― Император в курсе?

― Да. Он велел связаться с вами, чтобы вы поработали с задержанными.

― Хорошо. Вы установили личности задержанных? ― задал я вполне обычный вопрос, хотя сам думал о том, что разговор с Марианной на сегодня придётся отложить.

Не думаю, что я успею к сроку. Банально, но я, кажется, рад этому. Ещё одна короткая передышка. Знаю, что нужно расставить точки над i, но как же трудно раскрыться перед человеком.

― Да, ими оказались...

***

Захватив из кабинета документы, я направился к себе в комнату. Перед сном мне ещё предстояла работа. Необходимо было ознакомиться с новыми положениями о социальном обеспечении студентов, что разработал накануне ректор. За день я очень устал: всё же работать с чужим сознанием ― это ещё то занятие. Время было позднее, рабочий настрой отсутствовал совершенно. Хотелось только одного: принять прохладный душ и завалиться спать.

Оказавшись у порога своих апартаментов, задержался на пару мгновений, извлекая ключ-кулон, и тут сзади услышал лёгкое покашливание. Невольно выпрямив спину, обернулся к тому, кто так понятно намекнул мне о своём присутствии. Передо мной стояла Марианна. Несмотря на позднее время, она по-прежнему была одета в форму.

«Надо бы позаботиться о её гардеробе и прикупить ей парочку домашних платьев», ― тут же подумал я, когда понял, почему она до сих пор в таком виде. Мари, сложив руки на груди и опираясь спиной о стену, неотрывно смотрела на меня. Я чувствовал шедшие от неё вибрации злости. Девушка была раздражена, но виду не показывала. Сейчас она напомнила мне ревнивую супругу, что ждала своего гулёну-мужа до поздней ночи.

― Почему ты ещё не в кровати? ― я первый нарушил затянувшееся молчание.

― Тебя жду, ― на удивление спокойно ответила она.

Наше перекидывание фразами могло показаться слишком интимным случайным свидетелям. Я не стал акцентировать внимание на этом, а задал вопрос, который волновал меня в первую очередь:

― Ты не получила моей записки?

― Получила, ― отлипла она от стены, встала в воинственную позу, расположив свои ладони на талии. ― Только это похоже больше на отмазку. Ты специально избегаешь общения со мной?

Её голос звучал на удивление приятно. Она не была эльфийкой и даже рядом не стояла с представителями нашей расы, но этот тембр заставлял плавиться мужские сердца, вызывая учащённое дыхание. Я ещё на лекции заметил, как парни сканировали её непонимающими взглядами. Если бы она намеренно меняла свой тембр, работая над голосом, чтобы завлечь представителей сильного пола в свою паутину, это было бы одно, но она не предпринимала никаких усилий. За всё время, что мы находились вместе, она ни разу не проявила интереса к мужчинам. Если кто-то из парней подходил к ней, она дёргалась в сторону, правда, еле заметно, но мне было достаточно и этого.

В силу своей профессии я не только читал сознание, но и сканировал внешний вид, поэтому осторожные движения, которые Марианна выдавала за брезгливость, не укрылись от моего взора. Тогда, в столовой, я увидел не самый хороший фрагмент её прошлой жизни. Правда, на самом «интересном» Мари закрылась от меня. Но не стоило особого труда сложить два плюс два, чтобы понять, что Марианна подверглась сексуальному насилию.

― Я не старец, чтобы избегать общества прекрасных дам. Обстоятельства сложились сегодня так, что я был вынужден отправиться на границу, ― устало произнёс в ответ.

Внимательный взгляд тут же прошёлся по моей фигуре. Не знаю, что она хотела найти, ведь перед тем, как отправиться сюда, я применил бытовое заклинание порядка и сейчас стоял перед ней аккуратный и свежий, словно только что принял душ и надел новый комплект одежды.

― Всё в порядке? ― наклонив голову, она с сочувствием посмотрела на меня, заставив меня внутренне ощетиниться. С детства не люблю всякие сюсюканья и уж тем более ― чувство жалости.

― Смотря что ты имеешь ввиду, ― иронично приподнял я бровь. Сочувствие с лица Мари тут же сошло. Так лучше и для меня, и для неё. ― Мари, я очень устал, и если у тебя нет вопросов, касающихся твоего благоустройства в стенах академии, то я хотел бы отдохнуть. Остальные вопросы мы обсудим завтра.

Мари молча развернулась и потянулась к дверной ручке. Понятливая девочка. Не люблю надоедливых особ женского пола. Но легче от этого мне не стало. В голове промелькнула правильная мысль: «Зря я так. Она ещё будет нужна всем нам, так что отталкивать её от себя ― чревато последствиями».

Ноги понесли меня раньше, чем я смог определиться, что делать дальше. Ладонь легла на предплечье девушки, останавливая движение. И опять нервный рывок. Голова Мари повернулась в мою сторону. Карий взгляд неодобрительно прошёлся по моему лицу. Я поневоле убрал руку. Девушка тут же облегчённо вздохнула.

«Хорошо же тебя, девочка, потрепала судьба». Не то чтобы чувство стыда вдруг решило навестить меня, но мне стало неловко от собственных действий.

― Ты ела? ― не зная, куда деть руки, я запихнул их в карманы брюк. ― Не хочешь поужинать со мной? Правда, собеседник из меня сегодня не очень.

― Кристиан, не нужно переступать через себя, ― заявила Мари. ― Я вижу, что ты в самом деле устал, хоть и не показываешь вида. Я не сахарная и за ночь не растаю, так что вполне смогу подождать до завтра. Спокойной ночи, мессир де Лавье.

Ну вот... Я сам воздвиг очередную стену между нами.

Толкнув дверь, Марианна скрылась в своих апартаментах. Я недоуменно смотрел на закрытую дверь.

«Так тебе и надо, ― поддел меня внутренний голос, решив окончательно испортить мне настроение. ― Нечего нос воротить от той, кого послала тебе судьба».

Озадаченно запустив пятерню в волосы, я пошёл к себе. Нужно было хорошенько выспаться. Завтра будет тяжёлый день.

Академия Грёз, Грот Майер

Марианна

Как и в прошлый раз, я проснулась от звука иерихонской трубы, что пробасила на всю академию, будя студентов. Сердце в груди зашлось в галопе. Я испугалась. Похоже, к таким побудкам я не привыкну никогда. Интересно, есть ли здесь аналог берушей?

Кряхтя, встала с кровати и поплелась в душ, где в срочном порядке привела себя в приличный вид. Ещё минут десять у меня ушло на одевание и сбор рюкзака. За все то время, что нахожусь здесь, я впервые пойду в столовую. Я специально не стала затягивать с одеванием, чтобы прийти в столовую одной из первых.

По дороге никого не встретила. Это радовало. В столовой стояла тишина. Всего трое адептов уплетали свои завтраки, сидя за одним столом, и ещё парочка адептов стояла около раздаточного стола. Пристроившись около «ушастых», я лениво обвела взглядом сегодняшнее меню. Ничего знакомого не увидела, и это было неудивительно, ведь я не дома.