– Смотрю, тут твои вкусы изучили. Забегаешь тяпнуть по маленькой? – поинтересовалась Марина, лучезарно улыбаясь официанту и принимая из его рук чашку кофе.

– А если и забегаю – какой в том грех? – опрокинув в рот водку, хмыкнула Виола.

– А и правда, – согласилась Марина, отпивая горячий ароматный напиток. – Просто раньше ты не пила столько.

– Сколько? – скривилась Ветка, наливая очередную порцию. – Триста граммов беленькой? Смешно, ей-богу!

– Слушай, Ветуля… – пристально глядя ей в глаза, вдруг заговорила Марина, осененная догадкой. – А ты сама – вот лично ты сама – никому дорогу не перебежала, а? Вот не муженек твой, а именно ты?

– В каком плане? – не поняла Ветка, которую уже немного «забирало».

– Да в прямом. Может, не поделила с кем что? Или кого? – нажав голосом на последнее слово, продолжала Марина.

Ветка при этом просто озверела. Лицо ее пошло красными пятнами, крылья тонкого носика раздулись, глаза сверкнули ледяным огнем.

– Что за инсинуации, дорогая?

Коваль молчала, насмешливо смотрела на нее и помешивала ложечкой кофе в чашке.

– Я ненавижу эту твою манеру вот так брякнуть – и ждать результата! – зашипела подруга, склоняясь к столику. – И еще это лицо твое кошмарное и волосы!

– Что – не нравится? Брюнеток больше любишь?

– Что?! – взвизгнула Ветка громким шепотом. – Каких еще брюнеток?!

– А таких – с высшим медицинским образованием, но при этом работающих в стрип-клубе у шеста, – спокойно продолжала Марина, изучая лицо подруги. – И чтобы имя поэкзотичнее… ну, не знаю… Изабелла там, Лолита… или – Зара. Вот хорошее имя, да? А в паспорт можно и не смотреть – да и по фигу, что там оно – Лариса, да, ведь? Главное, чтобы напоминало Коваль в молодости, правда, Ветуля?

Ветка сидела с открытым ртом и хватала воздух, как будто собиралась упасть в обморок.

– Ты… ты откуда… откуда?!

– О, ну, я так и знала! – удовлетворенно проговорила Марина, откидываясь на спинку кресла и доставая сигарету. – Твое постоянство тебя погубит, дорогая. Тебе в голову не приходило проверить, не спит ли твоя телка еще с кем-то, кроме тебя, а?

– Да что ты несешь такое?! – зашипела пришедшая в себя Виола. – Ни с кем она не спит!

– А вот после сегодняшнего я не была бы так уверена, – спокойно отрезала Марина. – Вета, вот поверь – это не от Гришки ноги растут, это – твоя девка. Потому что спит она с кем-то еще, и этому «кому-то» не нравится твое соседство в постели. И возможности у него – будь здоров, раз чуваков с автоматами послал. Давай думать, дорогая, пока есть время. Я что-то под раздачу не очень хочу, у меня свои дела имеются.

Ветка допила водку, даже не притронувшись к бутербродам, и задумалась. Ее лицо хмурилось все сильнее, она что-то прокручивала в голове, вспоминала. Марина не мешала ей, жестом подозвала официанта и попросила еще чашку кофе. Она и сама не понимала, почему вдруг решила, что расстрел в кафе и последовавшая за ним погоня – следствие ревности. Но какое-то шестое чувство говорило об этом, а также то, что больше грешить не на что. Ее саму здесь никто не ждал, да и не узнал бы – когда? Сегодня она впервые вышла на улицу. Выходило, что все-таки мишенью была Ветка.

– Я вспомнила! – вдруг вскрикнула Виола, вырвав Марину из раздумий. – Ты права…

– Ну а то…

– Как я сразу не поняла… – бормотала Ветка, роясь в сумке. – Куда я дела-то его?

– Что потеряла?

– А, вот, все! – В руке Виолы блеснул золотистым бочком мобильный, но Марина ловко выхватила его:

– Стой, не надо! Не звони!

– Почему?

– Я пока не знаю, но чувствую – не надо. Позже. Поедем домой, Ветуля.

Она бросила на стол деньги, взяла Ветку за руку и повела к выходу. Мэтр Николаич суетился вокруг, напоминая назойливую муху, и Ветка в конце концов отмахнулась:

– Да уйди ты! Задолбал совсем! В глазах рябит, как в телевизоре во время профилактики!

Марина еле сдержала смех, поблагодарила мэтра за заботу и усадила Виолу в машину. По темным улицам ехала осторожно, как будто ждала чего-то. Но вот и знакомый двор, пустая стоянка, свет в окнах второго этажа и Генкин силуэт в кухне. Припарковав машину и растолкав уснувшую по дороге Ветку, Марина вышла, закурила и задумчиво протянула:

– Вот не ожидала я, что на старости лет придется фокусничать на машине. Спасибо, подруга, удружила мне.

Ветка, не совсем соображая спросонья, пробурчала что-то нечленораздельное. Марина же обняла ее за плечи и потащила к подъезду.

– Идем, а то Генка там, наверное, волнуется. Я же обещала, что недолго и осторожно.

– Ты-то? Недолго и осторожно? Очень смешно, Коваль – оборжаться просто, – пробурчала Виола, подчиняясь подруге и входя за ней в темный подъезд.

Гена встретил их в коридоре – видел, как подъехали и как вошли. И сразу с порога начал:

– Почему, как только вы куда-то отправляетесь, там сразу начинается мини-война? А то и макси – как сегодня?

– Господи, ты-то откуда знаешь? – пробормотала Марина, наклоняясь, чтобы развязать ботинки.

– Новости смотрю! – отрубил телохранитель, захлопывая дверь. – Трубят весь вечер, что неизвестные разнесли кафе в торговом центре, пять трупов.

– И с чего ты решил, что мы там были? – резонно спросила Марина, сбрасывая шубу.

Ветка только хмыкнула – ее клонило в сон, и она изо всех сил боролась с этим состоянием. Гена сочувственно посмотрел на хозяйку и взялся за ее ногу, стягивая сапог. Виола что-то пробормотала, но от помощи не отказалась. Гена снял с нее сапоги и шубу и провел в большую комнату. Марина же ушла в кухню и села в угол, втягивая ноздрями аппетитный запах жареной картошки, исходивший от большой чугунной сковороды на плите.

– Упала, как подкошенная, – сообщил Гена, вернувшись.

– Замечательно. Представляешь – махнула триста водки без закуски – и поминай как звали, – пожаловалась Марина.

– Ну, вам это дико, я понимаю, – Гена достал тарелки и принялся накладывать картошку. – Но от темы-то не уходите. Что в кафе было?

– Да ты с чего взял, что мы вообще были в том кафе? – снова спросила она, беря вилку.

Гена сел напротив, подвинул к Марине плошку с солеными огурцами, помидорами и капустой:

– Ох, Марина Викторовна… Когда же вы перестанете считать себя умнее других? Это любимый торговый центр Виолы Викторовны вот уже с полгода – с момента открытия как раз. И я даже не сомневался, что она вас туда повезет. Теперь что станете спрашивать?

Марина молчала, немного пристыженная словами телохранителя. Она и раньше знала, что обстоятельный Гена всегда и все знает о том, кого охраняет – будь то она, маленький Егорка или Виола с Алешкой. Но почему-то сейчас это ускользнуло от ее внимания.