А я начинаю уже не просто беситься, а тихо–о так звереть. Ему что поговорить тут не с кем? У меня между прочим первый учебный день позади, домашние задания ждут, да и вообще эмоции на пределе, а этот всё тянет кота за…

— Дело в том, что именно сегодня проявился очередной признак пробуждения, и теперь уже известно кого! Самого верховного демона Верзауля!

К–хм… ну, наверное, мне это о многом должно было сказать, если бы не одно «но»…

— Я из другой вселенной, — напоминаю.

— Э–э-э… — на время растерялся страдающий склерозом старый пень. — У нас здесь около тысячи студентов! Ну и преподаватели ещё…

— Так эвакуируйте, — устало пожимаю плечами.

— Дело в том, что при возрождении имеются чёткие границы влияния демона. Нарушение которых, начиная именно с сегодняшнего дня, судя по новым признакам, приведёт к неминуемой гибели того, кто на это осмелится. Собственно, один из членов СДГБ на себе это уже проверил, — вздыхает.

— Угу. Ясно. А что с теми, кто останется здесь?

— То же, но позднее. Поэтому нельзя допустить утечку информации и панику. Так у нас останется хотя бы время и надежда, что решение будет найдено. В связи с чем и вспомнился случай с вашим родовым артефактом. Ведь если он у вас, а не самоуничтожился после гибели последнего члена рода, значит, глава божественного пантеона сумел спастись. Значит, у нас есть надежда…

Ага, вот он и подвох. То, что Кхёрн жив, поняли, увидев артефакт, и точно так же были изначально убеждены в моей связи с ним. Не могли поверить, но фактически знали!

— Надежда, что именно я с ним свяжусь и попрошу о помощи? — хождения вокруг да около начали раздражать ещё больше, а ещё какое‑то мерзкое гнетущее чувство на душе не давало покоя. — Во–первых, не уверена, что после всего, что между нами произошло, Кхёрн придёт мне на помощь, — ну это я, конечно, приврала, просто сама как‑то не особо жаждала этой встречи. — Во–вторых, вы сами сказали, что всех покинувших территорию гимназии ждёт неминуемая смерть. По–вашему, я смахиваю на самоубийцу?

— Екатерина… вы наша последняя надежда, — в глазах пожилого человека стояли слёзы. — И если вы в другую вселенную, то может…

— Или не может! — грубовато конечно прозвучало, но как уж вышло, и желая разрядить обстановку, добавила: — Я подумаю…

И тут до меня доходит, что же так не давало покоя: Элифан! Закончив с делами, он отправится на летающий остров. И пусть его родовой замок находится не так и далеко от гимназии, но всё же за её пределами, а это значит… Внутри всё сжалось от страха, и я осознала, если муж уже покинул гимназию, то… то я не хочу без него жить.

Не особо забочусь о наличии свидетеля. Синим пламенем вспыхивает портал. В сознании — конечный пункт: «Рядом с Элифаном» Понятия не имею, сработает, нет. И с мыслью: «Будь что будет!», — направляюсь в неизвестность. Мимолётный прощальный взгляд улавливает очутившегося в коленопреклонённой позе ректора, его сложенные на груди в мольбе руки и всего лишь одно слово:

— Богиня…

И я оказываюсь… в ТУАЛЕТЕ! Благо, судя по отделке, располагающемуся явно на территории гимназии. Сказать, что Элифан удивился? Не–ет! Он был настолько в шоке, что как стоял, справляя малую нужду, так и, не прекращая своего мокрого дела, повернулся! Едва увернувшись от его непреднамеренной, но довольно таки прицельной струи, вся из себя серьёзная я известила:

— Нам надо поговорить! Срочно!..

Портал погас в тот же миг, как я перенеслась. Стоим, смотрим друг на друга.

— Эм… как скажешь, милая, — сбросив оцепенение и смущённо пряча своё хозяйство, выдавил магистр.

Вспыхнуло голубое пламя. Элифан, склоняясь в полушутливом поклоне, делает приглашающий жест.

— Только после вас, принцесса!

— Э–э-э… а куда он ведёт? — настороженно интересуюсь, а этот… этот обольститель уже рядом, и я, забывая обо всём на свете, ощущаю его дыхание и тёплые нежные губы на своей щеке, шее…

— В нашу спальню, — на лице отстранившегося на миг мужчины расцветает многообещающая улыбка.

— Не–ет! — в мгновение ока сбросив овладевшую телом негу, вцепляюсь мёртвой хваткой в мантию решившего первым шагнуть в портал магистра.

Удивлённо воззрился на меня, но замер. Забыв, как дышать, панически перевожу взгляд со стены голубого пламени на стоящего в шаге от неё мужчину. Понимаю, что он остановился, и облегчённо вздохнув, вызываю полыхнувший синим огнём портал. Беру за руку шокированного увиденным магистра и провожу в мои апартаменты в гимназии.

Краем глаза замечаю неодобрительно сверкнувшую призрачными очами растворяющуюся в воздухе Алсею. Ну что же, разговор с эльфой ещё предстоит, и будет он не из лёгких. Но это потом. А сейчас… оборачиваюсь к стоящему возле меня, потерявшему дар речи мужчине. Приподнимаюсь на цыпочки и робко заглядывая в, кажется, остекленевшие голубые глаза, в которых до сих пор отражается синее пламя созданного мною портала, легонько прикасаюсь губами к его твёрдому, напряжённому рту. От этого нехитрого действа магистр словно просыпается и хрипловато произносит:

— Чего ещё я о тебе не знаю? — в голосе сквозит обида, боль… и, кажется, тоска?

— Ничего, — успокаиваю. — И нам срочно нужно поговорить.

— А отложить это нельзя? — несколько растерянно интересуется.

— Увы, — вздыхаю.

Беру мужа за руку, подвожу к дивану. Сажусь сама, приглашая его присоединиться. И думаю, с чего бы начать?

— Прости, милая… это пламя, оно божественного происхождения. Как такое возможно? — опережает меня магистр.

Отмахиваюсь.

— Это неважно, Элифан. Совершенно неважно. Я так боялась не успеть.

— Твоё внезапное появление… там… — догадывается он. — Что‑то случилось?

Киваю, подбирая слова.

— Какое‑то время нам придётся пожить здесь, — озвучиваю первое пришедшее в голову решение.

— Эм… ну мне, собственно, всё равно где, главное с тобой, но что заставило тебя принять такое решение? Не ты ли ещё сегодня утром настаивала на сокрытии наших отношений? Не то, чтобы я был против, но это странно…

— Если у тебя имеются свои апартаменты на территории гимназии, то я ничего против не имею. Поживи пока там, — сказала и, ощутив прилив грусти, поняла, что солгала: хотелось быть рядом, просыпаться в одной постели, а не знать, что он где‑то там, и сходить с ума от ревности.

— В мужском корпусе у меня, конечно же, есть свои комнаты, но в чём дело? Почему тебя так испугала перспектива возвращения в замок? Почему ты настаиваешь на том, чтобы жить здесь?

А я понимаю, что уподобляюсь лорду ректору: тяну резину, не желая озвучить главное. Словно стоит услышать эту новость из собственных уст, и обратной дороги уже не будет. Эта внезапно свалившаяся на наши головы опасность окончательно и бесповоротно обретёт реальность. И да, мне было страшно! За себя, за Элифана, за всех студентов и преподавателей, волей судеб очутившихся в этой ловушке.