бревнам плота. Пиратов можно было не опасаться разбудить, а чужие уши не услышат — еще одна важная особенность этого островка. Некогда он использовался для частных переговоров, не требующих огласки — правда, разговоры эти велись обычно между «местными» представителями водных и сухопутных рас.

Как Люц не старался, но даже на самый поверхностный рассказ о нем самом и его бывших сотоварищах ушло больше часа — а ведь он перескакивал с события на событие, иногда пропуская даже самое примечательное, отчего испытывал легкую грусть. Еще бы не испытывать! В свое время они были легендарны… Да чего душой кривить — они и сейчас настоящая легенда, просто та легенда, что вдруг исчезла и от этого засияла ярче и… фальшивей, как случается, когда про кого-то начинают усиленно врать, приписывая им чужие деяния. В любом случае они всегда были анонимны для большинства. И все же обидно вот так вот скомкано описывать то, на что он потратил немало времени и сил…

Закончив, он помолчал, глядя в оживленный очередной вязанкой хвороста огонь, швырнул туда обгоревшие палочки от зефира и, отломив здоровенный кусок сыра, насадил его на вытащенный из бревна ржавый гвоздь и щедро осыпал знаменитой бурой гномьей солью, прежде чем подсунуть ближе к пламени.

— Вот как-то так — глухо обронил он, стараясь скрыть охватившиеся его эмоции — Теперь ты знаешь чего и кого бояться. И знаешь, что может с тобой произойти там — в реале.

— Знаю — согласилась задумчиво молчащая девушка — Что ж… это куда страшнее, чем я могла предположить. Я сохраню твою тайну, Люц.

— Я знаю — спокойно ответил полуорк — Уже успел понять тебя и твои принципы. Поэтому все и рассказал. В тебе скрыто не меньше потенциала чем в доброй половине моих бывших соратников. А может и больше — а они слабаками и тугодумами никогда не были.

— Спасибо. Твоя оценка дорогого стоит. Погоди…

— Гожу. Сижу. Сыр жарю.

— Очень смешно! Я не совсем поняла… Получается ваш враг — истинный дракон.

— Да.

— И он бессмертен?

— Почти бессмертен — поправил ее Люц — Я до сих пор не выяснил как вообще этому монстру удалось пробудиться. Он слишком читерский, учитывая главные утверждения создателей Вальдиры.

— Какие утверждения?

— Их много, но я сейчас говорю о их словах касательно игровых божеств. Ты читала манускрипт или смотрела видео оглашения Ангельского Гласа № 7?

— Нет.

— Седьмой Ангельский Глас весь посвящен богам. Там рассказывается про ипостаси, про натуры божеств, про паству дарующую богам энергию… И там же четко и ясно говорится, что каждый бог может быть низвергнут. Что это будет непросто — но это возможно, а в некоторых случаях и потеть не придется, ведь большая часть всех этих золотокровых созданий никогда не станут достаточно популярны. Еще в манускрипте четко оглашено, что каждый бог имеет свои слабые и сильные стороны, которые ему самому нивелировать не удастся — только с помощью той же паствы, которая, грубо говоря прикроет тебя с флангов. На самом деле задумка искусная и красивая. Очень продуманная. И работающая — уже годы. Работающая и доказывающая честность манускрипта. Боги возвышаются, боги низвергаются… и убиваются втихую как редкая краснокнижная дичь.

— Как это?

— Когда-нибудь слышала о светлой мелкой богине Златне Пиеннене?

— Нет.

— Златна Пиененна. Она же Пинни Улыбка для знавших ее простых смертных. Богиня полевых и лесных одуванчиков — улыбнулся Люц — Я помню ее. Добрая и красивая светловолосая девушка с веселым характером. Шикарная фигура, всегда босоногая и с распущенными волосами. В ее глазах можно было утонуть. И она была той еще дурой.

— Эй… ты все же о богах говоришь…

— Но это так. Веселая разбитная дуреха, проводящая все дни в дороге, а вечера коротавшая на сторожевых постах у костров добросердечных путешественников, всегда готовых поделиться пивом или вином. Ее убили одним ранним вечером в десяти лигах к югу от Великой Северной Пустыни. Убили ни за что.

— Кто? — Тефнут придвинулась ближе и завороженно уставилась на освещенного пляшущим огнем полуорка.

— Клан Архитекторов. Они все сделали лично и очень быстро, использовав максимальную маскировку. Короткая жестокая резня. Убили не только Пинни, но и вырезали весь караван, к которому она примкнула, чтобы выпросить у них бурдюк с кислым вином. Ее мучило похмелье после вчерашней ночи. Бог ты или нет, а похмелье никого не щадит…

— Погоди. Откуда столько подробностей?

— Я был там. Примчался сразу как только узнал — спокойно ответил Люц — Но сильно опоздал, конечно. Там уже побывал особый отряд стражи Альгоры и они, изучив само собой подброшенные грамотные улики сделали ожидаемый вывод — нападение совершил Клан Мертвых Песков.

— А это еще кто?

— Невероятной силы воины-маги с очень непростой историей. Они обитают в Северной Пустыне и враждуют буквально со всеми, успешно отбивая все атаки. С востока нападают озлобленные гномы, с юга атакует королевство Альгоры, с запада нет-нет да заглядывают полуорки Рогха, мечтающие завоевать дополнительные земли. Клан Архитекторов специально подстерег день, когда глупая Пинни отправится по нужной им дороге — той, где воины Мертвых Песков иногда устраивают нападения на караваны. Пустынников заклеймили проклятыми убийцами, дело закрыли. А я не поверил и начал копать.

— А почему не поверил?

— Потому что как только я увидел найденный стражей метательный сюрикен пустынников, я сразу рванул к ним в главный лагерь, зашел в пропыленный шатер одного из верховных воинов и напрямую задал вопрос — вы или нет. Он ответил отрицательно.

— И ты поверил?

— Да, поверил. После чего вернулся на место убийства и начал все с нуля. Мне потребовалась неделя, чтобы выяснить виновных. Но речь ведь не обо мне и истории старой свершенной мести. Речь о том, что Ангельский Манускрипт № 7 правдив — богов можно убить. Почти убить, но низвержение в божественный ад еще похуже, судя по слухам.

— Ты отомстил клану Архитекторов?!

— Я этого не говорил.

— Ты сказал про свершенную месть! И брови сдвинул характерно!

— Характерно брови сдвигают простолюдины, а я это делаю царственно!

— Ты отомстил самим Архам?! И зачем они убили Пинни?

— Зачем убили? Это вызвало мою особую ярость… Они выполняли уникальный квест от одной из фавориток альгорского короля. Дело в том, что вещественная ипостась Пинни представляет собой невероятной красоты пышный золотой одуванчик, исторгающий сотни тычинок, медленно плывущих во все стороны, а вокруг все покрыто ковром обычных одуванчиков.

— Ух! Но зачем ей одуванчик?

— Зачем? Тут все просто — она очень сильно желала как-то освежить ее начавшую затихать любовную жизнь с