– А по-моему, вы сами эту проблему и создали.

– Не понимаю, о чем вы. – Краснов снова поморщился. – К Диминым делам я не имею никакого отношения.

– А я думаю иначе. Если бы не ваши неуемные амбиции, никто бы из нас сейчас здесь не стоял.

– На что вы намекаете? – Краснов развернулся и сердито сверкнул глазами. – Хотите меня в чем-то обвинить? Предупреждаю: я не прощаю тех, кто пытается опорочить мое имя.

– Как думаете, состоится ваша сделка, если Кугушев узнает, как вы пытались подкупить Романа, чтобы он сдал вам последний тур? – Я произнесла все это с самой любезной улыбкой, какую смогла выдавить. – Уверена, Дмитрию интересно было бы узнать, с какой стати его жокей оказался в конюшне в два часа ночи накануне главного состязания. Или вы предпочитаете сообщить ему лично?

– Не знаю о чем вы, – ледяным тоном произнес Краснов.

– Все вы знаете. И напрасно вы отказались от встречи со мной, ох, напрасно.

– Блефуете вы неплохо. – Краснов был по-прежнему невозмутим. – Только я понятия не имею, за каким чертом Роман ночью потащился в конюшню.

– А зачем тогда вы туда поехали?

На нас уже обращали внимание. Краснов это заметил и снова перешел на шепот.

– Послушайте, девушка, если у вас есть что мне предъявить, не нужно ходить вокруг да около. Поверьте, со мной выгоднее играть в открытую. Или говорите, с чем пришли, или проваливайте. Шпионские страсти меня никогда не увлекали.

– Хорошо, – согласилась я, – откроем карты. Только, чур, откровенность за откровенность. Согласны?

– Валяйте, – буркнул он.

– Вы, господин Краснов, невероятно амбициозный и беспринципный человек, – без обиняков начала я. – Понимая, что шансы у вашего Пульсара более чем скромные, вы решили действовать запрещенными методами. Так сказать, борьба за победу любой ценой. Самым слабым звеном вам показался Роман. Вы сыграли на его привязанности к брату и сделали ему предложение, перед которым он не мог устоять. Вы пообещали устроить судьбу Егора в обмен на проигрыш в соревнованиях. Роман согласился, но назначил свою цену. Напомнить вам сумму?

Краснов только плечами передернул. Неожиданно в наш разговор вмешался Улан.

– Леди, а вы не заигрались? На каком основании вы обвиняете уважаемого человека? Напомнить, по какой статье у нас наказывают за клевету?

– Остынь, Улан, – поморщился Краснов. – Не умеешь держать себя в руках – пойди прогуляйся.

Так, это уже интересно. Значит, Краснова мои слова заинтересовали. Улан бросил на меня колючий взгляд, но вынужден был отступить.

– Полагаю, сумма вам известна. – Я продолжала невозмутимо, как будто меня никто не прерывал. – Вы пришли в конюшню якобы для того, чтобы отблагодарить сторожа за труды праведные. Пакетик с алкоголем и закуской приготовили, деньги принесли. Но сделка сорвалась – Роман передумал. Думаю, это взбесило вас изрядно. Но вы же не из тех, кто легко сдается, правда? Уже к вечеру вам удалось уговорить Егора повлиять на решение брата. Встречу перенесли на ночь. Вас это не смутило, ведь главное – результат. Конечно, вы знали, что Вадик не устоит перед соблазном и помешать вам не сможет. Когда Лихарев приехал на конюшню, вы решили, что дело в шляпе. Но что-то явно пошло не так. Не хотите поделиться?

– А у вас у самой какая версия? – усмехнулся Краснов. – Вы так складно сочинили начало, что даже интересно, чем все закончилось. Давайте, досказывайте свою сказочку до конца.

– Полагаю, все дело в вашей жадности. Вам не хотелось расставаться с такими деньжищами и вы подсунули Лихареву пустышку. Упаковали деньги в фольгу и понадеялись, что у Романа не будет возможности все проверить. А Роман возьми и проверь все тут же. Так все было? Мы договаривались: откровенность за откровенность.

– Смешная версия, право слово, смешная. – Краснов улыбался, глядя вдаль. – Однако вы мне симпатичны, Татьяна, и только поэтому я скажу вам правду. Я бизнесмен, Татьяна. И, позвольте заметить без ложной скромности, бизнесмен хороший. Если бы я в самом деле задумал провернуть что-то подобное, я не стал бы так глупо рисковать. Победа Пульсара принесла бы мне огромную прибыль. Мой конезавод вышел бы на совершенно другой уровень. Поверьте, я сумел бы извлечь максимум из того факта, что на моем конезаводе выводят породу победителей. Не позднее чем через год ко мне выстроилась бы очередь из желающих приобрести чистокровных жеребцов. Я не Кугушев, который так и останется всего лишь посредственным заводчиком. Так что я ни за что не стал бы экономить на взятке и рисковать будущей прибылью. Именно поэтому мой бизнес процветает. Хотя жаль, что мне в голову не пришла подобная идея. Честное слово, жаль. Неплохой сценарий.

– Вы же еще не слышали продолжения, – съязвила я. – Все самое интересное впереди.

– Так будет еще и продолжение? Любопытно. – Краснов криво усмехнулся. – Еще один подкуп? Кому даем взятку на этот раз?

– Увы, на этот раз банальное убийство, без золоченой мишуры и красивых слов.

– Намекаете на Ильшата? – хмыкнул он.

– Именно. Хотите знать, почему его убили?

– А вы и это знаете? – делано удивился Краснов. – Даже интересно: следователь не знает, а вы знаете. Удивительная вы девушка, Татьяна.

– Догадаться было нетрудно, тем более мотив подсказал ваш приятель Кугушев. Вы ведь никак не рассчитывали, что после смерти Лихарева Арабелла продолжит участие в соревнованиях?

– Допустим, – осторожно произнес Краснов.

– Так вот, участие Арабеллы в третьем туре и особенно ее победа окончательно выбили вас из колеи. Смириться с поражением вы так и не смогли и решили раз и навсегда избавиться от конкурентов. Нет тренера, нет всадника – никаких проблем. Что Кугушев не захочет больше вкладываться в подготовку наездников, вы не сомневались.

– А вот здесь, уважаемая, вы промахнулись, – презрительно скривился Краснов. – На время смерти Ильшата у меня железное алиби. Рассказать какое?

– Я в курсе, – спокойно кивнула я. – Только ведь вам вовсе не обязательно было делать грязную работу самому. Для этого у вас имеются помощники. – Я махнула головой в сторону Улана.

– И снова мимо. У Улана, да будет вам известно, алиби посильнее моего, свидетелей человек двадцать. Заметьте, Татьяна, все это я сейчас излагаю исключительно по причине глубокой к вам симпатии. Не думаю, что вы настолько безрассудны, чтобы продолжать копать под меня или моего помощника. Но есть одна деталь, которую я хотел бы прояснить. Вы позволите?

– Почему бы и нет, – разрешила я.

– В своем рассказе вы упомянули о довольно странной упаковке для денег. Почему вы так уверены, что это была именно фольга? – Было сейчас в его голосе что-то такое, что сомнений не оставалось: с упаковкой я попала в точку.

– Наверное, потому, что оказалась ее обладательницей.

Краснов резко повернулся в мою сторону и долгим взглядом окинул меня с головы до ног.