универсальный». Сделал я его из Чёрного Солнца с покрытием керамита. Керамит защищал от температур, ЧС – от ударов и взрывов. Щит имел схожую с щитами кулаков форму – прямоугольник, слегка выпуклый, с скруглёнными углами, пазом для применения ручного оружия. На обратной стороне была тауматургически сделана прозрачность – спереди щит был обычным, изнутри – полупрозрачным, как слегка затонированное стекло в автомобиле. Наружный слой нёс на себе ещё эффект кинетической защиты – он направлял вовне кинетику снарядов, правда, это было намного хуже, чем мой зеркальный щит, который отражал снаряды обратно… но зато это защищало от плазменного оружия. Поверхность щита была зеркальная, из живого металла – чтобы не расцарапывался мелким огнём со временем и отражать направленное световые и лазерные лучи. Масса всей конструкции дошла до восьмидесяти килограмм и использовать его можно было только в штурмовом доспехе, но зато он прекрасно защищал стрелка от концентрированного огня.

Вдохновившись щитом, я ещё продолжил эксперименты, но дальше уже не зашёл – максимум что удалось, это сделать временный клинок из уни-инструмента. Уни-резак.

Щит безусловно должен быть опробован в деле, но для этого нужна реальная боевая обстановка, достаточно серьёзная, чтобы можно было пустить тяжёлую пехоту.

К чему это я? Очень просто – для моей десантной группы. Небожитель стал вместилищем для семисот десантников, некоторые из них раньше работали на цербер, некоторые просто решили присягнуть мне. С присягой дела обстояли серьёзно – это вам не наёмническая армия, которая сегодня за нас, завтра против… Семьсот человек были вооружены по первому разряду – в десантной группе небожителя числилось пятьсот пехотинцев, из них триста – тяжёлая пехота, в наиболее толстой броне и с самым тяжёлым оружием, вооружены все были либо хелганами, либо болтерами, местное кинетическое оружие – только автоматический Каин, как мощное противопехотное средство. Остальные две сотни – это экипажи техники – восемьдесят летунов, доработанные технологиями империума – мельта-бомбы, плазменные пушки, тяжёлый болтер вместо пулемёта. Сотня «Громовых Ястребов», улучшенных и усиленных, полноценные прекрасные челноки. Двадцать ястребов-бомбардировщиков, три десятка БМП «Прорыв». Это вполне неплохая десантная группа для суперлинкора, основной задачей которого является космический бой. Появлялась возможность как сбросить на голову противнику пехоту, так и забрать её обратно, утюжить врага бомбами с антиматерией или расстреливать с помощью летунов-штурмовиков. Вполне неплохая группа для локального конфликта, а если с орбиты их поддержит Небожитель, то и для средней такой войны тоже неплохая сила.

*

Обкатку новая техника прошла очень скоро. В ноябре две тысячи сто восемьдесят второго года от того момента, когда родился один парень, призывавший людей быть чуточку добрее и которого потом за это распяли на кресте, большущий космический линкор Небожитель начал выброску десанта. Вооружён был десант по последнему слову техники самой разной всячиной, начиная от уни-инструментов, которыми можно было очень неплохо огреть противника по голове и заканчивая хелганами, удар прикладом которого тоже был весьма смертелен, но не в этом суть…

В попытках найти в галактике такое место, где можно было бы устроить бой, Дорн изрядно перерыл карту галактики и не нашёл ничего лучше, чем выслать своих ребят на планету, занятую батарианцами. Батарианцы не ожидали появление на своей орбите линкора и попытались было открыть огонь, но пользы это не принесло – только раскрыли свои позиции ПКО, в которые тут же ударили турболазеры линкора, сравняв их с землёй. Столь недальновидный шаг предопределил исход сражения, потому что выброска десанта произошла без малейшего сопротивления со стороны батаров – с линкора вылетела эскадрилья штурмовиков, десяток тяжёлых аэроспидеров и несколько челноков, которые высыпались на голову батарианцев как снег в июле – неожиданно и неприятно. Картина маслом – высадка десанта – небо прочертили десятки огненных метеоритов – спидеры «прорыв», которые притормозили у самой земли и гудя антигравами, полетели в сторону города батарианцев, спешно ощетинившегося чем попало.

Несколько спидеров выбрасывали десант уже в ключевых точках планеты – а именно, Дорн приказал освободить как можно больше рабов. Рабовладельцев прибывшие не любили и когда забронированные наглухо солдаты высотой в два с половиной метра разметали своими тяжёлыми болтерами и хелганами немногочисленных наёмников, они с удовольствием выполнили этот приказ.

Джейкоб Тейлор.

Картина боя была страшная. Хорошо, что в броне мы не чувствовали тошнотворной вони, хотя вряд ли сожжённые заживо батары пахнут фиалками. Над нами пролетели три летуна и в позиции батаров ударили ракеты с мельта-боеголовками – от батарианцев не осталось даже скелетов, только раскалённые куски брони, разлетевшиеся в разные стороны.

Так, что там говорил капитан Дорн? Попробовать использовать новый инструмент…

Я поднялся из-за укрытия и увидев двух батарианцев, выскочивших из-за угла послал в них отталкивающий импульс. Он впечатал обоих в стену. А теперь – добить из лазгана. Серия мощных лазерных импульсов прдырявила их, оставив ряд ровных прожжённых дырочек. Красиво! Батары сдохли мгновенно, зато меня заметили и начали стрелять. Мы штурмовали большую базу работорговцев, невольничий рынок. Боже, насколько же батарианцы отвратительны! Они содержали рабов как скот, бедные мужчины и женщины, азари и даже кварианцы в клетках, которые не сильно реагировали на происходящее… что же эти твари четырёхглазые с ними сделали?

– Сержант, – голос нельзя не узнать, – Тейлор, приказ – освободить рабов, а не стрелять по всем попало.

– Понял вас, лейтенант.

– Чудно. Я вижу, ты уже разобрался с четырёхглазыми?

– Да, мэм!

– Высылаю челнок. Открой все клетки и выводи рабов на взлётную площадку.

– Есть, мэм!

Интересно, как я эти клетки открою то, если у меня нет ключа? Ладно, попробуем воспользоваться экспериментальным уником… что там у нас в функционале? Притяжение, отталкивание, взрыв, электродуга, о, вот, инженерный плазморез.

На то, чтобы плазморезом отрезать большой кусок от двери ушло секунд тридцать – в первой же клетке оказалась… оказались три девушки, две человеческие, одна азари. Все с отсутствующими взглядами и в наручниках. Пришлось срезать и их:

– За мной, девочки, бегом! – поднял их на ноги…

*

В результате короткого, но очень кровавого налёта на крупный рынок работорговли в батарианской колонии мы получили себе тридцать тысяч рабов и рабынь. А вот я уже был не таким добрым, как мои солдаты, стоя в ангаре и наблюдая за тем, как челноки один за другим притаскивают к нам людей и ксеносов, я лечил всех прибывающих, сплошным потоком, отчего моя ненависть к батарианцам росла и ширилась. Эти четырёхглазые вытворяли с людьми самые ужасные вещи. Ксенозараза должна быть