спросил Рей, придерживая Клеоника, который чуть не рухнул на землю.

— нет времени извиняться, вы преградили путь начальнику охраны великого Каэна! Посторонитесь, начинается бой! — выкрикнул Густав на Рея.

— у Каэна бой? — с удивлением спросил Рей.

— да, дубина, я только что это и сказал! — крикнул Густав, после чего, ускоряясь, побежал к центральному входу на арену.

— это же Густав! Он нас, кажется, не узнал, — сказала Кайли.

— идемте тогда на арену, посмотрим хоть бой Каэна. Все равно пока он не закончится, мы с ним не встретимся, — сказал Рей, указывая на вход в арену.

Клеоник молча кивнул головой и пошел в сторону центрального входа.

Подойдя ко входу, Рей замечает двух стражников, которые перегородили проход на арену.

— а чего они там стоят? — спросил негромко Рей Клеоника.

— стража, вход на арену небесплатный.

— черт, точно. Я как-то и не подумал про плату. И сколько стоит пройти?

— обычно один или два ориона, — сказал Клеоник, вплотную подойдя к страже.

— стоять, мест на арене больше нет! — грозно сказал один из стражников.

Клеоник посмотрел за спину стражников, после чего приблизился к одному из них и сказал:

— даю за каждого по десять орионов, и ты нас пропускаешь, как будто здесь нас и не было, а мы аккуратно постоим где-нибудь в проходе, согласен?

Немного подумав, стражник негромко ответил Клеонику:

— пятьдесят орионов, и можете пройти все трое и не попадайтесь там на глаза никому.

— хорошо, — сказал Клеоник и тут же протянул горсть монет стражнику.

Стражник забрал монеты, после чего кивнул своему напарнику, и они оба пропустили Клеоника, Рея и Кайли вовнутрь арены, после чего вновь перегородили проход.

— ты словно знал, сколько они попросят! Монеты были явно подготовлены, — с улыбкой сказал Рей.

— я давно живу и бывал здесь раньше. Стражники есть стражники, ничего не меняется.

Не успев подойти к полю, где проходят сами бои, как вдруг раздался на всю арену громкий голос:

— ну что ж, вот и наступил последний отборочный бой сегодняшнего дня, но не последний по зрелищности! Еще один новичок попытает удачу в бою с легендой! Каааээном!

Голос затих на несколько мгновений, после чего продолжил:

— наши бойцы уже готовы выйти на арену! А вы готовы?!

После слов комментатора весь стадион в один голос, словно единый организм, громко выкрикнул:

— да!!!

— ну если вы готовы, тогда встречайте Каэна!

Под оглушительные возгласы Рей подошел к краю трибун взглянуть на арену, на которую, не торопясь, выходил Каэн.

— этот громила и есть тот самый Каэн? — спросил Рей у стоящей рядом Кайли.

— да это он. Он весьма интересный человек, хотя с виду так и не скажешь, — ответила Кайли.

— ты же тоже с ним знаком? — спросил Рей у Клеоника.

— ну можно и так сказать. Не напрямую, но представляю, что он за человек, — ответил Клеоник.

— и что мне нужно знать, общаясь с ним? — продолжил Рей.

— он не любит, когда с ним спорят. Он привык, что все делают то, что он скажет. Постарайся быстро от него отделаться и желательно не остаться ему должным. Его небольшая армия у нас на хвосту будет явно лишней. И, да, его собаки вездесущие тоже, — ответил Клеоник.

— ладно, понял.

Каэн медленно вышел на середину арены, поднимая руки кверху, демонстрируя свои мускулы и силу, откинув один из булыжников, лежащих посередине песчаной арены.

— а теперь встречайте бедолагу, который сразится с легендой! Томас Миллер!

Рей крепко схватился за край трибуны и резко перевел взгляд в сторону, где начал выходить соперник Каэна. Немного присмотревшись, глаза Рея расширились, и, посмотрев на Кайли, он произнес:

— это же Томас, да?

— не могу поверить, но, кажется, это он! — взволнованно ответила Кайли.

— что еще за Томас? — с недоумением спросил Клеоник.

— это Томас, он был нашим наставником жилого блока в академии Астартеда, — ответил воодушевлённо Рей.

— понятно, а чего так удивляетесь? — продолжил Клеоник.

— когда началась заварушка с Чарльзом, он покинул Астартед, отказываясь участвовать во всем, что там происходило. А еще он оставил мне в помощь Олли. Кстати, давно его уже не видел, даже соскучился, надеюсь, Вильям хорошо за ним смотрит. Так вот, после его исчезновения от него не было никаких новостей. А тут он на арене выступает. Я даже не был уверен, что он обладал сколько-нибудь серьезными магическими способностями.

— надеюсь, он ими и правда обладает, иначе Каэн сотрет его в пыль, — добавил Клеоник.

— соперники готовы? — вновь заговорил комментатор.

Каэн и Томас махнули головами на арене, после чего раздался громкий звук гонга, ознаменовавший начало боя.

Соперники несколько секунд присматривались друг к другу, после чего Каэн сделал прыжок вперед, произнеся заклинание, и, как только он приземлился, направив посох на Томаса, как в ту же секунду из земли вырвались огромные земляные руки, которые, сходясь, должны были сковать Томаса, однако, он вовремя это заметил и большим прыжком назад успел вылететь из смыкающихся рук и, в прыжке направив посох на эти руки, произнес ответное заклинание, после которого из посоха начала вырываться водяная воронка, увеличиваясь в размерах, и, когда достигла огромных рук, разнесла их на мелкие частицы, разлетевшиеся в сторону Каэна и, покрыв его кусками земли с ног до головы.

По лицу Каэна было видно, что он изрядно разозлился и в мгновение произнес заклинание, после чего схватился за посох обеими руками и ударил им изо всех сил о землю перед собой. Из места соприкосновения посоха и земли в сторону Томаса вырвались несколько волн, словно морских, только эти были из кусков земли. В одно мгновение волны достигли Томаса, и земля ушла у него из-под ног, опрокинув и отбросив его на несколько метров назад.

Подняв голову с земли, Томас медленно начал подниматься. Посмотрев в сторону, где был Каэн несколько секунд назад, Томас замечает летящий огромный кусок цельного камня. Томас, не растерявшись, направил посох в сторону летящего камня, и, произнеся очередное заклинание, вокруг него появился огненный купол, покрытый языками пламени. Достигнув огненного купола, камень, проходя сквозь него, превращался в пепел, словно сгоревший лист бумаги, и разлетался в разные стороны, собираясь в небольшое облако пыли, которое поднялось в небо и исчезло.

Каэн стал злиться еще сильнее, после чего начал направлять в Томаса один камень за другим. Томас немного выдохся и, решив не тратить силы на защиту от камнепада, устроенного Каэном, начал убегать от летящих кусков породы.

Спустя несколько десятков выпущенных валунов в Томаса по Каэну стало заметно, что он немного выдохся. Его выдавало частое дыхание и замедленные движения. Заметив это, Томас