– Девушка, вас приглашает к себе директор казино.

– Да? – наигранно-удивленно спросила Марго. – И чем я заслужила такую честь?

– Он хочет предложить вам бокал хорошего вина за счет заведения.

Марго поняла, что служба безопасности не отстанет от нее. Отлично – именно этого она и добивалась.

Директором казино оказался угрюмый немолодой мужчина, русский с примесью армянской крови, одетый в очень дорогой костюм. Он в самом деле предложил ей бокал вина. Просторный кабинет наполовину занят мониторами, дающими картинку из зала. В них уткнулись трое молодых людей, из-за одинаковых серых костюмов похожих, как близнецы. Еще пара мягких кресел, обтянутых натуральной кожей и столик на колесиках. На одной из стен – пара мечей, похоже настоящих, антикварных.

– Вы хорошо играете, – сказал директор, мягко чокнувшись бокалами и присаживаясь на кресло напротив. – Сергей Иванович.

– Да что вы, удача, – отмахнулась Марго. – Маргарита.

– Маргарита, вы сделали пятнадцать ставок на число и угадали в пяти случаях. Ставки небольшие, но… Право слово, я на черное/красное реже угадываю. Вероятность этого…

– Я не разбираюсь в вероятностях, – отрезала Марго.

– Ой ли! – наигранно воскликнул мужчина. – Я уверен, что, обработав видео, смогу собрать доказательства вашего мошенничества. – Сделав скидку на молодость, предлагаю вам просто покинуть мое заведение. И побыстрее, пока я не закрыл кассу для обмена ваших чипов.

Марго аккуратно поставила недопитый бокал на столик и сказала:

– У меня другое предложение. Я возвращаю выигрыш, а вы берете меня на работу.

– Кем?! – Сергей Иванович сказал это, как будто кашлянул.

– Консультантом по системе безопасности, – твердо ответила Марго.

– Будете сдавать дружков? – Директор казино засмеялся. – Нам такое сотрудничество не нужно.

– Зачем же "дружков"? Ваше заведение прямо сейчас обувают несколько групп мошенников, а ваши камермены – она кивнула на молодых людей, – их не видят.

Сергей Иванович наигранно почесал затылок.

– Право не знаю, что ответить на такую наглость, – сказал он. – Вы можете это доказать?

– Доказывать – дело вашей охраны, мое – только выявлять. Разрешите? – Она поднялась и подошла к самому большому монитору, дающему общую картинку зала. – Видите семейную пару за столом рулетки? Они не пара. Подбрасывают ставки. Пока женщина скандалит, ее "супруг" докладывает крупный чип к своей ставке. Если она выиграла, конечно. Блэкджек. В углу целая компания "счетчиков", по-моему, это видно невооруженным взглядом, даже показывать не буду – сами найдете. Теперь о тех, кто ворует чипы…

– Стоп! – прервал ее директор казино. – Ваша информация интересна, но она нуждается в проверке.

– Вот и проверяйте. – Марго пожала плечами и скривила губки, как маленький ребенок. Затем вытащила из сумочки выигранные фишки и высыпала их на столик. Следом вынула заранее заготовленный листок бумаги и положила сверху. – Тут мой телефон и электронные контакты. Только по мелочам не беспокойте, любой вызов – пятьсот долларов.

– Сколько? – ахнул Сергей Иванович. – Да у меня начальник охраны столько за месяц не получает!

– Вот поэтому он никого и не ловит. Пока. – Она направилась к выходу, приоткрыла дверь и добавила: – И советую уволить обоих дилеров рулетки – много размахивают руками. Может, сигналы подают.

– Да хто ты така, чтобы мне указыть?! – сорвался на крик Сергей Иванович. Во время волнения в его речи появлялся армянский акцент.

– Девушка, которой нужны деньги на учебу. И пожалуйста, на "вы".

Марго вышла из кабинета и, не задерживаясь в казино – на улицу. "Работа" не далась ей легко – болела голова, а тело ныло так, словно этот вечер она разгружала вагон цемента, а не развлекалась в игорном заведении. Как будто отвечая на ее желание, откуда-то из-за припаркованной машины к ней вынырнул смазливый малый и заговорщески подмигнул: "Есть лекарство от усталости. Все надежно". Марго отмахнулась, поймала такси и поехала домой.

Дома она приняла душ, выпила кофе – стало чуть легче. Все-таки кровь имеет побочные эффекты, как и предупреждал Учитель. Или это последствия укуса? Она потерла шею, где едва белелись две маленькие точки. Надо бы об этом узнать побольше. Марго обмотала голову мокрым полотенцем и села за компьютер.

Так, эзотерические сайты, магические форумы, волшебные программы – даже в такое рациональное место, как интернет, проникло тайное знание. Есть даже работающие заклинания. Да только воспользоваться ими непосвященный человек не сможет – надо иметь понятия об астральном поле, уметь собирать энергию и прочее. В общем, азы магии. Лениво посмотрела на аватарки юзеров – пентаграммы, рога/копыта, драконы, зомби, ведьмы и прочая нечисть – все то, чего давно нет на Земле. И вдруг ее внимание привлек рисунок четырех игровых костей, на каждой – шестерка. Она сразу вспомнила свои начальные упражнения в магии. Посмотрим профиль… "Девушка, программист и любитель магии, если хотите со мной связаться, номер ICQ".

Загружаем аську, на авторизацию стоит пароль: "введите трехзначное число". Гм, какое число? Марго попыталась ввести число "пи", "e", другие константы – "пароль неверен". Хорошо, зайдем с другой стороны. "777" – неверно, "666" – то же самое. "Программист и любитель магии". И то и то. Гм… Хорошо, попробуем число 665=666-1. Отлично, прошло! Привет!

ААТ. Айрин+Марго

Когда "кукукнула" аська, Айрин оптимизировала решение системы дифференциальных уравнений для шефа. В принципе, не ее проблема, но тупой алгоритм мог загрузить все компьютеры ААТ на годы вперед. Айрин давно говорила о необходимости увеличения вычислительной мощности, но военные урезали финансирование.

"Интересно, кто угадал пароль?" – подумала она, подкатывая кресло к угловому компьютеру. В целях безопасности только к нему подключен интернет. Гм, школьница, неполных четырнадцать лет. На фото выглядит старше.

Irene: Привет!

Margo: Интересуешься магией?

Irene: Немного.

Margo: Каким разделом?

Irene: Магия крови.

Margo: Представь, меня тоже интересует именно она.

Irene: И чего достигла? Видишь ауры, открываешь порталы, двигаешь горы?

Margo: Только первое. Остальное чересчур сложно.

Irene: Можешь продемонстрировать?

Margo: Могу. А ты?

Irene: Ты извини, я сначала хочу убедиться, что то, что говоришь – не бред. А то, знаешь, школота одолела…