количество ворот или в лунок. Шуму, визгу стояло, смеха детского столько, что все дети с улицы Коробковой сбежались, и стояли с завистью смотрели в воротах двора. Чуть не полсотни головорезов всех возрастов. Кучер зычно гаркнул с облучка кареты на детвору голоногую и обутую и те нехотя, кто и языки показывая, расступились. Кавалькада генеральская въехала на двор к князю Болоховскому и из кареты сначала сам Николай Иванович спрыгнул на крокетное поле, а следом за ним и Александр Богданович во весь свой огромный рост нарисовался.

Игроки в крокет прервали свои интересные занятия и выстроились с молотками на плечах вдоль крыльца. Сашка со своим деревянным молотком стоял рядом и старался не улыбаться. И так дурень дурнем, а если улыбнётся, то совсем имбецилом будет выглядеть.

— Александр Сергеич, — генерал заметил Сашку и направился к нему. После Сашки он заметил молотки, а после молотков воротики, когда одно раздавил.

— А, сломал! Гадкий дядька! — возопил пятилетний Виктор.

— Ох. Чёрт! — Философов осмотрел дело ног своих. — Что это такое? Извините, не заметил. Медведь. Что это Александр Сергеич?

— Игра английская, крокет называется. Князь Русинов рассказывал, я правила точно не знаю, сам придумал, — фух, хорошо теперь есть на кого ссылаться. Мёртвый грузинский князь теперь точно его слова не опровергнет.

— Расскажи, Саша, — кивнул головой Николай Иванович, подбадривая шурина.

Рассказал. Через пару минут генерал уже играл с пацанами. Проиграл и Сашке, и Николеньке, и обоим купеческим сынкам. А потом уже в доме, за чаем и после оного, три раза подряд проиграл Сашке — дурню в шахматы. И это не испортило настроению командиру оружейного завода.

— Интересный ты человек, Саша. Удивляюсь прямо. Где ты мог так в шахматы научиться играть, чертежи такие чертить? Жаль не получилось у тебя оболдуев моих научить чертежи правильные делать. Ну, да Николай Иванович теперь сам подучит, тут главное — принцип понять. А так просто всё, даже диву даёшься, почему раньше так не делали.

Виктор Германович молчал. Если крокет можно грузинским отчимом объяснить, то чертежи с шахматами лучше и не пытаться объяснять. Есть же сестра, и она пусть и уехала из имения десять лет назад в Тулу, всё же пару раз в год наведывалась, и как живут её родственники знала. Отговорка, что управляющий научил в шахматы играть могла сработать, он появился в имении после выдачи за муж Ксении, но лучше промолчать, авось за умного сойдёшь.

— Я тебя тоже удивлю сейчас, пойдём на двор, подарок тебе сделали на заводе. Лично смотрел, чтобы всё по уму сработали, — генерал поманил рукой Николая Ивановича и встал, заняв сразу половину небольшой столовой князя Болоховского.

На улице пока они играли в шахматы и чаи распивали парусину с телеги сняли. И теперь агрегат, который она скрывала, был виден и сиял на весь двор свежей краской.

— Вот, принимай, Александр Сергеич — перегонный куб.

Событие сорок третье

Галерея лиц деревенских людей, торгующих огородным товаром, точнее всего передает внутреннее содержание народа и может лучше всех источников рассказать о его истории.

© Ким Ки Дук

Суффолк-панч Ворон в телегу запрягаться отказывался. Бил копытом и зубы скалил, норовя укусить конюха. Пришлось бросить эту завиральную идею Николаю Ивановичу. Пролётка была нужна, из неё лошадей не выпряжешь, а телега нужна, так как собирались на рынок за покупками.

Интересно, а чем рынок отличается от базара? Разве, что на базаре должны быть базарные бабы, а на рынке обязаны быть рыночные отношения.

За покупками на городской рынок Тулы семейство князей Болоховских начало собираться ещё в пятницу, телегу попросили на денек у Коробкова Афанасия, а вот с лошадью затык, понадеялись на огромного Ворона, а он огромную кучу яблок навалил перед телегой, а запрягаться отказывался, родословная ему не позволяла. Пришлось Николаю Ивановичу идти опять к купцу — соседу и ещё и лошадь для телеги одалживать. Афанасий Яковлевич был чуть подшофе по случаю субботы и праздника и легко выделил требуемую скотину. Но все эти действия привели к тому, что на рынок попали уже к обеду, когда там многие продавцы уже сворачиваться надумали. Кто распродал товар, а кому домой полдня добираться по дорогам не понравившимся Буонопартию. Нужно было всех пленных французов не домой отпускать, а отправить дороги ремонтировать, воплощать мечты их императора в жизнь.

А чего вдруг телега целая понадобилась? Так грандиозный самогонный аппарат с котлом на пятьдесят литров стал той соломинкой, которая спину верблюду сломала. Сашка уже несколько дней приставал к родственникам. Чтобы отпустили его домой. Плохо ему в Туле. Тесно. И негде развивать тело.

Сестра категорически против была. Как же, дурень Сашка один будет в имении. Там и управляющего толком нет. Сейчас за имением присматривал управляющий князя Русиева Кузьма Иванович Рыжов. Только жил он в Басково, там и дом у него имелся и жена с дитями, а в Болоховское наезжал иногда, рулили в обоих деревнях старосты. Скорее всего, всё это управление было хреновое, себе тащили. Боялся Сашка, что и подушную подать нечем будет платить.

Эти доводы приводил, а ещё сказал, что плохо ему в городе. Голова болит. Говорить вот хуже стал. Ксения плакала. Но отпускать одного не хотела. Николай Иванович вздыхал и молчал. А тут и самогонный аппарат подоспел.

— Я разумный человек. Не пропаду в родном доме, — отозвал он в сторонку князя, — убеди сестру.

— Охо-хо. Попытаюсь.

Ксения опять поплакала, но махнула рукой.

Тут Сашка и выдал им в очередной раз.

— Мне нужно на местный рынок съездить и по рядам пройтись. Хочу кое-каких семян купить.

— Да что ты, дурень в семенах понимаешь⁈ — чуть не так сестрёнка сказала, — Саша, разве ты что-то в семенах понимаешь?

— Увидим. Много не возьму. Не разоримся.

Раз уже махнула рукой Ксения, махнула ещё раз:

— Покупай, только я с тобой пойду и посмотрю, чего ты там хочешь купить.

О! Хотел Виктор Германович купить многое и помногу. Однако огромного БелАЗа у него не было. Была телега и лошадь. Можно было в районе полутонны закупить всего. Потому, Кох даже список составил семян, которые в первую очередь потребуются.

Если делать Бурбон, то нужна кукуруза. Да она и так нужна. Даже если не вызреет, то можно пустить на силос, а значит, возможность появится к увеличению поголовья коровок. Нужна картошка. Чтобы там ни говорили, а урожайность