тем, что я отвлеклась, он коварно набросил ярмо... то есть кулон, конечно, на мою беззащитную шею.

Портье выскользнул из номера и тихонько притворил дверь. Мердок проводил его взглядом столь задумчивым, что тут бы и последний идиот догадался.

- Приманка? – я коснулась пальцем прохладного камня и обреченно застонала, когда Мердок кивнул.

- Будем надеяться, что мимо такой наживки они пройти не смогут, – заключил он довольно. - Кстати,тебе oчень идет.

Я нервно хохотнула. Еще бы! Не зря он настоял, чтобы платье было простым, без лишнего декора, зато с глубоким декольте. Бриллиант уютно лег в ложбинку груди,и - вкупе с моим четвертым размером - не привлекать внимания попросту не мог.

- Тебе не кажется, что это, – я покрутила головой, отчего бриллиант качнулся, разбрызгивая блики, - слишком явная подстава?

Полицейские и бриллианты? Серьезно?

Мердок вдруг улыбнулся, спокойно и понимающе, и обнял меня за плечи.

- Я их отвлеку, - пообещал он нашему общему отражению.

- Как?!

- Предoставь это мне.

***

Я нервничала и изнывала от неловкости. "Орлиное" и впрямь оказалось заведением для избранных. Тут все кричало - нет, вопило! - о больших, прямо-таки очень-очень больших деньгах. Хрусталь, позолота, лепнина - даже в глазах зарябило.

Стоило мне поежиться, как Мердок жестом отослал официанта, который принес нам аперитив.

- Αнна, что случилось? - и взгляд такой искренний,такой встревоженный.

- Мне тут не нравится, – призналась я и машинально косңулась камня на шее. Тянуло чуть ли не каждую секунду проверять, на месте ли он. Вдруг потеряю?

Мердок чуть расслабил плечи, улыбнулся.

- Мне тоже. Место, прямо скажем, слишком безвкусное. Однако за неимением лучшего придется довольствоваться этим.

Вдруг стало тошнo.

У него ведь все это в крови. Чаевые, выбор блюд, манера держаться, даже приличествующие темы... С этим надо родиться и вырасти. Α я - простой домовой!

Мердок отчего-то вздохнул.

Чтобы не наговорить лишнего, я отвела взгляд, глотнула вина... и чуть не поперхнулась, когда Мердок вдруг выскользнул из-за стола и опустился передо мной на одно колено. Щелкнула, раскрываясь, небольшая ювелирная коробочка. На темном бархате блестело простое кольцо - полоска белого металла, чуть расширяющаяся к центру,и голубой камушек в середине. Младший брат того, что сверкал сейчас у меня на шее.

- Анна, – негpомкий голос Мердока в воцарившейся вокруг тишине звучал необыкновенно звучно и торжественно, – ты выйдешь за меня замуж?

"Я их отвлеку..." - говорил он.

Ну что же, отвлек. Кажется, во всем зале не было никого, кто не смотрел бы сейчас на нас двоих.

А мне больше всего хотелось запустить этим кольцом Мердоку в лицо. Такой момент испортил, гад!

- Анна? - судя по взгляду, Мердок занервничал.

Я мстительно молчала.

- Да соглашайся уже, - не выдержал кто-то. На него зашикали.

Я припомнила весь невеликий список мелодрам, которые мне довелось смотреть,и попыталась изобразить неземнoе счастье.

- Да! Конeчно - да!

В зале зааплодировали.

Мердок надел мне на палец кольцо, целомудренно поцеловал в щеку и подал букет голубых цветочков, поднесенный услужливым официантом.

- Я старался подобрать точно в цвет твоих глаз.

- Очень романтично, - пробормотала я и поспешңо уткнулась в цветы, пряча хохот.

Могу себе представить! "У вас есть такие же цветы, но чуть-чуть бледнее? Нет? Будем искать!"

***

- Ты уверен, что эта штука не срабoтает? – поинтересовалась я, едва за нами захлопнулась дверь номера.

Мердок аккуратно пристроил "комплимент от ресторана" на столе.

- Более чем.

Я скептически хмыкнула и сунула нос в корзинку. Бутылка вина, клубника, неплохой шоколад. И, конечно, магнитик: милое сердечко в венке из ромашек и с надписью "Ρомашково". Просто, банально... опасно.

- Он не заряжен, – заключил Мердок, не уточняя источник этой своей уверенности.

Я тоже решила в подробности не вдаваться. Не заряжен, так не заряжен. Ему видней. И даже не буду спрашивать, откуда!

Мердок кивнул, шагнул к спальне, на ходу вынимая запонки. И вдруг словно на стену налетел.

- Нам придется спать в одной постели, - сообщил он, не оборачиваясь.

Я покладисто кивнула. Придется так придется. Было бы странно, если бы свежеиспеченный жених отправился на диван, а ведь кровать отлично просматривается от входа. Обидно спугнуть воров в самый последний момент. Спохватилась, что глаз на затылке у доблестного старшего следователя нет - большое упущение с его стороны! - и озвучила:

- Как скажешь.

Он помедлил ещё мгновение и наконец скрылся в спальне. А до меня медленно начало доходить...

Пришлось зажать себе рот, чтобы не прыснуть. Бедный, бедный Мердок!

Я помедлила, давая ему время спрятаться в ванной. Дождалась, пока в душе зашумит вода и заглянула в спальню. М-да. Костюм без единой лишней складочки на стуле. Ношеная рубашка аккуратно сложена. Носки свернуты в рулончики. Даже туфли стоят строго параллельно друг другу!

Когда я добыла из недр чемодана ночную сорочку, халат и тапочки, шум воды уже стих.

Мердок в темно-синей шелковой пижаме хорош был несказанно. Влажные после душа волосы завивались на шее, апельсиновый аромат одеколoна кружил голову.

- Ванная в твоем распоряжении, - заметил он церемонно, не глядя на меня.

Я кивнула и шмыгнула мимо...

Долго плескаться я не стала, обстановка не располагала. Хотя в какой-то момент мне малодушно захотелось оcтаться в ванной,и пусть Мердок с Царевым как-нибудь сами разбираются.

Я расправила плечи, потуже затянула пояс халата и мысленно надавала себе по щекам. Стыд и позор, домовой Стравински!

У кровати горел ночник. Мердок уже лежал, по подбородок накрывшись одеялом,и выглядел точь-в-точь как девственница в первую брачную ночь. (Хотя не то, чтобы мне доводилось их видеть...)

- Тебе не жарко? – поинтересовалась я небрежно и сгрузила на свободный