та же тишина за дверью. Мужчина постучал ещё раз.

— Света, — позвал он, когда и после второго стука девушка ему не ответила. — Это Игорь. У тебя там всё в порядке?

И снова тишина. На этот раз у Игоря тревожно забилось сердце.

— Я вхожу, — предупредил он, уже зная, что увидит за дверью.

В комнате никого не было.

Мужчина, едва успев обуться, выскочил на улицу. У конюшни возились сонные конюхи.

— Светку не видели? — голос Игоря звучал взволнованно, и парни без своих обычных шуточек ответили отрицательно, лишь покачиванием головы.

— Может, Кольку спросить? — посоветовал Вовчик.

— А где он?

— Ещё не видели, — признался Влад.

Игорь достал из кармана джинсов телефон и начал набирать номер Колькиной бабушки.

— Эй, парни, — каким-то глухим голосом позвал Вовчик. — Взгляните-ка сюда.

Игорь с Владом забежали в конюшню и увидели пустой денник, в котором должен был стоять Гном.

— Она коня увела, — как-то удивлённо, словно не веря собственным глазам, произнёс Влад.

— Алё, Лидия Степановна, — заговорил Игорь в ответившую трубку. — Колька ещё дома? Ушёл? Хорошо. До свидания.

Как только Игорь убрал телефон обратно в карман, мальчик прошёл в ворота и направился к группе внимательно глядевших на него мужчин.

— Доброе утро, — поздоровался он с невольной вопросительной интонацией, не понимая, чего это они так на него уставились.

— Ты Свету не видел? — сразу приступил к допросу Игорь.

Мальчик покачал головой.

— Так рано ж ещё, — он пока не понимал причины этого собрания, но уже чувствовал, что произошло нечто плохое.

— Она ничего не говорила? Может, собиралась куда?

Колька снова покачал головой и тут заметил, что Гнома нет на месте.

— Наверное, она уехала покататься, — предположил он.

— Мы поссорились вчера вечером, — понуро признался Игорь.

— Что значит, поссорились? — переспросил Влад.

— То и значит! — взбрыкнул Игорь и уже тише добавил. — Поругались мы… Я боюсь, что с ней что-нибудь случилось…

— Надо звонить в полицию, — первым нашёлся Вовчик.

— Так они вроде через сутки искать начинают, — неуверенно возразил Влад.

— У меня друг там работает, — обрадовался Игорь хоть какому-то варианту и опять полез за телефоном.

— Дядя Игорь, — неуверенно позвал его Колька и опустил глаза, — можно попробовать с собаками её поискать.

— С какими собаками? — не понял Влад.

— Ну я учил немного наших… — засмущался мальчик.

— И что, получалось? — заинтересовался Игорь.

— Чаще всего Чак игрушки находил, он самый находчивый, — то, что от его предложения не отмахнулись, вселило в Кольку уверенность, и он продолжил. — Я в последний раз целых три штуки спрятал, запутать хотел, а он раскопал именно ту, которую я хотел…

— Хорошо, — перебил его Игорь. — Что для этого нужно?

— Ну, какая-нибудь Светкина вещь, лучше всего одежда.

— Понял, я сейчас, — Игорь умчался обратно в дом.

По пути он набрал номер своего старого приятеля — капитана анапской полиции, Василия Самойлова.

— Вась, привет, — зачастил Игорь в трубку, открывая дверь дома, — слушай, тут такое дело, девушка у меня пропала…

— Ох, ничего себе! — хохотнул Васька. — Наконец-то от тебя девки бегать стали, а не ты от них?

— Вась, дело очень серьёзное, — не повёлся на провокацию Игорь. — У меня живёт дочь маминой подруги из Москвы. Мы вчера с ней… немного поспорили, а утром её нигде не было. И одного из коней тоже.

— Она украла у тебя лошадь? — голос Василия тут же изменился, в нём появились нотки опытного следователя.

— Да нет же! — Игорь не знал, как объяснить Ваське, что Света с Гномом подружились. — Думаю, она просто покататься его взяла, и с ними обоими что-то случилось, потому что они не вернулись.

— Так, я совсем запутался — кого объявлять в розыск?

— Обоих, — выдохнул Игорь. — Вась, она ведь не местная, совсем ничего тут не знает…

— Так, не дрейфь, я пробью по своим каналам. Позже перезвоню.

Васька отключился, а Игорь поднял со стула Светкину футболку и вдохнул лёгкий девичий аромат.

— Надеюсь, у него получится, — прошептал он и двинулся к выходу.

Там, у конюшни, Колька что-то шептал на ухо Чаку, настраивая того на поиск пропавшей девушки и мышастого конька.

40

— Это мой конь, и вы его не получите, — произнесла Света, постаравшись подбавить в голос уверенности, которой вовсе не испытывала.

— Ну-ну, — усмехнулся Денис, — это мы ещё посмотрим.

Конфликт назревал. Оппоненты выглядели одинаково решительно и грозно. Каждый готов был стоять на своём до последней капли крови.

— Да хватит же! — первым не выдержал перекрестья злых взглядов Матвей и встал между ними. Света ему нравилось, и Мэту не хотелось ссориться с ней, отбирать лошадь или, боже упаси, драться. Ему и так было стыдно за импульсивный поступок брата. — Отдай нам, пожалуйста, своего коня.

Несмотря на просительный тон молодого человека, Светка упрямо покачала головой.

«Только через мой труп», — хотела добавить она, но не стала, памятуя об ударе по голове. Мало ли что ещё придёт в голову этим лошадиным похитителям.

— Мы скоро его тебе вернём, — продолжал уговоры Матвей. — Мы только провернём одно дельце…

Денис предупреждающе посмотрел на кузена, взглядом останавливая готовое сорваться с языка признание о незаконных археологических изысканиях.

— Для какого дельца? — прищурила глаз Светка.

— Он нам просто нужен, — произнёс Дэн так, будто это всё должно было ей объяснить.

— Или вы немедленно мне рассказываете, или мы сейчас же отсюда уходим! — произнесла она твёрдо и оперлась на подошедшего сзади Гнома.

Конечно, это был чистейшей воды блеф, Светка находилась на грани паники, но парни-то об этом не знали. Перед лицом уверенно державшей себя девчонки они засомневались и спасовали.

Переглянувшись с Дэном и дождавшись его разрешающего кивка,