кинулись творить грязь… И как ни странно, у них это с ходу получилось. Несмотря на все предосторожности, на выставленные караулы и даже надзор Кобаго, кто-то учинил поджог и чуть не открыл двери. Но кто⁈

Гнев мой пал на кролли, что с трудом пытался встать на ноги. Его одежда, комплекция и одно ухо…

— Идиота кусок, решил меня предать, ударить в спину⁈ — Не знаю, откуда в теле моём взялось столько силы, но я за шкирку в одно движение поднял на ноги кролли, что по комплекции был практически таким же, как и я сам. Рука скользнула к кинжалу на поясе, всего миг, и То-то был прижат к деревянному засову, а холодная сталь замерла у его горла.

— Что хищники пообещали тебе? Что стоит дороже жизни Куому и твоих близких? Говори, сукин сын, это твой последний шанс умереть с чистой совестью!

— Я… нет… я хотел помочь, хотел принести воды! — Ударом кулака, сжимающего рукоять ножа, пробиваю тому в челюсть. Его поймали с поличным, а он вновь так нагло лжёт прямо в лицо. Едва затянувшаяся от прошлых побоев губа кролли прыснула кровью. Затылком стукнувшись о врата, тот поплыл, тихо прошептав…

— Ку-ому….

Подонок! Едва я в порыве гнева замахнулся, дабы прикончить негодяя, как нечто громкое хлопком и ударом взорвалось у меня за спиной.

Огненным грибом, словно кто-то разом взорвал бочку с бензином, вверх, выше самой крепости, поднялся столб пламени. На земле лежал му с ведром, рядом, пытаясь сбить с того пламя, суетились кролли.

Сука… что это было?

От удивления ослабив хватку, позволяю жертве моей осесть на землю. То-то в нокауте.

— Следи за ним, — скомандовал я Пом, зная, что хищница не будет церемониться. Лиса тут же ножкой прижала То-то к земле, кивнув и позволив мне с Мурркой вернуться к проблеме пожара.

Неужели я просчитался с пламенем, с его происхождением и возможными разрушениями? Нет, такого просто не может быть, подобному огненному столбу попросту неоткуда взяться! Подскочив к пожарной команде, выхватываю у одного из кролли ведро и бегу к полыхающему окну.

— Не делайте этого! — Осознав, что я хочу, крикнули мне вслед испуганные, лежащие на земле кролли, и, когда вода находилась уже в воздухе, краем глаза я заметил, как тот жмурится, а все очевидцы руками прикрывают свои лица.

Блять, кажись, ща рванёт…

Вода из ведра, влетев в окно, отзывается белым паром и клубком тёмного, неестественно едкого и вонючего дыма. Запах гари ударил по носу, но ничего особого не произошло, обернувшись, вижу удивлённые лица кролли. Кажись, не взорвалось!

— Следующее ведро, быстрее! — отойдя от шока, кричу я, и кролли, поднимаясь на ноги, выстраиваются в очередь, начиная передавать мне ведро за ведром. Каждый новый «плюх» кратно уменьшает плотность огня, его высоту. Мой белый магический туман перемешивается с чёрным ядовитым и токсичным дымом. Водой заливаю стены, где достаю — крышу. Чувствую, как жар спадает, как вся моя обугливающаяся, но по-прежнему сохраняющая свою форму постройка постепенно остывает. Тёмного дыма становится меньше, а белого пара больше.

Понимая, что могу спасти здание, очередным ведром плюхнул в окно, а после, стиснув зубы, руку свою положил на раму. Жар почти не чувствуется, до ликвидации очага осталось всего ничего. Зная, что рядом есть дерево, а сам я полон сил и с лёгкостью восстановлю постройку, готовлюсь приступить к ремонту. Собравшись с духом, представляю прошлую свою оружейную в первозданном виде…

Перед тем, как зажмуриться, в тёмной задымлённой комнате вижу блеск двух красных, похожих на маленькие злобные глазки, угольков. Магия срабатывает, меня слепит, приходится зажмуриться. Рукам стало в разы теплее. Я отчётливо чувствую, как оружейка перестраивается, как восстанавливаются пол, стены, крыша, двери… и как нечто внезапно встаёт у моей силы на пути, отчего руки до боли начинает жечь.

