флот, готов нанимать любых профессионалов. Я недолго с ним общался, но одно могу сказать точно – он крайне… опасный для тех, кто не хочет уживаться с людьми. Кварианцев он по умолчанию считает частью человечества… или наоборот, не суть важно. На него можно положиться, хотя это и будет стоить тебе нервов, и возможно, риска… но и деньги получишь немалые… а вот они уже флоту Очень понадобятся! Если он выложил триста миллиардов ради тебя – ты просто обязана как минимум – предложить ему свои услуги.

– Эй, это звучит двусмысленно, – возмутилась Тали.

– Это звучит однозначно, пошлая ты девочка, – хмыкнул Раэль, – такими ресурсами как SR не разбрасывается даже командование альянса… После того, как ты отправишься в паломничество, отправляйся на Иллиум, там найдёшь корабль в частном доке. Данные я тебе скину…

*

Не прошло и трёх дней, как Тали уже оглядывала Очень странный корабль. Отдалённо похож на фрегаты альянса, но гораздо более гладкий, корпус угольно-чёрный… Оно и неудивительно – увидеть в космосе такой клочок мрака практически нереально. Поэтому SR был покрыт светопоглощающим покрытием. На планете это уже не маскировало, скорее наоборот, зато в космосе – очень даже.

Корабль имел больше сотни метров в длинну, чуть больше, чем обычные корветы альянса, и внутри был весьма уютен и обставлен по последнему слову техники. Привыкшая к, скажем так дипломатично, не самой передовой технике на флоте Тали была в состоянии лёгкого экстаза при виде систем корабля, его многочисленных люков, покрытия, переборок, систем жизнеобеспечения, терминалов экстранета, роскошной капитанской каюты и кают экипажа… лаборатории, арсенала, забитого самым современным оружием и ангара, в котором стоял М-35 «Мако».

Вместе с Тали прилетели кварианцы. Такие же молодые паломники, для них это было не меньшим шоком – корабль был едва ли не лучший, который только можно вообразить. И даже лучше. Он на года, а то и десятки лет опережал современное кораблестроение. Тали это не нравилось – слишком хорошо, чтобы быть правдой. Никто в семнадцать лет не получает в подарок один из самых крутых кораблей в галактике… по крайней мере, никто из кварианцев.

Внутри их встретила мёртвая тишина – корабль не издавал ни звука, хотя все системы работали. Ядро было на крейсерской мощности.

– Фантастика, – вместе с Тали полетел молодой парнишка Кандас, вчерашний выпускник корабельного отделения, – мы должны сообщить о корабле на флот, – с трепетом сказал он.

– Не должны. Кому надо – знают, – хмуро ответила Тали, – к тому же, бесплатная еда бывает только в ловушке, – девушка поморщилась, – вы справитесь?

– Ну… – из пришедших с ней вышла девушка лет двадцати, одна из старших в группе кварианцев, – он конечно крут, но думаю, проблем не доставит. Главное не сломать ничего, иначе на ремонте разоримся.

– Это верно… – Тали вместе с остальными зашла на мостик, осмотрелась, примерив на себя непривычную роль капитана, сообщила: – продолжаем осмотр корабля. Займите места согласно своим профессиям, приказ о зачислении на борт будет через пару часов. Отдохните как следует…

Поскольку было дело молодо-зелено, как авторитетного капитана Тали не воспринимали.

14. Терминус

Чтобы выспаться кварианцам понадобилось три дня. И дело отнюдь не в усталости – заснуть без привычного шума корабля было очень сложно. Сон сморил Тали только на второй день. Первый она ходила по кораблю и думала над тем, что делать дальше. Работу нужно искать – ведь деньги, выданные отцом, не бесконечны, а продажа корабельных запасов – кощунство. Скоро с таким подходом все сядут на мель. И Тали искала, заперлась у себя в каюте и поглядывая через камеры над тем, что происходит на корабле, искала.

Несколько приглашений она уже было хотела принять, но проверив, ужаснулась – приглашали в бордель, не иначе. Порозовев, Зора принялась искать что-то более приличное, но требования у работодателей были высокие. Кварианцев недолюбливали, Тали это поняла, получив несколько отказов сразу как только она называла себя. Разозлившись на такую дискриминацию, Зора заходила по каюте. Здесь было непривычно просторно, можно было отдохнуть как следует… и в то же время большое пространство вокруг не давало – маленькая каюта, в которой она жила с отцом, казалась такой приятной и уютной… Лёжа на диване, Тали скучала по флоту, не каждый может в один день изменить все свои привычки и привыкнуть к новому месту. Тали была не из таких, переселение на корабль далось ей очень нелегко. Пол ночи она себя терзала мыслями о прошедших семнадцати годах жизни и о том, как ей жить дальше… Выбора по сути и не было – только связаться со своим благодетелем… Но Тали Боялась.

Переборов себя и посмотрев на часы, она пошла в сторону комнаты связи, в которой был установлен квантовый передатчик. В коридоре девушка столкнулась с главным инженером. Это была приятная встреча, хотя её и омрачало то, что в детстве Ливас был влюблён в неё, лет до десяти. А потом они долго не общались и Тали чувствовала себя немного неуютно. Чувства давно прошли, а неловкость осталась.

– Ливас, ты-то мне и нужен, – девушка изобразила веселье, – как состояние корабля? Готов к полёту?

– Да, капитан, – хмуро ответил Ливас, – тоже не можете заснуть?

– Есть такое, – Зора вздохнула, – с работой беда. С нами никто не хочет связываться. Кроме сутенёров и бандитов.

– Разрешите предложить? – сухой тон бывшего друга немного печалил Тали.

– Есть идеи?

– Так точно. Наш корабль оборудован системой термоэлектронной невидимости, мы можем совершать рискованные рейсы в терминусе, не рискуя нарваться на пиратов. Для боя корабль не подойдёт, но на нём установлено четыре мощных орудия, способных серьёзно повредить даже крейсер. Манёвренность выше всяких похвал. Сенсоры и датчики корабля превосходят все известные нам системы разведки – я полагаю, мы могли бы заняться сбором информации, исследованиями, курьерской доставкой грузов или контрабандой.

– Думай что говоришь. Не хватало ещё получить судимость. Только легальная работа. И такую нам, увы, не хотят доверять. Пробовала.

Однако, вскоре Тали дошла до комнаты связи и могла поговорить с Дорном, который в этот момент сидел в своём кабинете и нянчился с детьми. Тали услышала детский плач, только включив квантовый канал…

– Приветики, – голос у Дорна был задорный.

– Эм… Я Тали Зора Нар Райя, – представилась девушка.

– Дорн. Просто