– С того! Я вожу лучше тебя, если ты не помнишь. Давай!

Ведьме пришлось подчиниться, хотя поездка в машине, за рулем которой окажется Коваль, не сулила ей ничего приятного. Манера ездить у Марины была мужская, в свое время навыки, приобретенные в автошколе, отшлифовал профессиональный каскадер, поэтому за рулем она вытворяла такие вещи, от которых сжималось все даже у ее охраны. Кроме шуток – если парни узнавали, что хозяйка собралась сама прогуляться за рулем, они спешно играли в «дурака», и проигравшие ехали с ней в одной машине.

– Да ладно, не вибрируй, – усмехнулась Коваль, словно прочитав мысли подруги. – Я уже давно так не гоняю – в Англии негде. Да и из твоей тачки много не выжмешь.

– Вот спасибо – успокоила… – пробормотала Ветка, запахивая шубу.

Им повезло – вход на стоянку еще не был перекрыт, но стоило все же поторопиться. Стараясь не бежать совсем уж откровенно, а идти быстрым шагом, они добрались до места, где была припаркована машина Ветки. Марина села за руль и вставила ключ в замок зажигания. Выезжала она медленно, строя из себя «блондинку за рулем», за что была вознаграждена недовольными сигналами машин, едущих сзади, однако не реагировала на это. Оказавшись на улице, Коваль перевела дух и поехала чуть быстрее, велев Ветке посмотреть, что творится на крыльце.

– Повезло нам, – констатировала подруга, оглядывая уличную парковку и крыльцо центра. – Менты только подъехали, сейчас все перекрывать начнут.

– Да, прекрасно, – рассеянно проговорила Марина, вглядываясь в зеркало заднего вида и не понимая, что конкретно ей там не нравится.

Свернув в первый попавшийся переулок, она поняла – что. За ней следовала та самая красная «шестерка», что едва не сбила их на парковке. «Может, показалось? – подумала она, стараясь отогнать нехорошие предчувствия. – Ну-ка…»

Марина, оценив пустую улицу, вдруг резко ударила по газам и рванула вперед так, что Ветка едва не вылетела в лобовое, благо, была пристегнута.

– Сдурела?!

– Заткнись и держись крепче! – процедила Коваль, разгоняя машину еще сильнее.

Маленькая «Тойота-ярис» не была особо мощной машиной, но даже ее скорости хватило, чтобы быстро оторваться от красной «шестерки». Внезапно Коваль резко ударила по тормозам, и машину стало разворачивать. Ветка завизжала, вцепившись в ручку, но Марина не потеряла управления, сумела быстро выровнять машину, не дать ей сойти с дороги, и погнала вперед, прямо в лоб несущейся на них «шестерке». Ветка закрыла глаза, по-видимому, прощаясь с жизнью, а Марина давила на газ и вела «Тойоту» точно на таран. У водителя «шестерки» нервы сдали раньше, чем у частенько проворачивавшей такие фокусы Коваль, он резко взял вправо, не справился с управлением, и машина со скрежетом «обняла» столб линии электропередачи.

– Отлично! – констатировала Марина, чуть сбрасывая скорость и вылетая на основную магистраль. – Ты в порядке? – обратилась она к беззвучно шевелившей губами Виоле.

Та открыла глаза, поморгала ими пару секунд и вдруг разразилась такой отборной бранью, которой мог позавидовать даже крепко выпивший Хохол. Марина сперва растерялась, но потом сообразила, что Ветка просто еще в шоке, а потому не стоит реагировать на ее слова.

– Водички хочешь? – невинным тоном спросила она, заметив катающуюся у Ветки в ногах бутылку минералки.

– Дура!!! – рявкнула ведьма, дергая застежки шубы, как будто стало нестерпимо жарко. – Совсем головой поехала?! А разбились бы?!

– С чего вдруг?

– Да если бы этот урод не отвернул – мы бы в кювете отдыхали!

– Слушай, хватит орать, а? – морщась, попросила Марина. – Я таких хмырей видала – у него кишка тонка, когда на него в лоб тачка валит. Такие всегда отворачивают. Вот Хохол бы хрен отвернул, а такие…

– Психологиня фигова! – продолжала бесноваться Ветка, перепуганная до смерти. – У меня ребенок! Ты про своего не думаешь – так хоть о моем бы вспомнила!

– Вот как раз о твоем я и вспомнила, госпожа мэрша! Как раз о твоем – когда какие-то буратины посетителей кафе в салат покрошили! Как думаешь – случайно, да? Или по мою, скажешь, душу?! Так нет – это пришли за тобой! – жестко сказала Марина, продолжая гнать машину в сторону улицы, где жил Гена. – Рискни опровергнуть?

Ветка умолкла. Опровергнуть было нечем – вряд ли налет на кафе преследовал иную цель, а красная «шестерка» появилась в торговом центре одновременно с ними – значит, ее машину кто-то вычислил, как ни старалась Виола себя обезопасить.

– Давай остановимся где-нибудь, мне надо выпить, я иначе не доеду, – жалобно попросила Ветка, и Марина хмыкнула:

– И это меня обвиняют в алкоголизме! Да я чиста, как слеза младенца… Говори, куда ехать, я тут уже вообще ничего не помню.

Ветка осмотрелась, тоже не очень соображая, где именно они находятся, и начала рассказывать, куда именно ехать. Так они добрались до большого ресторана, и Марина выразила сомнения в безопасности подобного заведения, однако подруга, уже почти совсем пришедшая в себя, заявила, что в этом ресторане любит обедать Бес, и ее здесь знает каждая собака, а потому тут-то гарантированно ничего не произойдет.

Они вошли внутрь, и сразу к ним кинулся мэтр:

– Виола Викторовна! Добрый день! Вам кабинетик?

– Нам водки, и быстро! – скомандовала Ветка, испугав бедного мужика напором. – Давай, Николаич, шевелись – сто пятьдесят сразу и еще сто пятьдесят – на стол. А подруге моей кофе с корицей и холодную воду – да?

– Да, – кивнула Марина, и мэтр суетливо побежал в зал.

– Идем, – кивнула Ветка, уже обретя прежнюю царственную осанку и направляясь следом за испарившимся мэтром.

Марина шла по большому залу ресторана вслед за подругой и с интересом рассматривала публику. Создавалось ощущение, что после рабочего дня все чиновники предпочитали не ехать домой, а продолжать «радеть за трудящихся» за столами в ресторане. Компании мужчин в деловых костюмах, изредка за столом – одна-две женщины, но чисто «бабских» компаний нет. Ветка со многими здоровалась, ее тоже приветствовали.

– О, мать, а ты популярна, – тихонько фыркнула Коваль ей в спину, и Ветка небрежно отмахнулась:

– Ой, брось! Я жена мэра, говорю же – каждая собака знает.

– Забавно…

– И не говори! – усаживаясь за столик на двоих, уронила Виола. – Кто бы сказал мне раньше, когда я «ведьмой» трудилась, что вся мэрия будет со мной вот так расшаркиваться.

– Тебе, смотрю, нравится, – улыбнулась Марина, устраиваясь на стуле удобнее.

– Иногда нравится, а иногда мешает.

«Ну, понятно – нравится до тех пор, пока не приходится играть в партизанку и скрываться под чужим паспортом и, скорее всего, в парике и очках», – усмехнулась Марина про себя.

Официант почти бегом направлялся к ним с подносом, на котором высился пузатый запотевший графинчик, стопка, чашка кофе и тарелочка с крошечными бутербродами с красной икрой.