М-да… Не радужно, но и неплохо. Нужно пробовать! Только вот вопрос, когда? Если Огай обнаружит пропажу, сразу станет ясно, кто вор. Глизель в магии ничего не смыслит — она сама говорила. А кто у нас демонами интересуется? Верно, Анна, то бишь я. Потому нужно спешить. До завтра дело не терпит. Пока все спят, займусь ритуалом. Тихо, но займусь.

Выбралась из комнаты словно мышка. Мне нужно раздобыть пепел из печки, которую я теперь не использую, ибо крутой маг огня и всё такое… На деле совсем не крутой, но воздух нагреть в состоянии. Молясь, чтобы ни одна ступенька на заскрипела под ногой, спускалась я. После кралась, и тоже молилась, только уже за пол. Дом, хоть и сколочен за неделю, но очень хороший… Поклон всем тем, кого заставили его строить. Отодвинув дверцу передвижной печки, я поджала губы. Её почистили, пепла нет…

Ладно. Можно что-то сжечь из библиотеки. А как быть с ножом? Как кровь пускать? Незадача. Ничего подходящего в доме не водится.

Вернулась в комнату крайне грустная. Мимоходом прихватила из библиотеки книгу, которой крайне не повезло попасться под руку. Сейчас её будут жечь.

От ритуала я не отказываюсь. Кровь и зубами можно пустить. Заусенцы на что придуманы? Чтобу их раскусать, пустить кровь и призваться демона — именно для этого. Я уверена!

Отодвинула ковер. Поняла, что под ним деревянный пол. Если проводить ритуал на нем, то тут будет не просто килограмм пепла, а килограмм и огромная тележка. Пришлось тащиться на кухню. На столе стоит железный круглый поднос, на котором Глизель принесла ужин. Хорошо, что она не успела его убрать. Вернулась в комнату с ним, поставила на пол в центре комнаты.

— Приступим-с! — сказала я, и сжала в руках книгу, давай огня. Горит. Прекрасно. Бросила догорать неоцененное мною произведение литературного искусства на поднос, а сама сплела заклинание нейтрализации дыма. Знал бы Огай, какой он хороший учитель… Надеюсь, когда-нибудь я покажу ему все мои умения, но пока не до него.

Через пару минут несчастная книга превратилась в горстку пепла. Им я и начала вырисовывать пентаграмму. Получалось… Плохо. Если со звездой и кругом всё было более-менее, то с рунами, которых тут было огромное количество, я точно не дружила. Они все какие-то скрученные, с разветвлениями и кучей других символов внутри.

— Капе-е-ец, — вырвалось из меня. Слово неизвестное, но мне очень нравится. Им я часто характеризую что-то плохое, то, что не получается.

Фух! Всё, закончила. Остался только «личный магический знак». Без понятия, что это за зверь и под каким соусом его есть. Наверное, штука важная, не зря ведь её посередине прибабахали. Не найдя ничего более остроумного, я размашисто нарисовала пальцем сердечко. Хоть что-то, но будет.

Теперь переходим к самому неприятному — кровь. Её должно быть не менее 10 капель. Но ведь пепла не килограмм? Значит и крови должно быть меньше. И вообще, зачем мне большой демон? Мне и маленького хватит. Главное, чтобы разговаривал.

Раскусав кожу указательного пальца, я принялась давить кровушку. Итог: палец побелел, а на поднос капнуло четыре раза. Сойдет.

Ну, а теперь самое важное и трепетное. Заклинание! Огай только недавно научил меня вплетать силу в слова. Урок я усвоила, мягко говоря, не очень. Как объясняет сам мужчина, всё потому, что это действие для меня видится не логичным. Так и есть. До меня только спустя три занятия дошло, как это — дать слову магию…

Я сделала глубокий вдох, успокоила разум и уселась поудобнее. Читать нужно правильно, не коверкая и не проглатывая слова, при этом тихо, дабы не разбудить Огая. Что ж… Начинаем…

Первое время я читала очень медленно, боясь напутать что-то, после начала увеличивать скорость. Не знаю, сколько времени прошло, но довольно много, ибо текст мне больше был не нужен. Я его запомнила. Моё сердце билось очень быстро и громко. Так, что я могла слышать его. Тело начало слабеть, а в глаза словно песка насыпали. Силой воли я заставляла себя продолжать читать, но бороться с желанием упасть и уснуть на несколько лет точно было все труднее. Наконец, силы кончились, их не было даже на простое беззвучное открывание рта. Я завалилась набок, немного ударилась головой.

Ничего не произошло. Мне так хотелось спать, но я смотрела на поднос и ожидала чуда. Которое не спешило приходить. Еле приподнявшись на руках, склонилась над пентаграммой.

— Ну же… — шептала я. — Давай… Давай! Мне нужна твоя помощь!

