– Не обижайся, Кьянн, – пробормотала она, причмокивая. – Чушь всегда вызывает у меня невыносимую сонливость.

И снова на лице князя Тумана не дрогнуло ни единого мускула. Он не был ни сердитый, ни раздраженный, а просто спокойно подал знак своим подданным.

– Свяжите их.

Затем события понеслись с бешеной скоростью. Ко мне подошли два человека из службы безопасности. Ноар встал на их пути, вызвав панику среди остальных всадников тумана. Раздался выстрел. Я застыла – так же как и все остальные на террасе.

Ноар вытянул перед собой руку. Чуть впереди в воздухе завис снаряд. Он издал опасное рычание, и пуля со звоном упала на пол.

– Любой, кто подойдет к моей жене слишком близко, умрет!

Всадники тумана испуганно отступили назад, но не угроза принца Теней оказала на них такое воздействие. Там, где пуля осталась лежать на террасе, открылся крошечный вихрь хаоса. Из темного, гнилостно пахнущего дыма выползло крохотное щупальце, которое неуклюже продвигалось вперед. Оно…

Бумс!

Джутовая сумочка с тяжелой шерстью приземлилась на мини-вихрь, погребая его под собой под торжествующие звуки, подозрительно напоминающие голос мисс Голдблоссом.

Князь Кьянн вздохнул.

Ничего себе, он должен был быть почти вне себя, учитывая эту выразительную реакцию.

– Мы все еще в человеческом мире, принц Ардиза, – с излишней серьезностью отметил он. – Если вы станете подчинять здесь законы природы своей воле, то откроете ворота хаосу. Вы действительно хотите пойти на такой риск? В месте изгнания наших почтенных императоров?

Я увидела, как сверкнули дико решительные звездные глаза Ноара. Ах, черт возьми! Это означало, что он был готов пойти на такой риск. Ноар бы не уступил, как и князь Кьянн. Таким образом, кровавая резня хаоса была практически неизбежна.

Я быстро шагнула за спину Ноара. Он хотел остановить меня, но в последний момент одернул руки. Случайно обнажив свою инфекцию хаоса здесь у всех на глазах, Ноар не осмеливался прикоснуться ко мне. Этим обстоятельством я безжалостно воспользовалась и направилась к князю Тумана, пока нас разделяли только перила террасы у озера.

– Я любила Адама! – высказала я прямо в его бесстрастное лицо. – Он был мне больше братом, чем вам. Вы можете выступать против меня, но не смейте использовать его смерть как предлог для кровопролития.

Он был просто непрошибаемой стеной.

Ох, я действительно терпеть не могла Кьянна.

Тем не менее у нас было что-то общее. Наше горе из-за потери брата – по крайней мере я на это надеялась.

– Адам всегда верил в меня. Если бы он был здесь, то любой ценой помешал бы нам поссориться. Так что решайте сами! Вы хотите отомстить или хотите почтить память своего брата?

Кьянн медленно моргнул. Однажды. Дважды.

– Жаль, что его нет рядом, чтобы он смог говорить за себя.

Три. Четыре. Пять.

Затем он кивнул своим туманным всадникам, которые немедленно убрали оружие и начали отступать.

– Ради моего брата и нашей первой императрицы я пойду на милосердие, – сообщил Кьянн мне и поклонился мисс Голдблоссом. – Теперь вместо назначенной казни я выбираю другой приговор: изгнание. Только войдите в мой туман, и вы отыщете смерть. Если вам станет помогать один из моих всадников, он тоже умрет. Если вы задержитесь еще дольше в этом месте, которое находится на моем попечении, вы…

Ланс раздраженно застонал.

– Мы поняли. Танцующий туман теперь для Амайи смертельный туман.

Мисс Голдблоссом усмехнулась, забавляясь тем, как Кьянн бросил уничтожающий взгляд на ее любимую сиделку.

– Не смотри так на моего Ланселота, – предостерегала она его. – Что ты собираешься делать? Убить его, а потом сразиться с его мстительным духом? Поверь мне, ты этого не хочешь.

Кьянн не удосужился ответить. Он отвернулся и позволил туману поглотить его.

– Кассардиму будет лучше без вас, принцесса Амайя, – услышала я его бормотание до того, как завесы рассеялись и снова выпустили солнце из своего плена. Несколько уток с кряканьем проплыли мимо нас, как будто ничего не произошло.

Но кое-что случилось. Обратный путь в Кассардим был для нас закрыт.

– Эти всадники тумана всегда думали, что они лучше остальных, – заметила мисс Годблоссом. – Такой никчемный негодяй! Он должен мне за пропущенную игру в бинго. Если Бернарда снова победит сегодня, я больше не смогу догнать ее рекорд в этом году. Она станет…

Она говорила, и говорила, и говорила, но я могла только смотреть на озеро. Мое сердце сжалось от тоски. Никогда еще я не испытывала такой сильной тоски по дому. Только что Кассардим был в пределах досягаемости, а теперь я никогда больше не увижу его? А еще хуже было то, что в скором времени от Царства Мертвых не осталось бы ничего, если не остановить Шаелля и не вернуть жемчужину Силы. Мы бы не смогли вернуться домой.

– Что теперь? – прошептала я, когда почувствовала, как Ноар подошел ко мне сзади.

Он вздохнул.

– Давай сначала уйдем отсюда.

Звучало хорошо. У меня было мало желания вступать во вторую конфронтацию с всадниками тумана. Не здесь. Не сейчас. Не без оружия.

– Что вы такие траурные, дети?! – ругалась мисс Голдблоссом. Инцидент, по-видимому, вдохнул новую жизнь в старуху и превратил ее в настоящий сгусток энергии. – Вы же не позволите таким чудакам остановить вас!

Чудакам?! У меня кончилось терпение. Однако, прежде чем я успела выразить свое негодование, вмешался Ланс. Он знал меня достаточно хорошо, и быстро понял, что лучше не позволять мне говорить об этом.

– Разумеется, они не собираются сдаваться, мисс Голдблоссом. Так или иначе, они найдут дорогу.

– Найдут дорогу? – усмехнулась она. – Скорее им следует задуматься о том, как убедить княжеский дом Туманных всадников отправиться с ними на поиски жемчужины Силы. Это действительно сложная задача. Найти дорогу? Тьфу! На вашей стороне фахин. Если кто-то и сможет незаметно переправить вас в Кассардим, так это он.

С надеждой я посмотрела на Илиона. Тот криво усмехнулся и пожал плечами, что, вероятно, означало «она права, как никогда».

– Хватит! – постановила мисс Голдблоссом. – Ланселот! Верни мне мою сумку, а потом уведи отсюда своих друзей. Вы и так потратили слишком много времени на старуху. Уходите! Давайте, пошевеливайтесь! Убирайтесь отсюда! И не смейте прощаться со мной, как будто я умру завтра. Мы обязательно увидимся снова.

Нас прогнали, не дав нам произнести ни слова, и Ланс позаботился о том, чтобы мы без проблем вернулись к главному входу. По дороге он несколько раз останавливался, чтобы собрать для нас всевозможные вещи. Взамен я предоставила ему краткую информацию о том, что он пропустил с момента своего перерождения. Только новости о том, что Илион – мой брат, а Ноар заражен хаосом, я решила оставить при себе, потому что всадники тумана пристально наблюдали за нами. Они немедленно передали бы любую информацию и не стали бы терпеть нас ни секунды дольше, чем это было необходимо.