И все же без Мышки было грустно.

Мне так не хватает ее солнечной улыбки!

Но она мне больше не улыбается. Смотрит букой и сердито сжимает губы.

А, когда я привел Соню, Мышка на меня вообще наорала. Предварительно отправив дочку мыть руки и переодеваться.

Оказывается, ей не понравилось, что я купил Соне машинку.

— Не надо ее баловать! Я не покупаю ей все, что она захочет! Не выполняю все капризы! Ты ничего не понимаешь в воспитании детей!

— Так объясни мне. Расскажи, что можно, а чего нельзя.

— Уходи.

— Что?

Вообще-то, я думал, что мы посидим, поговорим. Пока Соня играет с машинкой или делает уроки.

— Разве нам не нужно поговорить? Все обсудить?

— Нужно.

Мышка устало махнула рукой. Сейчас она снова выглядит очень взрослой. Между бровей появилась строгая складка, губы поджаты. А во взгляде — вселенская усталость.

— Давай потом. Сейчас не могу. Сейчас у меня нет на это сил.

— Мышка, может, тебе помощь нужна? Соня говорит, у тебя какие-то проблемы на работе.

— Да нет у меня никаких проблем! Кроме тебя.

После этих слов она вытолкала меня за дверь. Даже не дала попрощаться с Соней!

Алекс

Вчера мне довелось пообщаться с Машей. До этого я ни разу не зависал со своей четырехлетней племянницей, как-то не приходилось. Да и не очень-то хотелось! Она мелкая, любит хныкать и все время таскается с каким-то здоровым пупсом. О чем с ней говорить?

Так вот, вчера Маринка попросила меня с ней немного посидеть. Я не знал, как себя вести. Но от меня, оказывается, требовалось совсем немного. Надо было просто наблюдать, как она болтает с пупсом, укладывает его спать, кормит и сажает на горшок.

Постепенно мелкая и меня втянула в свои занятия. И вот я уже сижу, качаю пупса, подвываю колыбельной, которую с серьезным лицом напевает племянница. И изо всех сил стараюсь не заржать.

А потом меня вдруг пронзила мысль: ведь и Соня была такой три года назад! А я этого не видел…

Сегодня я снова забираю Захара. Сам вызвался по понятной причине — надеюсь увидеть Мышку. И Соню, конечно, тоже.

По пути в класс, где у них проходит продленка, меня перехватила Вероника Сергеевна.

— Я думала, сегодня придет мама Захара. Она мне написала, что вернулась домой.

— Да, но я все еще ей помогаю.

— Хорошо…

И чего она на меня так косится?

А, понял. У меня же фингал под глазом. Заклеенный пластырем, чтобы меньше бросался в глаза.

— Ваш Захар и Соня сегодня отличились, — произносит учительница.

— Снова подрались? — удивился я.

— Нет! Теперь они вдвоем побили двух наших мальчиков!

— Двое на двое? Нормально, — вырвалось у меня. — Все по-честному. Вот если бы вдвоем на одного…

Вероника Сергеевна обалдела. Стояла, удивленно-возмущенно сверкала глазами. И, уже не скрываясь, разглядывала мой фингал.

Мне даже показалось, что меня сейчас отругают за плохое поведение и поставят в угол.

Да… Я тут немного не к месту высказался.

— Да я шучу! — улыбнулся я.

И постарался включить свое обаяние на полную мощность.

— Соня же девочка… — произнесла она.

— Ну, мы же за равноправие, — снова ляпнул я.

— Конечно, мы за равноправие, но…

Я сделал очень серьезное лицо.

— Я с ними поговорю. Проведу воспитательную беседу. Уверен, они меня послушают.

— Я понимаю, вы родственник Захара, но Соня…

— С Соней мы тоже родственники.

Вероника Сергеевна удивленно хлопала ресницами.

— Вы только посмотрите на нее и на меня… Разве мы не похожи?

Не удержался.

Если Мышка узнает — убьет.

Значит, Соня с Захаром окончательно спелись. Теперь дерутся не друг с другом, а с одноклассниками. Да это прекрасная новость!

И мне совсем не хочется их ругать. Хочется поржать над ситуацией и повести их в кафе-мороженое.

Эх, тяжела доля родителя!

Приходится делать серьезную рожу и разговаривать строгим голосом. А, между тем, я не сомневаюсь, что у моих любимых хулиганов были веские причины для драки.

Мы вышли из здания школы, я повел их на спортивную площадку. Подождем там Мышку.

— Так, бандиты. Надо поговорить.

— Мы не бандиты! — насупилась Соня.

— А зачем мальчиков побили?

— Они первые начали! — это снова Соня. — Егор дернул меня за косичку. А Макар подставил подножку.

Захар молчит, как партизан. Молодец пацан. Не жалуется.

Я опустился на скамейку, чтобы не нависать над ними. Телефон, который торчал в заднем кармане джинсов и мешал, положил рядом.

По очереди посмотрел в глаза разбойникам и выдал очень мудрую мысль:

— Надо уметь договариваться. Нельзя все решать силой!

— Да как с ними договоришься? — буркнул Захар.

— А ты пробовал?

— Он сразу врезал Егору, — сдала двоюродного брата Соня.

— А если он первый напал?

— Вы же не в диком лесу, а в школе. И вы цивилизованные люди, а не дикари. Он был не прав. А ты будь умнее!

Уф! Я аж вспотел. Такую речь выдал.

— Поняли? — спросил я бандитов.

— Угу, — промычали они.

— Что поняли?

— Мы не дикари. Мы умнее.

— Молодцы. Идите, побегайте, пока Мыш… Света не приедет.

Я засмотрелся, отвлекся, и чуть не пропустил момент появления главного действующего персонажа.

Мышка. Разъяренная, на всех парах несется ко мне со стороны школы. Я знаю, на что она злится. Но изменить уже ничего не могу.

Да, я не удержался.

Но меня просто распирает! Мне хочется объявить всему миру, что я — отец этой прекрасной разбойницы. Она на меня похожа. У нее такие же глаза, такой же упрямый лоб и такая же бесподобная улыбка…

Это так странно. Маленький человечек, похожий на меня…

За эти два дня у меня внутри все перевернулось. И как будто встало на место. Там, где раньше было пусто и холодно, теперь живет радость.

Например, сегодня утром я проснулся привычно хмурым. А потом вспомнил, что у меня есть Соня. Вспомнил улыбку Мышки…