– Мы немедленно должны встретиться!

По его тону Лидия поняла, что встречи ей не избежать, и через полчаса подъехала к безлюдному скверу, где поджидал ее сообщник.

Кирилл выглядел ужасно – растрепанный, с разбитой губой и синяком под глазом.

– Все пропало! – воскликнул он дрожащим голосом, кинувшись ей навстречу. – У меня ничего не вышло!

– Что значит – не вышло? – переспросила Лидия ледяным тоном, не предвещающим ничего хорошего. – Я же тебе все объяснила? Как ты умудрился завалить такой продуманный план? И возьми себя в руки, смотреть противно!

– Все шло по плану, – начал он, немного успокоившись. – Вера позвонила, она была в панике…

– Похоже, это у вас семейное! – пробормотала Лидия. – Чуть что, впадаете в панику…

Кирилл сделал вид, что не расслышал, и продолжил:

– Она была в панике. Как мы и договорились, я велел ей приехать, назначил встречу в кафе, в торговом центре возле Московского вокзала, напомнил о паспорте.

– И что дальше? Она не приехала?

– Приехала! Но меня схватили какие-то люди в черном, приволокли на квартиру и принялись допрашивать. Они спрашивали, где деньги! Ты понимаешь? Они угрожали мне, били и расспрашивали о деньгах! Ты посмотри, что они сделали с моим лицом…

– А, ерунда, это быстро заживет! – отмахнулась Лидия. – Значит, они уже узнали о пропаже денег и начали действовать. Я думала, у нас будет немного больше времени…

– Кто они такие?

– А они тебе не представились? – ехидно спросила Лидия. – Это люди Елисеева, того человека, который оформлял кредит. В банке скандал, денег-то он не получил, а ему они нужны были срочно. Он предоставил залог, ему обещали… а деньги пропали. Меня допрашивал управляющий, но все указывает на Веру. Ее ищут, уже все телефоны оборвали. Где она?

– Когда «люди в черном» меня выпустили, я первым делом позвонил ей – но телефон не отвечал, тогда я бросился домой – но там ее тоже не было… Она пропала! Она видела, как меня взяли, наверное, испугалась и сбежала…

– Скверно… – протянула Лидия, задумавшись. – Если она не объявится до вечера, нам так или иначе нужен ее труп.

– Где же его взять, если ее нет? Может, она совсем сошла с катушек из-за этого твоего лекарства и себя не помнит…

– Ничего, что-нибудь придумаем…

– Господи, ну какая же ты сволочь! – Вера вскочила с места и залепила Кириллу звонкую пощечину. – И как таких подлецов земля носит! А я-то хороша, думала, если муж, то мы – одно целое, верила как себе… И ведь притворяться же он не умеет, все на поверхности лежало…

– Это из-за лекарства, иначе бы ты его раньше раскусила. – Надежда успокаивающе погладила Веру по плечу. – И потом, его Лидия направляла, а она была баба хитрая, уж этого не отнимешь…

– Слушай ты, крутой перец, – вскинулась Дашка, которая от долгих разговоров сильно заскучала, – у тебя пожрать ничего нет? Или выпить?

Кирилл оторвал руку от распухающей щеки и посмотрел отрешенно.

– А, ладно, сама найду! – Даша скрылась на кухне.

– Говори уж! – приказала Надежда. – Не тяни кота за хвост!

Кирилл продолжил свой рассказ.

До вечера Вера так и не объявилась.

Кирилл места себе не находил, то и дело звонил на мобильный жены, обзванивал больницы и морги. И все – с нулевым результатом. К вечеру он совсем раскис.

– Возьми себя в руки! – повторила Лидия, увидев трясущегося от страха любовника. – Хотя… может быть, это даже хорошо. Все вокруг видят, как ты беспокоишься за жену, как разыскиваешь ее… Тем легче тебе будет сыграть роль безутешного вдовца!

– Я не за нее беспокоюсь! – возразил Кирилл. – Я боюсь, что она что-то поняла и задумала ответный ход!

– Вот этого можешь не опасаться, дорогой! – Лидия презрительно усмехнулась. – Твоя Верка – не тот человек, чтобы принимать ее всерьез. Она – не игрок, не боец, она – жалкое ничтожество. Она не способна на ответный ход. Скорее всего, полностью перестала соображать, забрела в какую-нибудь трущобу, там ее убили и сбросили труп в строительный котлован или в реку, где ее найдут в лучшем случае через год! И уж тогда ее точно никто не опознает!

В этом месте рассказа Кирилл опасливо покосился на Веру. Она слушала его внимательно, и в лице ее ничего не изменилось.

– В тот момент я действительно была не боец, – согласилась она с тяжелым вздохом и повернулась к Надежде: – Лекарство, которым он меня накачивал, превратило меня в запуганную неврастеничку. А когда я увидела окровавленный труп Лидии… мне казалось, что жизнь кончена! Я совсем потеряла голову и вполне могла погибнуть такой страшной смертью, о которой говорила Лидия. Но теперь, дорогой Кирюша, – добавила она угрожающим тоном, – теперь я вылечилась, и ты мне заплатишь за все!

– Я понимаю… – испуганно протянул Кирилл и продолжил рассказ.

Вера так и не объявилась, и тогда Лидия приняла решение:

– Как хочешь, а нам нужен труп твоей жены. Иначе нас самих начнут всерьез трясти…

– Меня уже пытали! – перебил ее Кирилл, дотронувшись до ссадины на щеке.

– Пытали? – Лидия взглянула на него с кривой усмешкой. – Ты не знаешь, дорогой, что такое пытки! С тобой пока просто поговорили, причем поговорили очень вежливо. После настоящей беседы тебя не то что родная мать – сам себя в зеркале не узнаешь. А так будешь стоять на своем: ничего не знаю, Вера украла, с нее и спрашивайте. А как с нее спросишь, если она покойница?

Кирилл зябко поежился:

– Но где нам взять труп Веры, если она бесследно исчезла?

– Если трупа нет – придется его сделать! – процедила Лидия. – Оденься поприличнее. Мы поедем в клуб.

– Что? – удивленно взглянул на нее Кирилл. – Ты шутишь, должно быть? Мне сейчас не до развлечений!

– Кто говорит о развлечениях? Мы поедем в клуб за трупом! За будущим трупом, – уточнила она.

Кирилл ничего не понимал. Он утратил собственную волю, превратился в послушное орудие в руках Лидии и тупо следовал ее инструкциям, надеясь, что она найдет какой-то выход из тупика. Точнее, ни на что больше не надеясь.

Лидия привезла его в дешевый клуб на окраине города и велела там подцепить какую-нибудь сговорчивую девицу, внешне хотя бы немного похожую на Веру.

Громкая музыка, ослепительные вспышки света, мелькание цветных пятен совсем выбили Кирилла из колеи. Он слонялся по клубу, затравленно оглядываясь по сторонам и пытался понять, что он здесь делает.

В какой-то момент ему вдруг показалось, что он увидел Веру. Запрокинув голову, она танцевала перед зеркалом, распустив длинные светлые волосы.

Кирилл бросился к ней сквозь беснующуюся толпу, но вскоре потерял ее из виду и остановился возле бара, чтобы выпить бокал коньяка.