Уповая на то, что причиной является не до конца затушенное пламя, увеличиваю магический нажим, кладу вторую руку, визуализирую укреплённые стены, толстые полы. Спустя секунду, словно изгоняя что-то потустороннее, из моей оружейной мне в грудь ударяется какой-то мелкий камушек. Горячий, движущийся, шипящий и…

— Я убью тебя, чёртов колдун, убью! Верни мне моё крыло!

Камень говорит⁈

Какая-то дрянь заскакивает мне под одежду, и я, не боясь ослепнуть, тут же открываю глаза. Щекоча и щипая, существо проскакивает из рукава куртки под майку, после чего щипки превращаются в укусы.

— Ай, блять, сука! Вылезая, тварь! Помоги… Муррка, вытащи её! — Существо так прытко движется у меня под одеждой, что я, будучи не в силах его остановить, вынужден пытаться раздеться. Мне и щекотно, и больно, и страшно одновременно. С рукава на грудь, затем за шиворот, после подмышки, рёбра, а потом стремительно к самому сокровенному, вниз, не дай бог ещё куда не туда полезет!

— Стой, сука! — Перетянув верёвки на штанах, ограждаю существу путь, а после, не в силах ухватить руками, хватаюсь за бока куртки, натягиваю их и прижимаю верещащее существо к своему костлявому брюху.

— Вытаскивай, вытаскивай, говорю! — кричу я на Муррку, и та в панике, не понимая, что происходит, начинает стаскивать с меня штаны. — Да не член, дура! Из-под куртки тварь вытаскивай!

Тварь грызла, причём больно. И каждый новый укус отзывался во мне паникой и страхом перед потусторонней силой. Неприятное жжение, постоянные щепки и мерзкое чувство оттого, что по мне кто-то ползает, пугали не меньше, чем внятная, злобная и быстрая человеческая речь. Из-под куртки повалил дымок.

Сука! У меня там точно демон, блять, лишь бы не ядовитый, лишь бы не ядовитый!

— Да вытащи ты его уже наконец!

В следующий миг пальцы испуганной не меньше меня кролли наконец-то побеждают шнуровку куртки, после чего я, чувствуя, что существо застряло в районе пупка, запустив руку, сам хватаю горячее тельце и со всего размаха кидаю в сторонку.

Яркое, словно небольшой красный уголёк, оно бьётся о стену отремонтированной сторожки. От удара в воздухе возникают искры, а тварь, рухнув на землю, наконец-то прекращает материться и оскорблять меня. Как и То-то, мелкий диверсант без сознания, но мне сейчас не до этих двух уродцев. На стене кипит бой, и первый удар тяжёлого молота уже пришёлся на внешние врата.

— Муррка, в котёл это! — командую я кролли, не желая вновь прикасаться к непонятному существу. Крольчиха поглядела на меня, как на умалишённого, но спорить не стала. Заскочив в оружейку, вижу горы пепла и творящийся там беспорядок. Всё оружие, мои болты и копья — всё сгорело.

Найдя кусочек подходящей стали, создаю крышку для котла, а после отдаю её Муррке с требованием, чтоб она закрыла и не выпускала из чана огненную заразу.

— Староста, хищники вот-вот проломают первые врата! Если это случится, наши воины по ту сторону форта умрут, — крикнул мне со стены Кобо.

— Скиньте им верёвки, пусть взбираются! — Несмотря на то, что мы под постоянным обстрелом и подобный подъём очень опасен, позволять открывать любые из врат я не намерен. Внутри крепости, пусть и с малым шансом, мог быть ещё один предатель, потому подобный риск недопустим.

— Баррикадируйте ворота, — отдал команду свободным кролли, а после так же полез на стену.

Этой ночью хищников по округе оказалось ничуть не меньше, а быть может, даже больше, чем в первый день. Подкрепление они получили, а вместе с тем обрели и предателя в моих стенах.

Спонтанность? Нет… В их действиях её не наблюдалось. Всё казалось одним коварным и, с какой стороны не посмотри, жестоким как к себе, так и к врагам, бесчеловечным и беспринципным планом. Самоубийственными налётами десятками и сотнями кладя своих сородичей, они изучили наше оружие, наши возможности по обнаружению, а также ослабили нашу бдительность, заставив думать, что мы в безопасности. Понимая, что одной грубой силы может не хватить, они отвлекли нас поджогом, зная слепые места и прощупав пути подхода, сегодняшней облачной ночью подошли поближе и впервые использовали то, чего до сих пор не мог себе позволить я… Щиты…