рыкуна, получил по лицу дубиной, рухнул в траву. Товарищи его с легкостью отбились, двинулись чуть вперёд, оттеснили мелкую группу рыкунов. Но гоблины и не пытались их победить, а тупо связали боем, ожидая подхода подкрепления. Когда То-то встал на ноги, на них уже бежала толпа волков в перемешку с лисами. Все рванули обратно, наш герой тоже бросился наутёк, но с головокружением много не побегаешь. Потерявшись в пространстве, То-то ушёл куда-то в сторонку ногой зацепился за корень и лицом своим влетел в какую-то глубокую нору. Когда очнулся, хищники во всю штурмовали стены и, кролли, под шумок, поступил очень здраво, решил съебнуть обратно в деревню. Конечно же, исключительно для того, чтобы сообщить селянам о приключившемся ужасе.

То-то был дерьмовым следопытом, хреновым охотником и вообще не ориентировался в родном краю. По той же причине этот идиот не сумел преодолеть двухчасового маршрута домой и заблудился. Несколько дней он плутал, пока в конечном итоге не встретил отряд хищников. Там то и появились эти самые лесные духи… История его казалась мне максимально мыльной, но лишь до того момента, как он начал описывать тех самых духов.

Высокие и худые, в плащах цвета опавшей осенней листвы и огромными луками почти что во весь их не маленький рост. Они, сверкая в пожилом лесу своими голубыми глазами, расстреляли издевавшихся над То-то хищников, оставив в живых лишь его и одного недобитка. В То-то тоже попали, в плечо, дух думал, что он мёртв, а когда подошёл вытащить наконечник стрелы, а она обломалась. Голубоглазый рассердился и с ноги врезал лежащему на земле по рёбрам.

Безликие духи в своих зеленых капюшонах и с повязками прячущими рот и нос до самых глаз, искали украденный у них хищниками предмет, именуемый «Семечком последней зори». Допрашивая волка, духи леса показали всю свою изощрённость в пыточном деле, отчего То-то решил, что даже мертвые не позавидовали бы последним минутам жизни хищника. И, когда тот помер, голубоглазые духи решили допросить и моего кролли. Но, он не был бы собой, не попытайся выжить и соврать. То-то назвался помощником Великого Шамана Лесной крепости, спешащего к своему хозяину с важным докладом. И, сквозь страх и предчувствие скорой кончины, пригрозил духам последствиями, мол, если они убьют его, Шаман(то есть я) узнает кто это сделал по тёмному колдовству, наложенному на самого То-то, а после придёт за него отомстить. «Шаман знает всё о своих слугах, а значит выследит вас и проклянёт обидчиков!» Понимая, что смерть как никогда ранее близка, выдал кролли и… и духи, как я понял, испугались. Они знали о нас, обо мне, о крепости и том, каким образом она появилась.

Окружив себя магической, прозрачной скорлупой(скорее всего барьером), они стали переговариваться на мелодичном, приятном слуху, но от того не менее пугающем, кролли языке. После чего, дева дух пропела некое заклинание, остановила То-то кровотечение, а после, уже на понятном зверином языке, сказала, что отпустит его. Только перед этим, дабы попытаться избежать будущего конфликта, дух предупредила кролли, что так же наложила на него проклятье, и если он расскажет о произошедшем с ним шаману, то кролли умрёт смертью в сто раз мучительней той, которую пережил волк.

— А волк сильно мучался! Я боялся, я не хотел мучаться, но и так же не хотел, чтобы Куому считала меня предателем… Я верен вам, Матвеем! И всё сказал, а теперь, пока проклятье не начало действовать, Кобаго руби, руби голову! Я боюсь, я не хочу страдать… — Заливаясь слезами, навзрыд исходился То-то, руками держась за свою грудь. Его не крючило, не выворачивало, никакого действующего проклятия я и в помине не видел.

