- Я здесь не останусь! - Испуганно заявила Мара, поняв о чем пошла речь. - И вообще... Что я здесь делать буду? Одна?!

- Ну-у-у-у, кто-то же здесь живет... - Протянула Синти, пытаясь нащупать почву под ногами. - Найдешь себе получше, отмоешь...

- Зубы вставишь, член нарастишь... - Продолжила Мара в свою кружку с кофе, словно в спасательный круг. - Ты вообще, их члены видела?! Они же как часовая крестовая отвертка - такие же тонкие и такие же короткие!

Зря она так при мне, с моей-то буйной фантазией...

Теперь будут сниться кошмары...

- А зубы?! Ты их зубы видела?! Они же чистопородные коровьи! Или свиные... Или вообще - лошадиные! Они за раз пару фунтов откусить могут! - Мара накручивала себя, чтобы не сорваться в штопор истерики, хотя, судя по всему, такое состояние для нее впервые, вот и несет ее, по волнам бытия и испуганного сознания.

Пришлось откашляться и прервать ее поток слов.

- "Отмыть" местных и вернуть им хоть какой-то разум, уже не получится, так что смысла оставаться тут никому нет. - Я почесал затылок, надеюсь, в последний раз. - К феечкам, тоже не вариант. А в шарагу... В ученики тебя не всунуть, охранником - тоже...

- Ну-у-у-у... - Синти хитрюще прищурилась. - Есть и другой вариант. По "Уставу" шараги, на территории шараги имеют право проживать члены семьи, до своего совершеннолетия, обслуживающий персонал, имеющий уникальные навыки ухода за студентом или его животными, личные повара, в случае обостренных и неизлечимых заболеваний...

Я слушал перечисление и мысленно кивал головой, примеряя на Мару ситуацию и тут же, со вздохом, отказываясь от варианта.

- ... Ну и супруги, конечно же! - Вбила кол в мою могилку, феечка. - Ты как, Мара... Чего побледнела?!

- Ни-за-что! - В один голос рявкнули и глянули на Синти по настоящему взглядами хищников.

Нет, я не знаю насчет Мары, я так, лично, к гражданам ю-эс-эй ни пиетета, ни ненависти не испытываю, как говорил один мой знакомый врач: "Мне все равно какого цвета труп", так что у меня был один, простой и шкурный вопрос - собственное выживание в условии двух девушек-магичек...

- Вы чего?! - Слегка опешила феечка, видя такое наше единодушие. - Не хотите супруги, ну так возьми ее как повариху!

Мара в ответ запыхтела еще сильнее, всем своим видом демонстрируя, куда именно я отправлюсь, с таким "рацпредложением".

- Готовить я не умею! - Выпалила Мара и стало понятно, что готовить она не просто не умеет...

- Тогда...Тогда - сиделка! - Синти расплылась в улыбке. - Будет у язвенника своя собственная сиделка!

- Это он то - ЯЗВЕННИК?! - Мара фыркнула. - Симулянт он! Самый натуральный! Вы язвенников не видели!

Я уставился на американку, на полном серьезе раздумывая, а не прибить ли ее прямо тут? И столько сразу хлопот испарится, аж дух захватывает от открывающихся горизонтов и путей-дорог.

- Объяснись! - Потребовала феечка.

- Да хрен бы он так наворачивал жареное, запивая алкоголем! - Выдала Мара хорошо мне известную, но в мою сторону не работающую, аксиому.

Вздохнув, прикрыл лицо ладошкой - медсестра мне тоже не светит... А жаль, могло срастись... Не судьба.

- Скорее всего, у него проблема с микрофлорой желудка, - продолжала девушка, откинувшись на спинку стула. - Причем, в его случае, скорее всего еще и психосоматика живет своей жизнью. Вот и колбасит его...

Если честно, вот теперь я посмотрел на девушку другими глазами, ах если говорить совсем правду, то ее увлеченность и вера в сказанное, гм, сделали из рыженькой симпатяжки, очень впечатляющую, огнекудрую деву, чуть едкую, но спокойную и уверенную.

Очень впечатляюще, я аж подпал под обаяние!

- То есть, весь тот месяц его лечили не оттого?! - Синти глянула на меня волком.

- Не знаю, от чего его лечили, но... Оперировать по такой проблеме точно не стоило... - Мара сделала глоток кофе и поморщилась - пока мы выясняли возможности, напиток успел остыть. - Варварство...

- Тебе... операцию...? - Феечка непонимающе изогнула бровь.

- Не-не-не... Никто не делал, - отмахнулся я, - это я сам...

- Сам вырезал?! - Ахнула Мара и посмотрела на меня как на экспонат кунсткамеры. Из отдела "премии Дарвина".

Я сложил вместе ладошки и сделал три глубоких вдоха-выдоха.

- Не вырезал. Упал сильно и кусок потрохов вырвало, об сломанную трубу. - Я решил не рассказывать всю эту длинную историю - если приживется в шараге, ей все расскажут в цветах и красках, а если нет, то и знать не за чем!

- То есть ты еще более двинутый, чем кажешься? - Мара широко улыбнулась. - Это хорошо, а то я думала, что ты милый шушпанчик...

Заржавшую от души Синти, чесслово, чуть не убил!

Глава 29. Свет в конце тоннеля...

Великая рассматривала поле боя, в этот раз оставшееся за ее племенем.

Как ни странно, но в этот раз враг оказался какой-то слабенький, хотя и очень многочисленный.

Но тупенький.

Точнее - но ту-у-у-у-у-у-у-упенький!

Больше ста тысяч животных и полуразумных существ вывалились из портала в тысячах километрах от "поля боя", в аккурат над жерлом старого вулкана, который и сама Великая считала давным-давно недействующим.

Оказывается, если вбухать пару миллионов единиц энергии единомоментно, то и потухший вулкан может бахнуть.

Ну, он и бахнул...

Остальное было и вовсе делом техники.

И вот теперь Великая наблюдала, как мелкие группки паучков-рабочих, под недримым оком их "старших братьев", собирают запасы.

Мясо, кровь, железы, ливер и кровь - пауки давно не в том положении, чтобы отказаться от "даров природы" только потому, что эти дары с зубами и когтями.

Выживание вида, выживание Рода...

Великая вновь и вновь возвращалась к событиям, пытаясь понять, почему пришедший Враг, уже ведь давно изучивший паучьи хитрости, оказался такой...

Тупой?!

Великая не верила в глупость врага.

Но...

Снующий туда-сюда работяги демонстрировали обратное.

"Что же... Если будет еще один такой спокойный сезон, то... " - Великая, будь она человеком, трижды бы сплюнула через левое плечо, чтобы не сгдазить.

Увы, у паукообразных нет таких примет.

Еще и еще, медленно, очень медленно очищалось поле боя!

Медленно, но верно заполнялись кладовки.

Подбежавший Младший, почтительно изогнувшись, пожаловался, что кладовок маловато и все, вновь побежали в другом русле мысли Великой.

Война, хотя скорее - войнушка -