В кадре появилась Брунгильда.

— «Веста! Как у вас там? Есть хорошие новости?»

— Есть.

И я рассказала домовым события прошедших дней.

— «Дан скоро станет папкой!» — заверещал Никита.

— Ты радуешься сильнее, чем я, мне кажется.

— «Домовые очень любят детей», — пояснила Бруня. — «Чем больше семья — тем нам уютнее. Мы не любим одиночество».

Я улыбнулась.

— «Вы скоро к нам вернётесь?»

— Ещё два обряда осталось.

— «Это, как два платья, что ли?» — хохотнул Никитос.

Вспомнила мультик и тоже засмеялась.

На следующий день настал черед богини Лели. Мне опять предстояло выступить в роли жрицы.

— Я надеюсь, сегодня мне не нужно будет голой перед деревней гимны петь?

Степан не обиделся, а заливисто рассмеялся.

— Никогда не думал, что увижу такое зрелище. Обряд очень древний и всеми забытый. Было волнительно и очень интересно.

Отсмеявшись, он рассказал о сути предстоящего обряда.

— Этот не такой сложный, и проводят его только женщины. Мужчины не допускаются даже зрителями. Вокруг тебя будут водить хоровод, и славить Лелю красавицу. Твоя задача сидеть в центре и мысленно просить богиню о помощи.

— Ясно. И правда всё проще, чем я думала.

— Вечером тебе принесут ритуальную белую рубаху и отведут на место проведения обряда.

Когда Степан ушел, Данил притянул меня к себе и поцеловал.

— Давай просто с тобой полежим рядышком? — попросил он. — Мне нравится чувствовать твоё тепло.

Естественно, «просто полежать» у нас не вышло. В итоге, открывала дверь, пришедшим за мной женщинам, вся взъерошенная и раскрасневшаяся. Они лукаво мне улыбнулись и протянули венок и рубаху.

— Выходи, как будешь готова.

Я взяла одежду и кинулась переодеваться.

Меня отвели на небольшую поляну на краю леса. Всё утопало в зелени и цветах. В центре стоял небольшой идол богини, а поодаль по традиции был сложен ритуальный костер. На него выставили творог, молоко, яйца и сыр, а затем самая красивая девушка на деревне подожгла его от факела, который принесла от волхва. Меня усадили в центр круга и завели неспешный хоровод, прославляя Лелю красавицу. Все женщины были одеты в простые белые рубахи без вышивки в пол. Они неспешно шли по кругу, ритмично притопывая, и поднимая руки к небу.

Я закрыла глаза, мысленно прося богиню о помощи. Пение потихоньку стало сливаться в монотонный гул, на фоне которого я различила звонкий радостный смех. Он, то приближался, то удалялся, словно смеющаяся девушка сама кружилась по поляне в причудливом танце. Волною накатило ощущение легкости и радости. Захотелось встать и пуститься в пляс. Только усилием воли заставила себя остаться на месте.

В лицо подул лёгкий ветерок, который принес едва различимые слова:

— Я помогу тебе!

И снова смех переливами колокольчика наполнил всё кругом. Мне показалось, что я вижу, как красивая девушка окружённая белым свечением, подходит пританцовывая к участникам ритуального хоровода и обнимает каждую, словно благословляя. В воздухе запахло цветущими абрикосами и молодой весенней травой.

— Благословляю тебя и твоё дитя. Теперь вы под моей защитой, — пропела Леля и растворилась в воздухе.

Я открыла глаза и радостно заулыбалась, поняв, что помощью второй богини тоже удалось заручиться.

Женщины разомкнули хоровод. Каждая из них чувствовала, что её коснулась сама Богиня. Многие находились под глубоким впечатлением от произошедшего. Поднялась, и пританцовывая побежала к Дане делиться хорошими новостями. Удивительный заряд легкости, полученный от Лели, пьянил.

— У нас получилось! — с порога кинулась на шею парню. — Она дала свою защиту!

Даня с нежностью посмотрел на меня, снимая пышный венок с головы и гладя по волосам.

— Ты такая красивая, — прижал он меня к своей груди. — Сама, как Светлая Богиня.

Улыбнулась и потёрлась носом о его плечо.

Идиллию прервал стук в дверь. Степан пришёл узнать из первых уст, как всё прошло. Пересказала ему всё в подробностях, вплоть до запахов, которые ощущала во время ритуала. Он внимательно слушал, жадно ловя каждое слово, а под конец рассказа покивал и уверил нас, что теперь всё будет хорошо.

— Жива, скорее всего тоже не откажет в помощи, раз её матушка и сестра уже дали свою защиту и благословение.

На следующий день меня позвали печь хлеб для требы Богине Живе. Его необходимо было изготовить собственноручно. Хлеб в деревне пекли на специальной закваске, без добавления дрожжей. Булки получались румяные и ароматные. Так и хотелось отломить хрустящую корочку. Никакого сравнения с магазинным хлебом.

К вечеру собрали выпечку, цветные ленты, наплетенные цветочные венки и отправились на поляну. Старшие женщины прихватили мётлы, некоторые по нескольку штук. На мой вопрос: «Зачем?», пояснили, что с их помощью нечисть, что пришла из мира Нави выметается, и пространство вокруг очищается.

Начался обряд с розжига большого костра. Потом все девушки взяли в руки по ленте и повязали на ближайшую берёзу.

По поляне лилась нежная музыка, которую исполняли на различных духовых инструментах. Все взялись за руки и завели большой хоровод вокруг костра. И полилась песня, славящая Богиню Живу, покровительницу семьи, лета и самой жизни.

Молодым женщинам раздали метлы и велели мести по внутреннему кругу хоровода, выметая из мира Яви весь негатив и зло. Когда костер немного прогорел, холостые девушки и парни разбились на пары и начали прыгать через огонь, прося у Живы здоровья и благословения, любви и мира. Прыгнули и мы с Даней. И как только мои ноги коснулись земли, перед моим взором вспыхнул яркий образ молодой красивой женщины, которая простёрла ко мне руки и поговорила:

— Благословляю!

Было так хорошо, что я поняла, на меня действительно снизошла божественная благодать.

На следующий день мы покидали уютную, радушную деревню с грустью. Многие жители вышли нас провожать. Благодарили за подаренное чудо и приглашали в гости. Степан обнял нас и пожелал счастья. А ещё наказал приехать, чтобы он провел обряд бракосочетания по славянским традициям.

Богиня весны была близка славянам благодаря живительной силе весеннего пробуждения, тепла, света и любви. В современных словах корень «леля» или же «лель» встречается в разных словах: «лелеять», «взлелеять», известное всем «ляля», «лялька» также происходит от имени светлой богини.

Праздник у Лели всего один, зато называется он в её честь — Лельник. Отмечается 22 апреля.

Леля — образ юной, чистой и светлой девушки, только-только достигшей возраста, когда ей можно выходить замуж. Это легкая и нежная аллегория предвечной чистоты непорочного женского сердца, его силы, непобедимой и непреодолимой для зла.