– И как вам Нью-Йорк! Грандиозно? – спросила Афина, открывая шампанское и тут же разливая его по двум стаканам, ранее стоявшим на столе.

– Ага, – ответила Алла без энтузиазма. – Тут может и хорошо, но Задорнова нет. Хотя теперь его уже нигде нет, – моментально погрустнела она.

– Когда-то я мечтала оказаться в Америке, – проговорила Ника задумчиво. – А теперь мне всё до задницы! Я даже не хочу выходить на улицу.

– Вы уже хоть что-то начали делать? – осторожно поинтересовалась Афина, раздавая стаканы. – Я про ваше первое задание.

– Да, конечно, – оживилась Алла, отпивая из своего стакана. – Мы – круты и грандиозны!

– Что, серьёзно? – удивилась Ника, едва не пролив на себя шампанское. – А что именно мы уже начали делать? Почему я не в курсе? – пьяно выбалтывала она то, что первым приходило в голову. Как всегда, первые блины выходили комом.

– Ты что, забыла? Мы ведь побывали в кафе, библиотеке и дошли аж до архива! – отрапортовала подруга.

Афина радостно кивала:

– Да, я когда-то тоже там бывала. А библиотека – просто рай! Там такая эротика есть, что не всякая порнография с ней сравнится! А сколько любовных романов! За три жизни не перечитать. Вы, давайте, побыстрее шевелите задницами, а то эта королевская семейка никому жизни не даёт.

– Кстати, а почему ты так быстро согласилась на моё предложение и решила переночевать в гостинице Нью-Йорка, а не в какой-нибудь… Из другого мира? Волшебной? – допрашивала Алла, едва ворочая языком, но сохраняя в общении свойственную ей хваткость бультерьера.

– Понимаешь, волшебные гостиницы, конечно, хороши, – задумчиво протянула красавица, вытягивая длинные ноги и любуясь ими. Пушистые розовые тапочки с кроличьими мордами, которые она наколдовала, ещё когда была трезвой, очень ей шли. – Камины, уютные чердаки, где водится всякая-разная нечисть, факелы, люстры с алмазными подвесками, золочённые решётки в окнах. Но там, как правило, сыро, потому что все эти гостиницы косят под средневековье. Я боюсь там спать. Только уснёшь, а тут вампиры в окно лезут, крысы говорящие, драки какие-нибудь за окнами начинаются среди местных д'артаньянов, дикие вопли. Опять же, драконы, маньяки-рыцари, агенты инквизиции, которые даже по ночам ведьм разыскивают, а я ведь ведьма всё-таки. Мне не слишком нравится, когда меня, полусонную, пытаются тащить на свеженький костёр – я плохо смотрюсь в роли шашлычка. И как уснуть? Я всё-время боюсь не проснуться. А что тут в Америке может случиться? Ну, бомбы, ну арабы бешеные нападут, ну, маньяки на каждом шагу. Подумаешь!

На прощанье Афина подарила новым коллегам книгу "Зачарованные кольца для чайников" с чем и откланялась в соседний номер.

Ника отметила, что Алла уже спала беспробудным сном, а она никак не могла заснуть. На самом деле она боялась, что их приключения – лишь сон. Хотя, это было глупо, так как окружающие предметы не расплывались и не исчезали, стоило только отвернуться, запахи и вкусы тоже убеждали в том, что вокруг – самая настоящая реальность, пусть и волшебная.

Во снах, когда она что-то ела, то вкуса не ощущала, словно питалась бумагой.

Сообразив, что поспать так и не получится, несмотря на то, что глаза жутко болели, а мышцы рук и ног ныли, Ника улеглась поудобнее и открыла книгу.

Сразу посмотрела на названия глав:

1. Как отличить магическое кольцо от обычного.

2. Меры предосторожности при ношении зачарованных колец.

3. Проклятые кольца, кольца-невидимки, кольца, исполняющие желания.

Ника с упоением углубилась в книжку, а потом всё-таки отрубилась, так и не выключив прикроватную лампу.

Всю ночь ей снились кольца. Во сне она их даже коллекционировала, срывая с пальцев невезучих личностей, иногда вместе с пальцами, залезая в самые жуткие подземелья и обирая сокровищницы королей.

Во время бесплатного завтрака к ним за столик подсела Афина.

– Давайте телефоны, я улучшу ваши карты, – с деловым видом предложила она. – Чтобы вам было проще ориентироваться в офисе, – пояснила она, когда Алла и Ника без возражений протянули ей мобильные.

Ника едва не утопилась в своём мюсли, пытаясь не заснуть и не пронести ложку мимо рота, а Алла постоянно зевала.

– Вот, теперь вы не заблудитесь! Золотистая стрелка укажет путь в нашу фирму из любого места на планете Земля, – с торжествующим видом произнесла Афина, завершив все манипуляции, в которые ведьмочки не вникали, пытаясь героически съесть завтрак и не заснуть.

– А также с помощью этой карты, если выбрать нужную точку и поставить маркер, можно оказаться в необходимом месте. Но функция мгновенной телепортации работает только в пределах здания нашей фирмы, – менторским тоном принялась поучать их секретарша. – Чтобы попасть в офис из вашего или любого другого мира, нужно добраться до специальных зачарованных укрытий, которые имеются во многих местах. Если вас отправляют в другой мир, то там спешно обустраивают укрытия. В нашем же мире мы уже давно их обустроили. Обычные люди попросту не смогут туда пройти. Хотя те, у кого есть хотя бы зачаток магического дара, могут туда пробраться. Но это уже не наши проблемы. Для выявления "зайцев" выделен специальный штат сотрудников. Кстати, именно вас мы так и нашли, – огорошила она их.

– Но я… Я ничего не помню, – растерянно ответила Ника, поднимая взгляд из тарелки.

– Я тоже, – Алла уставилась на Афину грозным взглядом.

– Конечно, не помните! – фыркнула та. – Вам же память стёрли. Но потом, признав перспективными, позволили появляться на фирме в виде призраков во снах. Но об этом, я думаю, вы и так знаете.

При этом у Афины был высокомерный вид бывалого старожила, дающего указания "зелёным" новичкам. Но девушки это стерпели, радуясь новым сведениям. Да и сил спорить с утра не было даже у скандалистки Аллы.

– О, нам как раз нужно в библиотеку, – наконец выдавила Алла, забросив в рот несколько таблеток активированного угля, которые она отжала у Ники, оставив ей всего две.

Ника сбегала за фруктами и салатом, решив всё-таки хоть что-то в себя впихнуть.

Постепенно она начала ощущать, что силы возвращаются, как и ясность ума, а в голове сами собой стали выстраиваться хаотические планы на день. Работать ей ужасно не хотелось: появилось настойчивое желание засесть в библиотеке за фэнтези и попытаться добыть ещё ненаписанные романы про Гарри Поттера (она была уверена, что "Проклятое дитя" – это ещё не конец), а также сравнить их с Таней Гроттер и другими поделками фанатов.

Она была охвачена энтузиазмом и читательским зудом.

С этим желанием боролось не менее сильное: побывать в кафе и пообщаться с экзотическими личностями. Скелеты, личи и прочие некроманты её не пугали – она же не собиралась с кем попало целоваться, как Афина!

Но Ника понимала, что надо работать. Так как прекрасно себя знала, и осознавала, что если увлечётся, то её на работу и за уши не затянут.