что стервец Колька испортил всё веселье. А Савин думал о своём, и лицо его было сосредоточенным и в то же время печальным.

Весь вечер Савин выслушивал претензии Хватова, но лишь отнекивался, чтобы не ссориться всерьёз. Мысли его занимала прекрасная пассажирка. Николай готов был караулить возле её дома днями напролёт, только бы снова увидеть нежную блондинку. Расстроенный его безразличием Хватов в конце концов оставил друга в покое.

На следующий день Николай не мог найти себе места. Едва наступило утро, он вышел из дому, пока Хватов ещё спал, и отправился на Невский проспект. Савин прохаживался напротив дома номер шестнадцать, вновь и вновь пересекая перекресток и возвращаясь назад, чтобы не привлекать внимания швейцаров. Он представлял, как дверь парадного откроется, и на порог выйдет Сюзанна. Корнет продумывал разные способы, как с ней заговорить, но мысли его путались.

Савин стоял у фонарного столба и пристально наблюдал за парадным входом. Наконец дверь отворилась, и на пороге показался мужчина. Савин привстал на носки, напряжённо всматриваясь, но мужчина вернулся назад. Корнет сплюнул и опять побрёл на другую сторону улицы, настороженно посматривая по сторонам.

Вскоре дверь особняка снова отворилась. Теперь на пороге появилась прекрасная Сюзанна. Девушка легко сбежала по ступенькам, вышла за ворота и быстрыми шагами направилась по улице. Она была чудесна в лимонно-жёлтом платье и белоснежной шляпке. Раскрыв ажурный зонтик, Сюзанна грациозно зашагала в противоположную от Савина сторону.

Что-то заставило корнета снова взглянуть на парадный вход, и он заметил, что пропустил нечто важное — дверь медленно закрывалась, значит, кто-то недавно вышел. Савин быстро оглядел тротуар, заметил даму в лимонном платье и догадался, что это именно Сюзанна. Только по милости судьбы он её не пропустил!

Корнет сломя голову поспешил за девушкой, ни на секунду не выпуская её из вида. Приблизившись почти вплотную, он замедлил шаг, чтобы подыскать удобный повод для знакомства.

Похоже, солнечный денёк радовал девушку. Она долго шла, наслаждаясь прекрасной погодой, любовалась своим отражением в витринах модных лавок. Сладостный аромат из кондитерской заставил её остановиться. Сюзанна вошла внутрь лавки. Над дверью звякнул колокольчик, и этот звук показался Николаю слаще всех оперных мелодий.

Он вошёл в лавку следом за девушкой и сделал вид, что тоже интересуется сладостями. Сюзанна уставилась на изысканные персиковые пирожные со взбитыми сливками, испечённые только сегодня утром. Её глаза горели восхищением. Она медлила, разглядывая лакомство, и Савин воспользовался этим, чтобы заговорить с нею.

— Адель, — с улыбкой произнёс он.

Девушка удивлённо оглянулась на незнакомца и убедилась, что он обращается именно к ней.

— Вы, вероятно, обознались. Я не Адель, — вежливо поправила девушка.

Она бегло говорила по-русски, и её акцент звучал необыкновенно мило.

Савин улыбнулся и показал на пирожные, лежащие на серебряном подносе:

— Я имел в виду пирожное. Оно называется «Адель».

Сюзанна благодарно улыбнулась в ответ, но видно было, что она смущается. Неловко получилось! Она подумала, что обращаются к ней, а оказывается, незнакомец подсказал ей название привлекательного лакомства…

Савин продолжал говорить так легко, словно беседовал со старой знакомой.

— Это безе со взбитыми сливками. Вкусное, но лёгкое, потому не портит фигуру.

Со стороны всё выглядело вполне прилично — любезный господин помогает иностранке. Но слишком уж внимательно он рассматривал фигуру девушки! Взгляд насторожил Сюзанну, но она не хотела показаться грубой.

