наружности. Лиза оказалась между ними. И неизвестно, кто из них друг, а кто враг…

Связанные руки не давали колдовать, но язык-то у Лизы работал! Находилась она сейчас, хотя и в чужом, но в лесу! Помянув добрым словом Михалыча, Лиза быстро произнесла слова призыва лесного духа:

- В поле - ветер, в чаще – дуб,

На поляне – лесной дух.

Помоги, Хозяин леса, не останусь я в долгу.

В ту же секунду рядом с ней вырос приличного размера пень. В нём открылась дверь и из неё вышел старик-леший. Правда, он был значительно моложе Михалыча.

- Ну, кто тут беспокоит? Чего надо?

- Защиты! Помоги, леший, в долгу не останусь!

Леший бросил взгляд на приближающихся с обеих сторон противников и скомандовал:

- На пень встань!

С трудом, опираясь на пень локтями, Лиза забралась на высокий пень. В тот же миг вокруг него возник мощный магический щит, который протянулся ещё от края до края поляны и отрезал таким образом противников друг от друга.

- Так-то лучше, - пробурчал леший и пристально взглянул на Лизу:

- Ну, рассказывай, ведьма, как сюда попала.

- Меня зовут Лизвелла, я из Каринтии.

- Угу, - одобрительно отозвался леший.

- Я сбежала от княжича оборотней. Он собирался поставить метку и взять меня в жёны. А я не хочу! Мы не пара, - поспешила объяснить Лиза свою позицию.

- Угу, - теперь уже настороженно отозвался леший.

- У меня руки связаны магическим браслетом, - леший бросил взгляд на Лизины руки, сделал пасс и браслеты слетели, рассыпавшись в пыль, Лиза продолжила, не обращая внимания на манипуляции лешего, только благодарно кивнула. – На пальце у меня было кольцо-портал. Мне удалось его активировать и перенестись сюда. Кольцо мне подварил княжич Тарсен из Загрена.

- Это наш княжич, наше княжество. Ты сейчас на земле Загрена, ведьма. Значит, вот почему тебя выбросило именно сюда. Княжич здесь уже с неделю. Пытаются с лесовиками поубивать друг друга, да я мешаю. Не хватало ещё на моей земле, в моём лесу устраивать эти боевые пляски!

- А договориться, не? – осторожно спросила Лиза.

- А кто договариваться будет?! – раздражённо бросил дух. – Они друг друга врагами считают. Да и несколько веков накопились уже причины ненавидеть соседей.

- А кто такие лесовики? – поинтересовалась Лиза.

- Оборотни, застрявшие в обороте или потерявшие человеческую ипостась. Разум у них в этом состоянии затуманивается инстинктами, плохо понимают людей. Только потребности свои ценят: жрать, пить, потомство оставлять. На этой почве с людьми и воюют. Сами-то ничего не производят, а где-то надо брать и жратву, и одежду, и женщин. Где? У людей, ясное дело.

- Ох, ты! – ужаснулась Лиза.

- Именно, - согласился леший, и оба замолчали.

Лиза, наконец, посмотрела на противников, разделённых щитом. Недооборотни были страшными! Они скалились, выкидывали оскорбительные жесты в адрес людей, но пробиться через стену не пытались.

Люди, наоборот, наскакивали на щит, пытались пробить его магией, копьями, арбалетными болтами. В общем, всячески демонстрировали ответную агрессию. Вдруг среди них Лиза увидела Тарсена.

- Тарс! – обрадовалась она и взмахнула рукой.

Тот услышал, недоуменно глянул в её сторону и начал резко пробиваться к ней.

- Так Тарсен не знал, что я здесь?! – дошло до Лизы.

- Откуда? Конечно, нет! Просто тебя выкинула на момент их взаимной атаки. Да хорошо, что догадалась меня позвать, - объяснил леший. – Кто научил тебя?

- Наш леший – Михалыч – мы с ним целый год в соседях прожили, а потом меня во дворец забрали, сестра старшая нашлась.

- Вон что…

- А почему ты лешего людским именем зовёшь?

- Понимаете, я иномирянка, а у нас все имеют имена. Как без имени обращаться к человеку или любому разумному?! – развела руками Лиза. - Вот я и даю имена тем, с кем знакома. Леший – Михалыч, водяной – Ведамир, озерницы – Тая, Лея, Вея, Гея, ну и другие.

- Ишь ты какая…, - задумчиво оглядел её леший.

Но в щит уже ломился княжич, всем видом требуя пропустить его.

- А почему Тарсена не слышно? – обратила внимание Лиза.

- Убрал я звук, - проворчал леший, - чтобы не мешал разговаривать нам.

- Послушайте, уважаемый, а у вас нет случайно рецепта, как прекратить вражду оборотней и людей? – Лиза с опаской оценила зверские физиономии лесовиков.

Лиза очень хотела помочь другу. А Тарсена она считала настоящим другом, и если леший раздобрится, то, может, хотя бы намекнёт на выход из положения. А Лиза поможет, не зря же она сюда попала!

- Может, и есть, - отозвался леший, - но говорить мы будем в другом месте.

Лиза беспомощно обернулась на Тарсена. Если леший сказал «в другом месте», значит – в другом. И, значит, с Тарсеном ей сейчас не поговорить. Но как-то надо объяснить Тарсу, откуда она тут взялась, и Лиза, сжав кулак, подняла его вверх, показывая княжичу кольцо-портал.

Тот увидел, понял, и с облегчением выдохнул. Но тут же начал долбиться в щит заново, требуя либо пропустить его внутрь, либо выпустить Лизу. Однако у лешего, похоже, были свои планы.

- Не дадут нам спокойно побеседовать всякие принцы, - скосился он в сторону Тарсена.

- Тарсен – княжич, - поправила лешего Лиза.

- Да, какая разница! – отмахнулся дух. – Принц, княжич – всё одно – наследник правящего дома!

С этими словами он не предупреждая ухватил Лизу за руку и без всяких амулетов и заклинаний перенёс в незнакомое место. Оно было похоже на ту поляну с домиком, где Лиза прожила первый год в этом мире.

- Это…, - Лиза обвела взглядом поляну, лес и виднеющееся между деревьями озеро.

- Домик ведьмы, - произнесли они одновременно с лешим.

- Да, здесь раньше жили ведьмы, - подтвердил леший, - но уже давно их нет в нашем лесу. Так что, сколько хочешь – столько и живи. Лес и зверьё тебе будет в помощь.

- Но…

- Никто тебя не найдёт без моего желания, - перебил леший.

- Но я, наоборот, хочу, чтобы меня нашли! Хочу вернуться в Каринтию или, хотя бы к Тарсену!

- Не так быстро, - ухмыльнулся дух. – Раз уж ты САМА меня вызвала, а я тебя, выходит, спас, то с тебя долг – служба!

-