Но меня никто не слышал. От горечи и разочарования захотелось кричать. Возможно единственный способ развеять дым обмана растворился в воздухе. Выходит, не такой уж я и сильный маг. Огай говорит так, чтобы мне было чем гордиться. Большой источник… Великое магическое будущие… Ага. Вот тебе и будущее. Хотя… Я ведь всё делала неверно. Какой здравомыслящий маг вызывает демона на подносе?..

Но все равно я разочарована. По щеками потекли слезы. Ещё чуть-чуть и я разрыдаюсь. Прикрыв глаза, продолжила тихо плакать. Это единственное, что могла себе позволить. Энергии больше не было ни на что.

— Кхм! Кхм! — раздалось снизу. Ойкнув, я отпрянула в сторону.

На подносе стоял самый настоящий демон! Ой, мамочки, какая прелесть!

— Прелесть? — прорычал нечистый. Видимо, последнюю фразу я сказала вслух. Маленький мужичок размером с чайник смотрел на меня злобными красными глазенками. На голове у него были большие для его размеров рога, изогнутые в разные стороны. Кончик левого немного отломан. Из одежды на демоне только штаны, а торс, очень даже рельефный, открыт.

— Прелесть. — Подтвердила я.

— Ты точно меня вызывала? Судя по количеству влаги, которую ты излила на мою голову, тебе нужен мой брат.

— Если он может ответить на мои вопросы, то можно и брата… — отозвалась я, продолжая разглядывать демона.

Рогатый придирчиво оглядел пентаграмму, задержался на сердечке и произнес:

— Знаешь, так унизительно меня ещё никто не вызывал.

— Извини, но по-другому никак… — мне вдруг тоже стало стыдно. Бедный демоненок, он и так маленький, а его ещё и на подносе вызвали…

— Что ты на меня так смотришь?

— Ты… Такой миленький, — хихикнула я. — Я думала демоны чуть больше…

Мужчина развел руками, сел в позу лотоса на пепел и подпер голову рукой.

— Так что тебе нужно, маг огня, который наплевал на правила призыва?

Этот вопрос заставил меня задуматься. Радость настолько окрылила меня, что я и позабыла вовсе, нафиг все это делала. Ах, точно!

— Я хочу, чтобы ты помог мне вспомнить моё прошлое. — Собралась с мыслями я.

Демон потер подбородок и медленно кивнул.

— Не проблема. В моей власти помочь тебе с этим. Для подтверждения своего желания тебе нужно просто разомкнуть круг пентаграммы.

Особо не думая, я размазала пальцем пепел. Вдруг поднос улетел в закат, а на его месте сидел все тот же демон. Полноразмерный… Огромная груда мышц была напротив и скалила внушительные острые зубы. Мужчина не изменил своей позы, но даже так был выше меня на две головы — не меньше!

Он протянул большую руку к мне и… Отвесил щелбан. Хороший такой, звонкий и болючий. Пока я пребывала в шоке, он проделал это еще раз. Третью попытку я предотвратила:

— Может хватит уже, а? — недовольно проговорила я, схватив нечистого за руку.

— Ты дура, да? Первое правило, о котором нельзя забывать при работе с демона — никогда и ни при каких условиях не разрывай круг призыва! Я ведь сейчас могу спокойно уволочь тебя в Ад и сделать своей рабыней. Ты симпатичная, ночь с тобой будет веселой, — ухмыльнулся мужчина.

Мне стало жутко.

— Да не бледней ты так… Не заберу я тебя. Мне таких как ты уже складывать некуда. И натерпелась ты уже на несколько столетий вперед.

— Так ты поможешь?.. — набралась наглости я.

Демоняка расхохотался. Я ущипнула его, тот выпучил глаза.

— Не шуми! — шикнула, — Огая разбудишь. Его я больше тебя боюсь!

— Хе-хе… Помогу, так и быть. Мне теперь даже интересно стало, как ты из всего происходящего вокруг выпутаешься. Я даже знаю, кто тебе всё это устроил… Думаю, она сейчас тоже где-то сидит и мерзко хихикает.

— Что?! — не поняла я, но рогатый развеялся красным туманом.

Вот мне и ответы… Взамен только вопросов прибавилось. Неужели кто-то всё это подстроил специально? Какая-то женщина виновата в моих мучениях? Объясните мне хоть что-нибудь!

Плюнув на это дело, я забралась под одеяло. Довольно с меня приключений, пора и отдохнуть.

* * *

— Ах ты паршивая дрянь! — плещет ядом рыжеволосая девушка.

— Ваше Величество, помогите! — кричит блондинка, тело которой спеленала магия. Руки и ноги зафиксированы толстым слоем льда, образовавшего наросты. Девушка парит в воздухе, но не сама — Уна направляет её.

— Заткнись, мразь! Тебе никто не поможет! — говорит