– Вот, ты догадалась! – радостно заулыбалась Афина. – Эти цветы по просьбе сеструхи как раз Зорро и оживил. – И это была какая-то ненаписанная история, которая могла бы появиться на свет, если бы автора не расстреляли, – с ноткой грусти добавила секретарша. – У Зорро непонятная страсть к оживлению того, что почти не имело возможности появиться на свет даже в виде книги, картины, мультфильма или фильма. "Канон" этого безумного, как Мартовский Заяц из Алисы, совершенно не интересует. Так что никакого тебе Гарри Поттера, Дарта Вейдера и прочих красавчиков из популярных произведений, – подколола её ведьма, насмешливо улыбаясь.

– Не больно-то и хотелось, – покраснела Афина. – Это Ника любительница всяких выдуманных героев и злодеев. Она ими, можно сказать, и жила всю свою жизнь, отгораживаясь от реального мира.

– А теперь попала почти в сказку, – немного истерично засмеялась Афина. – Как видишь, некоторые желания всё-таки сбываются.

– Я всегда хотела попасть только в одну сказку – в свою, – внезапно призналась Алла. – Где будет мой Хэппи Энд.

– Может, и попадёшь, – резко пожала плечами ведьма, мрачнея на глазах. – Возможно, и я смогу отправиться туда по дороге, выложенной жёлтым кирпичом… Короче, все мы там будем. Ага, на кладбище.

– Да ну тебя! – едва не сплюнула Алла, скривившись. – Не порти настрой, ладно?

– Извини, – без грамма сочувствия ответила Афина. – Просто я не слишком люблю свою сестру. Точнее, люблю, просто с ней очень тяжело общаться. Она иногда ТАК бесит! – прозвучало, как крик души. – К примеру, нацелюсь я на очередного красавчика, а Таис мне выдаёт: "Мол, не лезь к нему, ему другая суждена!" Так и хочется потом им морду набить! И ему, и ей!

Алла представила общение с подобной родственницей-провидицей и впечатлилась. И даже прониклась сочувствием.

Вскоре они дошли до самого домика. Алла отметила спутниковую антенну на крыше, общую атмосферу ухоженности и обжитости. Черепица казалась новой, а золотистый флюгер блестел так, что начинали болеть глаза.

Алла отметила недалеко от дома подвешенную на цепях скамейку с вышитыми подушечками, разбросанными на ней.

– В дом пойдёшь сама, я тебя подожду тут, – напутствовала её Афина, приняв деловой, отстранёно-холодный вид. – Чтобы Таис тебя не спрашивала, отвечай честно, без утайки. И делай то, что она тебе скажет. И тогда всё закончится хорошо.

Повернув голову, Алла заметила будку в зарослях очередных вьющихся растений с ярко-голубыми цветками. Из неё высовывались три чёрных собачьих мордочки. Не успела она умилиться и свистнуть собачками, как поняла, что собачка-то одна, просто у неё три головы.

– А это кто? – шёпотом спросила Алла у Афины. – Цербер, да?

– Нет, – резко ответила девушка и взъерошила волосы. – Когда-то это были три щенка… Над которыми издевались мальчики во дворе нашего дома. Вообще, мы жили в Великобритании, и там закон защищает животных… Но нет ни одного закона, который бы на самом деле мог защитить от бессердечных выродков и дебилов. И тогда, когда моя сестра это увидела, у неё произошла инициация.

Алла отметила, что Афина сжала кулаки и выдвинула вперёд нижнюю челюсть, мрачно сверкая глазами.

– Из-за этих скотов моя сестра как раз и стала провидицей. Нет, это не так и плохо, но я бы предпочла, чтобы она стала боевым магом. Или хотя бы лекарем. Таис как раз и мечтала стать ветеринаром, магическим, конечно же. У нас семья магов, так что мы все в курсе волшебства, – пояснила она. – В общем, Таис осознала, что с ними ей не справиться. Слишком уж много на неё одну – а ей тогда было шесть лет. И тогда она просто отыскала и воплотила среди лабиринта неограниченных возможностей то будущее всех этих уродов, которое позволило ей забрать у них жизненную энергию и передать умирающим щенкам.

Это было зимой, в небольшом городке, так что их не сразу нашли. Хотя Таис и рассказала родителям о том, что произошло, а те связались с полицией и социальными службами. Но придурки пролежали без чувств на холодной земле достаточно, так что из этой компашки будущих бандитов кто-то потерял палец, кто-то – руку, а кто-то и ногу.

Щенков Таис утащила ещё раньше. Их она не могла оставить умирать на морозе. После её вмешательства в их судьбу они стали вот такими, – девушка кивнула на радостно гавкающего пса с тремя головами. – Но иначе не выжили бы. А тут им хорошо.

Улыбнувшись и махнув рукой, Афина бросилась к трёхголовому пёсику, начала наглаживать головы и сюсюкать.

– А тебе пора, – обернувшись к ней, добавила Афина. – Сестра ждёт.

Пожав плечами, Алла вошла в дом, всё ещё под впечатлением рассказанной истории.

Дверь с лёгким скрипом открылась сама собой, но Аллу этим уже невозможно было пронять.

Внутри дом совершенно не напоминал жилище пророчицы или, на худой конец, гадалки. Ничего таинственного и похожего на амулеты, никаких препарированных тушек животных. Или же ловцов снов.

Жутковатых картин тоже не имелось.

Внутри всё казалось умеренно роскошным и современным: стильная мебель из натурального дерева, коричневый кожаный диван в углу, несколько солнечных пейзажей в комнате, которая больше напоминала приёмную психиатра, сдирающего с пациентов немыслимые деньги за услуги.

Даже стеклянный столик с гламурными женскими журналами имелся. А на подоконнике стоял неимоверно разросшийся кактус.

Никого в помещении не было, поэтому Алла, никогда не страдающая застенчивостью, пожав плечами, направилась к белоснежной двери, ведущей в другое помещение.

Там оказался ещё один кабинет, только поменьше.

И за письменным столом с самым деловым видом сидел кот.

"Ещё один говорящий кот!" – с весёлым изумлением подумала Алла.

Только кот был очень странный, словно мультяшка, которого перетащили в реальный мир. Словно один из нарисованных героев фильма "Кто подставил кролика Роджера".

И этот кот здорово напоминал ей Тома из американских мультфильмов о Томе и Джерри. С голубоватого цвета шерстью, белым воротничком, белыми лапками и белой же частью мордочки. Смотрелось презабавно, словно голубоватый кот выкупался в сливках. Или же, наоборот, белый кот угодил в голубую краску.

– Привет, – заговорила Алла, с интересом рассматривая мультяшную зверушку с разных ракурсов. И даже не делая вид, что не пялится на него.

Впрочем, кот и ухом не пряднул, спокойно продолжая вносить данные в компьютер.

– Как ты можешь работать за компьютером?! У тебя же лапки! – всплеснула руками девушка.

– Как-то приучился, – развёл он лапами и ухмыльнулся во все клыки. – Лапки – это не оправдание безделью! Ты к Таис, да?

– А тут живёт кто-то ещё? – заломила брови Алла.

– Да нет, кроме неё, меня и трёхголовой собаки Пусика никого, – почесал кот в затылке, глубокомысленно глядя в пространство. – Но я обязан был спросить, это же деловой этикет, а я всё-таки представитель второй древнейшей профессии – секретарь! – с гордым видом произнёс он. – А ты, судя по внешнему виду, представительница как раз первейшей древней профессии, – пакостно оскалился кот.