— Какой бред. — Не веря словам То-то, выплюнул грубо Кобаго, но рубить не стал и поглядел на меня. Он ждал вердикта главного судьи. Видать, самое время узнать, что-там за хуйня у меня в котле заперта…

— Да что вы его слушаете! Это ведь полная чушь, какие такие духи, какое такое семечко, всё это враки… вы посмотрите на него, он же трус! — Внезапно подключился к разговору Мереед. Лицо его побагровело, а бегающие из стороны в сторону глаза искали поддержки в сострадательном обществе кролли. Данный факт, а так же его агрессия в сторону То-то не остались без внимания и вызвали скорее негодование, чем поддержку. Многие из местных итак потеряли достаточно близких, теперь даже смерть одного очередного предателя, не вызывала у них ничего, кроме жалости. Всё же, они не хищники, а простые, пусть и вооружённые, но всё же кролики.

— Тише, брат, Матвеем очень умён, возможно, умнее нас всех вместе взятых. Он найдёт виновника, а ты не мешай с допросом, иначе тебя могут неправильно понять. — Проговорил Мудагар, отчего подозреваемый номер два стал ещё более подозрительным. Его нервозность, а так же безрассудная попытка скинуть вину на единственного подходящего кандидата, говорили сами за себя. Скоротечных выводов я предпочёл не делать. Чтоб не получилось так же, как с То-то. Доверие зарабатывается годами, а потерять его можно в один момент, одним неправильным словом.

— Мереед… это же ты сказал про воду… ты говорил про врата… — Простонал с земли То-то и главы семей охнули.

— Ложь! — Прорычал бык. — Я знал, насколько это может быть опасным, и никогда бы такого не сказал. Забыл главное правило деревни? Ночью отпирать врата можно лишь по команде старосты! — Прикрываясь моим именем, выдал Мереед, и наши люди словно стадо закивали. Мереед знал это правило, а вот То-то забыл и сам нарушил его. Чёрт… пора прекращать.

— Хватит… — Пока не сбился с мысли, прервал обоих я. — Муррка, принеси мне чан.

Я, Хохо, Муррка и Пом в окружении замершей толпы, сев вчетвером вокруг чана, приготовили свои руки к моменту, когда Кобо поднимет крышку, и нам придётся хватать мелкое и, как уголь горячее, существо, что в один миг могло завершить данное спорное дело. «Семечко последней зори», возможно это какое-то демоническое существо, дух поджогов и лесных пожаров или даже может вещество обладающее сознанием. Наверняка хищники украли его с целью спалить мою деревню и попытаться точно так же использовать для отвлечения внимания. Они берегли его, но вот подвернулась другая возможность… Испытать силу и сжечь нас со всем войском прямо в крепости.

— Самое главное не причинить ему вреда, ясно? — Поглядев на девушек, спросил я. На лицах их от волнения проступил пот, пальцы Муррки задрожали. — Готовы? На счёт три, раз, два…

Едва крышка поднялась, как столб белого пара обжигающе ударил мне по лицу. Рукой смахнув туманную пелену, словно волки готовящиеся наброситься на добычи, мы, все вчетвером, с поднятыми руками застываем в изумлении, так и не рискнув опустить пальцы в бурлящую жирную массу.

На дне чана, словно в джакузи, лежит мелкое, голое, человекоподобное рыжее существо. Пузо твари, почти что такого же размера как и само тело демона. Под левой рукой рыбий глаз, под правой — оглоданный хвост. Устало и лениво, существо, ковыряясь в зубах осколком рыбной кости, поднимает свою маленькую головку, видит нас, наши руки и удивлённые взгляды, а затем так же растерянно выдаёт:

— Эт не я…

Голос её едва разборчив, тих, но вот последовавшая за словами отрыжка, почти что как у взрослого человека. Пузико существа, по мере извержения звуков быстро уменьшается до вполне пропорциональных размеров. Спустя долгие и громкие десять секунд пред нами предстаёт, миниатюрная копия человека, кажется даже женщины, с одним, едва заметным, красным крылом за спиной.

— Что не ты? — Спросил я, пытаясь понять, о чём говорит существо.

— Не я и всё. — Так же, пытаясь понять в чём её обвиняют, стреляя по нам пульсирующими красным светом глазками, ответила мне… кажется, это была фея.

— Зачем ты на меня напала? — Вновь задаю вопрос я.

— Не знаю тебя, говорю, что не я… — В отказную ушла кусака, вынуждая меня задрать рубашку и показать множественные укусы. Тем временем, в восторг пришли Муррка и все другие лицезревшие данную картину аборигены. Причиной тому стало моё понимание и умение