— Ну, и как это могло получиться? — первым не удержался я от закономерного вопроса. — Если честно?

— Да чего уж теперь скрывать, — вздохнула она. — Мы за вами давно наблюдаем.

— Мы — это кто?

— Мы — это Патруль Реальностей, — сообщила Марта. — Организация, соответствующая вашей Страже Внезеркалья. Более прагматичное и современное название, согласись.

— Скорее прозаичное, — не согласился я. — В нашем названии есть поэзия. А у вас? Патруль Реальностей… Нет, вполне мужественно, не спорю. Но без выдумки и креатива. Звучит как название дешёвого фантастического романа.

— Ой-ой-ой, — махнула рукой Марта. — Тоже мне, выдумщики. Стража Внезеркалья! Фу ты, ну ты, лапти гнуты. И вообще. Если вы такие все из себя творческие и поэтичные, то почему мы вас первыми обнаружили, а не наоборот?

— Вот поэтому, наверное, и обнаружили, — ухмыльнулся я, — что проза в подобных случаях всегда опережает поэзию. Но не побеждает её.

— А мы что, разве воюем? — осведомилась Марта. — Давай-ка проясним этот вопрос с самого начала, чтобы потом не возникало недоразумений.

— Да, это главный вопрос, — согласился я. — Особенно с учётом того, что мы с тобой, кажется, оба нарушили инструкцию. Или всё-таки?..

— Нет, — покачала она головой. — Это не игра. Но если бы даже и было игрой, то, по-моему, выгодной и для вас, и для нас. Подумай сам.

— Уже, — кивнул я. — Зачем воевать, когда можно сотрудничать. Так?

— Ага, — сказала Марта. — Сотрудничество в любом случае продуктивнее войны. Особенно когда воевать нет повода.

— Ну, повод-то всегда найдётся, — сказал я. — При желании. Например, зачем вы за нами следили и засылали агентов? Если наша с тобой встреча срежиссирована, это значит, что в рядах Стражи завёлся «крот». И я даже могу догадаться, кто это. Гриша Булыгин, да? Больше просто некому. А с учётом того, что Гриша у нас работает, насколько я помню, около четырёх лет… За это время вполне можно было найти варианты для сближения.

— Вот я и нашла, — невозмутимо ответила Марта. — Что тебя не устраивает?

— Всё нормально, — сказал я. — Не обращай внимания. Должен же я как-то выразить негодование по поводу того, что вы нас обвели вокруг пальца и успели раньше! Дай выпустить пар.

— Так и быть, выпускай, — улыбнулась Марта. — Только не очень интенсивно и долго, ладно? Нам ещё надо придумать, что делать дальше.

— А что тут думать, — вздохнул я. — Начальству надо докладывать в любом случае.

— Это я понимаю, — сказала она. — Не очень только понимаю, под каким соусом этот доклад подавать.

— Под соусом взаимовыгодного сотрудничества, под каким же ещё! Сама же сказала. Или ты боишься, что твоё начальство накажет тебя за самоуправство?

— Не то чтобы так уж прямо боюсь, — призналась она. — Но опасаюсь.

Я ухмыльнулся.

И тут же мне в голову пришла очевидная и простая мысль о том, что если Марта — сотрудница Патруля Реальностей, аналога нашей Стражи, то вряд ли она может быть одновременно проституткой.

Очень вдохновляющая, надо заметить, мысль.

Вот только как её проверить? Как, как… Взять и спросить напрямую — вот как.

Я уж было открыл рот, но Марта снова меня опередила.

— Кстати, если тебе интересно, — сказала она, — то я не проститутка. Это я так просто сообщаю, на всякий случай.

Пришлось опять скрывать замешательство за ухмылкой. Правда, мне показалось, что в этот раз она вышла кривоватой.

Подошёл официант.

— Прошу извинить, — обратился он к Марте. — Но вас к телефону. Аппарат в баре.

— Спасибо, — кивнула ему Марта и, глядя на меня, добавила: — Это наверняка то самое моё начальство, о котором мы говорили. Если хочешь, пошли вместе.

— Пожалуй, — решил я. — Раз уж мы вместе это начали, то будем вместе и дальше.

Народу в баре было совсем мало: двое — он и она — за столиком в углу и один мужчина у стойки. В скрытых динамиках мурлыкало что-то близкое к старому доброму рок-н-роллу, и я подумал, что интересно было бы поближе познакомиться с музыкой этого мира. Хотя бы западной и в пределах двадцатого века. Наверняка много общего с нами найдётся. Как и всегда, впрочем.

Телефонный аппарат располагался в начале стойки. Трубка была снята и лежала, дожидаясь Марты.

«Сцена прямо как в кино прошлого века, — подумал я мельком, — вот что значит мир без хорошо развитой сотовой связи. Вроде бы и мелочь, а как сразу заметно. Хотя, разумеется, не мелочь, и жизнь при наличии мобильных телефонов меняется довольно сильно».

Марта уселась на высокий табурет и взяла трубку, я облокотился о стойку рядом.

— Алло, — сказала она. — Это Марта.

Мне не было слышно, о чём говорил собеседник или собеседница Марты, но я хорошо видел её лицо. Уже через несколько секунд разговора брови девушки нахмурились, губы сжались, вертикальная складка прорезала лоб.

— Саша? — произнесла она напряжённым голосом. — Алло. Алло!

Посмотрела на трубку, как будто засомневалась в её исправности, и медленно положила на рычаги.

— Что? — спросил я.

— Пойдём за столик.

Мы вернулись на свои места.

— Налей, — попросила Марта.

Я взялся за бутылку с вином.

— Водки, — сказала она.

Сорокаградусной в графине как раз хватило на две рюмки. Мы выпили.

— Так что случилось? — повторил я вопрос.

— Разгром, — ответила Марта. — Позвонил один из наших Патрульных. Его зовут Саша, но это не важно. Успел сказать, что на Контору напали.

— Контору?

— Да. У вас Приказ, у нас — Контора. Только не говори, что звучит избито, не до этого сейчас.

— Я и не говорю. Когда напали? Кто?

— Только что, как я поняла. Неизвестно кто. Люди в чёрных масках. Очень плохо. Я слышала выстрелы. Понимаешь? А потом Саша вскрикнул, и связь прервалась.

— Он звонил из этой вашей Конторы? — спросил я.

— Не успела понять, — покачала Марта головой и нервно закурила. — Но, как мне показалось, из неё.

— Так, — сказал я. — Попробуем реконструировать ход событий. Неизвестные в масках и с оружием нападают летним вечером в Москве на глубоко законспирированную организацию… Вы как, законспирированы? Или власть о вас знает?

— Я рядовая патрульная, — сказала Марта. — По моим сведениям официально нас не существует. А там… Всё может быть. У начальников большие связи.

— Спрошу иначе, — я тоже закурил. — Это может быть какая-нибудь полиция-милиция или ваша государственная служба безопасности? Эта… как её… СОПР — Служба охраны престола России?