но я приличная, законопослушная ведьма. Но если почувствую позывы к убийству, обращусь к целителям. Или вам сообщу. А пока продолжу жить с проклятьем, тем более, что оно себя никак не проявляет. Если и выгорю рано или поздно, то надеюсь, что всё-таки поздно. Двести лет — прекрасный возраст для смерти. По крайне мере, для меня, до недавного времени считавшей себя обычным человеком и не рассчитывающей прожить и сотню.

В общем, на том и порешили.

Глава 19

Ведьминские будни мелькали и улетали в открытое окошко, как листки отрывного календаря. Я привыкла к саркастичным замечаниям Федьки в моей голове, к незатейливому ворчанию Кефира по поводу и без. Обзавелась приятелями в магическом сообществе и с удовольствием рассекала по ночам на метле. Сама не заметила, как зиму, сменила весна и девичье сердечко затрепетало в предвкушении чего-то важного. Хотя, скорее всего, это было не сердечко, а другая часть тела, и жаждала она приключений.

Работать в паре с Эдгаром, вопреки моим громким жалобам на публику и тайным пессимистичным ожиданиям, оказалось не так уж плохо. Вежливостью мой начальник не отличался, зато и занудой не был. Уже хлеб. Кроме того, он обладал острым умом и отличным, хотя и несколько суховатым чувством юмора. После моего последнего руководителя в той, прошлой нормальной жизни, я эти качества ценила. Единственное, что лично мне не нравилось, так это тот факт, что Эдгар явно испытывал по отношению ко мне неприязнь. Он старался скрыть это, но получалось плохо. Особенно обидно было, потому что мне-то он как раз даже нравился.

Я вроде ничем плохого отношения не заслужила. Работала и училась старательно, а что иногда изводила шефа ехидными замечаниями, так это мелочи. Чёрная ведьма я или как?

Видимо, дело было как раз в том, что ведьм Эдгар в принципе не любил. Была там какая-то история, по словам Анны, однако на мои расспросы она отвечать отказалась. Очень подозреваю, главный герой истории сделал проклятийнице солидное внушение по этому поводу. Ничего. Рано или поздно я всё равно узнаю.

Сама работа мне нравилась. Очень нравилась. Так интересно я ещё никогда не жила. Во-первых, я училась магии. Так сложилось, что учиться я люблю больше всего на свете, а тут поле непаханое. В моём распоряжении была не только вся библиотека нашего заведения, но и семейный гримуар. Правда, последний подкидывал мне лишь малую часть заклинаний. Самые простые я уже смогла разобрать. Но большая часть страниц оставалась пустой. Книга позволяла мне прочитать лишь то, что было по силам. Техника безопасности по-ведьмински. Зато Верховная, как и обещала, притащила мне стопку книг. На время одолжила, наказав обращаться бережно. Ну и пригрозив на всякий случай. Сказала, что отрастит мне здоровенный зелёный хвост, если обнаружит хоть одно пятно на страницах древних фолиантов. Могла и бы не говорить. Я к книгам всегда относилась с почтением. Тем более к магическим. Мало ли что от них можно ожидать.

Кстати, первым делом я перерыла книги на предмет поиска колдовства, позволяющего отрастить здоровенный зелёный хвост. Не нашла. Наверное, Верховная преувеличивала. Жаль. Я бы такое заклинание с удовольствием выучила.

В этих книгах заклинаний вообще было немного. В основном это были книги по истории ведьм. Верховная считала, что моему образованию не хватает фундаментальности. Я не возражала. Интересно же.

Бедность ведьминских книг по части заклинаний объяснялась просто. Ведьмы творили волшебство с помощью чистой силы. А те немногие заклинания, которыми они пользовались, были личными разработками каждого рода. Любая ведьма имела доступ к своему семейному гримуару, где ведьмы из прошлых поколений записывали персональные методы ворожбы и открытия, сделанные в течении жизни.

Мой мне подкидывал новую информацию редко. Ладно, я не спешу. И то, что мне оказалось доступно, было уже достаточно. Я научилась черпать энергию из внутреннего источника, что позволяло использовать простейшие заклинания из арсенала магов. Я разобралась с техникой проклятий, пока чисто теоретически. Оказалось, что проклятья могут накладывать не только ведьмы, но и маги. Да что там маги. Обычный неодаренный человек иногда способен проклясть другого. При определенных обстоятельствах и не сильно, но тем не менее. Однако это не самая хорошая идея — разбрасываться проклятьями. Любое проклятье дает откат на проклинающего. Обычный человек, в сердцах крикнув: «что б ты сдох!» противника своего не убьёт. Зато сам наверняка заработает минимум головную боль, а может и что-то посерьезнее. Если человек проклинает других часто, то он лишается удачи. Плохая история. Сначала такому человеку перестает везти в мелочах, а со временем жизнь его превращается в чреду неудач и неприятных происшествий. Лучше с проклятьями никому не шутить. Маги в той или иной степени способны откат от проклятья погасить, но не полностью. Потому они почти никогда не пользуются проклятьями. Ведьмы — иное дело. Они единственные, у кого нет отката от проклятий. То есть ведьмы могут использовать проклятья без какого-то вреда для себя лично. Именно поэтому ведьм за проклятья наказывают всегда. Я тому пример, хотя до сих пор считаю это наказание величайшей удачей в жизни. В общем, я при необходимости могла проклинать окружающих без последствий. Однако ограничилась теорией. Тренироваться на людях мне запретили. Хотя некоторые люди прямо таки просят наложить на них какое-нибуть легонькое проклятье. Чисто в воспитательных целях. Сама же потом и сниму.

Главное правило отдела предотвращения магических преступлений мне очень импонировало. «Напакостил — убери!». Все наши клиенты, так или иначе попавшиеся на нарушении магических законов, должны были исправить последствия.

В основном наш отдел имел дело с мелкими правонарушениями. То оборотень сожрёт чужой домашний скот, то маг-инкуб соблазнит девицу, а та забеременеет. Однажды кто-то повадился кошельки у прохожих тырить. Те их, собственно, сами отдавали по доброй воле. Менталисты и не такое могут, вот только использовать подобный талант для мелкого криминала не только незаконно, но и стыдно. Поймали воришку, конечно. Теперь отрабатывает. Правильно, я считаю. Хотя в целом понять логику магов мне пока так и не удалось. На некоторые правонарушения смотрели сквозь пальцы, за некоторые наказывали, а некоторыми гордились. Странные они, эти маги. Мы, то есть. Я по-прежнему не до конца осознавала себя ведьмой.

Я с нетерпением ждала настоящего дела. Захватывающего детективного расследования преступления века. Леденящих кровь подробностей.

Дождалась.

Первую ведьму убили в начала весны, в марте.

На улице было слякотно и сыро. Пронизывающий ветер то и дело пытался залезть мне под куртку, а там и для меня беззащитной добраться. Не тут