В смысле штука считалась чем-то вроде дружественного демона женского рода. Если добыть хоть одну мушабэл, то будет сильный аргумент за теорию палеоконтакта.

— Ладно… — отозвалась Аслауг, — …А что представляет собой такая штука?

Оливер пожал плечами.

— Толком неизвестно. Шушнигги полагают, что мушабэл, возможно, применялись для ориентации по звездам, и были очень наглядными.

— Что-нибудь вроде Антикитерского механизма для навигации? — предположил Юлиан.

— Вроде, но не то. Мушабэл — скорее оптический, чем механический инструмент. И ее функции были шире. Не только астрономический навигатор, но также коммуникатор и, возможно, что-то еще. Более подробно расскажут Шушнигги.

— ОК. И когда спросить у них?

— Когда стемнеет, за ужином, — сказала Скрэтти, — мушабэл это сегодня тема семинара.

…

*23. Любительский метод умозрительного поиска в палеоуфологии

За ужином в археологическом кемпинге Фониапиги совмещался прием пищи и научный семинар… Или псевдонаучный семинар (если, вслед за официозом, считать палеоуфологию — фантазиями, лишь имитирующими поиск знаний). Пожилая парочка тирольских археологов освоила искусство общения с аудиторией на такой природной площадке — кстати, типичной для занятий в школах античных философов. Впрочем, те философы проводили свои занятия днем при свете солнца, а не после заката при свете фонариков, примусов, мониторов и звезд на небе. Темой семинара Рик и Нэн Шушнигг сделали сегодня загадочный палеошумерский артефакт, известный, как мушабэл…

…Начали они не с шумеров, а с намного более поздних времен, когда Птолемей Лагид получил Египет по соглашению диадохов после смерти Александра Македонского. У Птолемея были серьезные планы, включая восстановление Канала фараонов (который исчез под песками за несколько веков смуты и персидской оккупации). Птолемей, для начала, приказал собрать всю ценную информацию в бывшем ключевом пункте канала, городе Иуну (который эллины называли Гелиополем). Благодаря этому, канал удалось восстановить (правда, заработал он лишь при сыне Птолемея). Кроме того, библиотека Птолеемев пополнилась множеством записей, включая крайне древний миф о том, как возникло Око Атума (или Око Неба). …Итак: в давние времена на месте долины Нила был океан по имени Нун. Из него-то и родился Атум, создатель богов, строитель холма Бен-Бен. Построив первый холм, Атум затем создал бога воздуха и ветра Шу, и богиню дождя и плодородия Тефнут. Эта пара немедленно ушли осваивать океан и заблудились. У Атума еще хватало дел, так что он решил не отправляться на поиски полностью, а отправил лишь один свой глаз. Это не создавало для него проблем, он сразу вырастил себе новый глаз взамен отправленного. …Через сколько-то лет или веков, автономный глаз нашел Шу и Тефнут, и привел их к холму Бен-Бен. Миссия была выполнена, однако место глаза на лице Атума (как уже сообщалось) занял глаз-дубликат. От такой обиды, первоначальный глаз превратился в ядовитую богиню-кобру Уаджит, но это не стало проблемой для Атума. Он нежно взял кобру-глаз и поместил в середину своего лба. Уаджит понравилось на новом месте, но автономию она сохранила — так что по обстоятельствам она становилась для Атума то разведчиком, то женой, то оружием, то заместителем любого из небесных светил. …Вот откуда символ третьего глаза в виде золотой кобры, обвившейся хвостом вокруг драгоценного камня. Такой символ всегда присутствует в короне богов и фараонов.

Тут в семинаре была объявлена пауза, чтобы Рик и Нэн Шушнигг смогли перекусить и выпить, а сказанное ими как-то улеглось в головах слушателей. Далее во второй части повествование дошло до шумеров.

…Создатель богов Анум из шумерского эпоса Энума-Элиш и создатель богов Атум из разобранного выше мифа Египта — чем-то похожи. Роль глаза-кобры Уаджит играет у шумеров существо с именами-прозвищами Мушхуш, Намшуб и Мушабэл. Мушхуш — визуальный образ, прекрасная змея-химера с крыльями орла и лапами льва. Сходство Мушхуш и Кетцалькоатля указывает на контакты шумеров с античной Мексикой. Два других прозвища: Намшуб и Мушабэл это почти синонимы: сияющее заклинание или жребий богов. В клинописных табличках, слово Мушабэл — не только имя богини, но и название магических артефактов, применявшееся мореходами-шумерами. …Все эти артефакты были утеряны, и позже мушабэл искали оккультные ордена — от тамплиеров до спецслужб XX века: и гитлеровский Аненербе (проект Молох), и отдел «Ромб» советского КГБ (проект Орион). Есть гипотеза, будто все мушабэл связаны с планетой Нибиру — родиной ануннаки, младших богов Шумера. Так или иначе, приняв гипотезу о палеоконтакте, как источнике знаний шумеров, следует предположить, что мушабэл это нечто невозможное для изобретения и изготовления на античном уровне, однако, использованию этого можно было научить преантичных штурманов.

…

К середине семинара на поле появились Нигиг и Трэй. Метаморф выглядел невозмутимо-дружелюбным (похоже, он всегда так выглядел). А корейская поп-идолица напоминала мультяшную кошку, утомленную эйфорией после прогулки по безграничной плантации кошачьей мяты. Трэй сейчас нежно любила весь мир, но слегка тупила. Послушав около получаса про шумерских богов, ануннаков, планету Нибиру, и магические артефакты из арсенала вышеупомянутых шумерских богов, она громким шепотом спросила:

— Хей, Аслауг, ты ведь эксперт по планетам и физике. Что за хреновина этот мушабэл?

— Вроде бы, в переводе с шумерского это жребий богов, — сообщила та.

— Звучит круто, но от этого не стало яснее, — прокомментировала поп-идолица.

— Объясню после семинара, — пообещала голландка-физик, — а скорее Юлиан объяснит.

— Почему я? — отреагировал консультант по ЯД.

— Потому что это о навигации, значит ближе к яхтингу, чем к физике! — заявила она.

…

Экипаж «Тетрикс» собрался после полуночи, чуть выше по течению одного из ручьев, и выбрали тот, тропа вдоль которого наиболее резко уходила вверх. Хотя, даже не тропа, скорее кривая, косая, ломаная лестница, созданная причудами сил природы. Пришлось поупражняться в скалолазании при свете звезд. Это стало бы экстримом, но у экипажа имелась усиленная скотопия, доставляемая ген-модификатором ксианзан-эф. Не такое превосходное ночное зрение, как у кошки или совы, но достаточно, чтобы видеть, куда ставишь ногу и за что цепляешься рукой. Так, все трое достигли намеченной маленькой площадки. Трэй села на валун, сняла кроссовки, пихнула ноги в воду, и предположила:

— Похоже, разговор будет на тему, которая может кого-то обидеть, если кто-то услышит.

— Адекватная формулировка, — отозвалась Аслауг.

— Похоже, — продолжила поп-идолица, — разговор будет на тему, что ануннаки и прочая божественная фауна шумерского палеоконтакта, относится не к истории, а к фэнтези.

— В общем, да, — Аслауг кивнула.

— И, — добавил Юлиан, — это намного перспективнее, чем если было бы историей.

— Как так? — удивилась Трэй.

— История такая, какая была, а фэнтези такое, какое надо, чтобы было, — пояснил он.

— Гм… Но ведь фэнтези не настоящее.

— Да, — Юлиан улыбнулся, — Как и любой древний миф, или любая древняя