— Салют, звезда, — сказал он, и она догадалась, что он репетировал эту фразу. Но ей было все равно.

Орла сняла солнечные очки, за которые недавно заплатила триста долларов. Флосс, болтая ногами, сидела на прилавке престижного универмага и поддразнивала ее. «А если я их разобью?» — спросила Орла. «Купишь другие», — ответила Флосс.

Орла на глазах у всех вытащила его из толпы, некоторые выкрикивали ее имя, и все подняли телефоны. Она знала, что нужно сначала войти в дом, но не могла больше ждать ни секунды и обняла его; солнце ослепило ее, когда она положила подбородок ему на плечо. Заговорив, она обнаружила, что Флосс не единственная, кто изменяет свои природные вокальные данные. Прозвучал ее домашний голос, который она не слышала сто лет.

— Дэнни, — произнесла она, как раньше, и горло перехватило. — Дэнни. Привет.

1 Американский комедийный сериал о трех молодых людях, живущих в одной квартире.

2 4 июля — национальный праздник США, день принятия Декларации независимости в 1776 году.

День труда символизирует конец лета, отмечается в первый понедельник сентября.

Рош а-Шана — иудейский Новый год, отмечается два дня в месяце тишрей (приходится на сентябрь или октябрь). В том же месяце празднуется Йом-Кипур, День искупления.

День Колумба — 12 октября, в честь прибытия знаменитого путешественника в Америку в 1492 году. Отмечается итальянцами, чьим соотечественником является Колумб по рождению, испанцами, которые снаряжали экспедицию Колумба, а также выходцами из этих стран во всем мире.

— Разумеется, — согласился Мейсон. — Вот увидишь, получится забавно, в духе «Трое — это компания»1, и зрители будут пищать от восторга…

Американский комедийный сериал о трех молодых людях, живущих в одной квартире.

4 июля — национальный праздник США, день принятия Декларации независимости в 1776 году.

День труда символизирует конец лета, отмечается в первый понедельник сентября.

Рош а-Шана — иудейский Новый год, отмечается два дня в месяце тишрей (приходится на сентябрь или октябрь). В том же месяце празднуется Йом-Кипур, День искупления.

День Колумба — 12 октября, в честь прибытия знаменитого путешественника в Америку в 1492 году. Отмечается итальянцами, чьим соотечественником является Колумб по рождению, испанцами, которые снаряжали экспедицию Колумба, а также выходцами из этих стран во всем мире.

Прошло какое-то время, прежде чем с Орлой заключили официальный договор на постоянное участие в «Флосстон паблик», — предложение должна была одобрить студия, затем телесеть. Когда Орла интересовалась у Крейга, почему согласование длится так долго, он всегда бубнил об отпусках и праздниках. Послушать Крейга, так все начальники в Голливуде постоянно находились на отдыхе. Четвертое июля уступало место Дню труда. Рош а-Шана плавно перетекал в Йом-Кипур, к которому всех «как ветром сдувало». И бесполезно звонить человеку с итальянской фамилией в течение недели до и после Дня Колумба2.

Глава десятая

Марлоу

Нью-Йорк, Нью-Йорк

2051

Когда Марлоу открыла глаза, она была над Нью-Йорком, в иллюминаторе самолета виднелось хмурое лавандовое небо. Вошел пилот и сообщил, что сейчас 5:44 утра. У Марлоу, которая раньше никогда не покидала Калифорнию, закружилась голова. Что бы они там ни делали, Созвездие отставало от нее на три часа. Она сбежала от них в следующий день.

Это было непросто. Ее машина не умела уходить от погони. По пути из города она долго стояла у каждого знака «стоп», как Марлоу ни кричала и ни стучала по рулю. Автомобиль тащился с установленной скоростью шестнадцать километров в час, ни больше ни меньше, пока не проехал под увитой плющом деревянной аркой на краю анклава. «Добро пожаловать в Созвездие», — было написано на внешней части арки, словно это был открытый город. Приближаясь к границе, Марлоу напряглась всем телом, приготовившись — к чему? Получить пулю? Увидеть военную машину, перегородившую дорогу? На контрольно-пропускном пункте человек в униформе посмотрел ей прямо в глаза. Потом высунулся из маленького окна своей будки и поднял руку, но только чтобы сфотографировать с помощью своего девайса, как она выезжает из города.

Прямо за границей Созвездия находился маленький аэропорт. Марлоу остановилась у бордюра и вышла из машины.

— Поезжай домой, — резко сказала она ей, и автомобиль, как послушное животное, развернулся и поехал в город.

В туалете Марлоу переоделась в джинсы и тонкий черный джемпер. Желтое платье она скатала и оставила под раковиной. Затем достала пачку денег, которые они с Эллисом приготовили, чтобы обменять на песо, и направилась к стойке регистрации.

Однако стоявший за стойкой робот не имел представления, что делать с бумажными деньгами. Он позвал на помощь женщину, и та с утомленным видом вздохнула, увидев протянутые купюры.

— Билеты уже лет сто не продаются за наличные, — холодно проговорила она, — кроме того, вы хотите лететь в Нью-Йорк? — Она неловко пересчитала банкноты. — Здесь недостаточно на поездку туда и обратно. — Женщина снова сложила деньги стопкой и глянула в планшет с серым экраном. — К тому же мы не получали одобренного сетью маршрута для вас.

Марлоу беспечно улыбнулась и наклонила голову, хотя сердце быстро заколотилось. Кроме наличности, рассчитывать ей было не на что: без девайса она не могла получить кредит, да и вообще сеть уже наверняка заморозила ее счета.

— Знаете, — медленно проговорила она, — билет должен был купить мой муж, поскольку он много путешествует. Эллис Триест.

Забавно было наблюдать, как изменилось лицо женщины. Оно смягчилось, но вряд ли от радости. Эллис был не из тех, кто во время полетов подмигивал стюардессам и рассыпался в благодарностях. Женщина явно испугалась, и это напомнило Марлоу, что весь мир видел ее мужа одинаково: ему стоило угождать не потому, что он был добр, а потому, что он был влиятельным человеком и не боялся играть эту роль.

— Конечно, — сказала женщина. Она быстро опустила глаза. — Он ценный клиент нашей авиакомпании. Я уверена, что одобрение появится с минуты на минуту. Давайте пока оформим вам билет в одну сторону. — Она подчеркнутым жестом сгребла предплечьем купюры и отдала Марлоу часть из них, сдачу. — Я прослежу, чтобы приняли наличную оплату. — Она постучала по экрану и кивнула. — Рейс 1361 до аэропорта Джона Кеннеди. Место 18-A. Я добавлю ваше имя в путевой лист. Приятного полета.

Марлоу подошла к выходу на посадку, где остальные пассажиры со знанием дела стояли в очереди к сканеру сетчатки. Когда каждый проходил идентификацию, робот кивал и жестом разрешал пройти дальше.

Значит, руководство узнает, что она улетела в Нью-Йорк — ее имя в списке пассажиров, и личность будет подтверждена сканированием сетчатки. Зато когда Марлоу окажется за пределами Созвездия, никто не сможет узнать, где она, уверяла себя женщина. Встав в очередь, она заметила, что к сотруднице аэропорта