— Что ж, мерси. Буду знать, — спокойно ответила девушка.

Савин расценил её поведение как кокетство и тотчас обратился к приказчику, ожидавшему за прилавком:

— Будьте добры! «Адель» для прекрасной мадемуазель.

Продавец весело кивнул и принялся заворачивать пирожное. Савин направился к кассе, чтобы заплатить за покупку.

Не ожидая такого поворота, Сюзанна вскипела:

— Что вы себе позволяете, месье? Я в состоянии сама купить для себя всё, что нужно!

Она нахмурила тонкие бровки и недовольно поджала губы.

Савин растерялся, но поспешил оправдаться:

— Не поймите превратно, мадемуазель, я лишь хочу вас угостить десертом.

Корнет пожал плечами, изображая полное равнодушие. Но его манёвры не убедили Сюзанну.

— Это неприлично, — твёрдо произнесла она. — Мы не представлены друг другу, и я не могу принимать от вас подарки.

С этими словами девушка быстро вышла из кондитерской. Не расплатившись с приказчиком, Савин бросился за ней. Вскоре он догнал Сюзанну, гордо шагавшую по тротуару.

— Мадемуазель, простите великодушно! Я не хотел вас оскорбить, — воскликнул Савин.

Сюзанна не обернулась и не замедлила шаг. Она показала нежелание разговаривать с надоедливым субъектом, закрывшись от него зонтиком. Корнет прибавил шагу, сравнялся с девушкой и заглянул ей в глаза.

Не успел он и рта открыть для оправдания, Сюзанна заговорила сама:

— Месье, вы продолжаете меня оскорблять.

— Если всё дело в том, что мы не знакомы, позвольте исправить это недоразумение! — внушительно проговорил Николай.

Он сделал несколько больших шагов вперёд и встал перед Сюзанной, преградив путь.

— Аленников Николай Сергеевич. Судостроительная артель «Русалка», — с достоинством произнёс Савин, застенчиво опустив глаза.

Сюзанне пришлось остановиться и посмотреть в лицо настойчивому кавалеру. Молод, привлекателен, строен. Одет с иголочки, как завзятый столичный щёголь. Николай мило улыбался, открывая ряд белоснежных зубов, и в глазах его было нечто большее, чем простая любезность. Сюзанна почувствовала, что больше не может сдержать улыбки. Обычно ей легко удавалось сохранять строгий и неприступный вид перед уличными приставалами. Но этот молодой человек сумел смягчить её сердце. Савин понял это и внутренне затрепетал от радости, сохраняя на лице выражение вежливой дружелюбности.

— Очень приятно. Тем не менее, месье Аленников, я не одобряю уличных знакомств, — строго произнесла Сюзанна.

Она прибавила шагу, показывая, что разговор окончен. Но Савин не был из тех, кто просто сдаётся, потому он продолжал шагать рядом с девушкой.

— Поверьте, мои помыслы были абсолютно чисты, — сказал он.

Теперь его задачей было разговорить красавицу-француженку, но она молчала, прикрываясь своим кружевным зонтиком.

— Что мне сделать, чтобы искупить вину? — внезапно переменившись в лице, спросил Савин. — Хотите, я приду в ваш дом с визитом? Представлюсь родителям? Чтоб завести, так сказать, официальное знакомство.

Кружевной зонтик дрогнул. Сюзанна бросила из-за него испуганный взгляд на Савина. Она представила появление этого молодого человека у себя дома. А если он проговорится родителям, что познакомился с ней в кондитерской? Да её больше за порог не выпустят одну!

— Не стоит, — сухо произнесла она.

И тут же ей стало грустно от собственных слов. Интересный молодой человек нравился девушке, ей было безумно приятно, что он озабочен её расположением. Хотя Сюзанна не смотрела на Савина, он заметил, что за холодной неприступностью она прячет улыбку и у неё это плохо получается. Корнет понял, что попал в цель, вызвал симпатию юной