На самом деле, я отказываться и не собирался.

Необычные Бреши — моя слабость. Если они в самом деле закрыты для иностранцев, то это отличный шанс там побывать!

К тому же я очень сомневаюсь, что Всеволод I из тех, кто принимает отказы.

Но оставался один незакрытый момент…

— Ваше Величество, а награда положена? Всё-таки работа на благо укрепления международного авторитета страны! Такие труды должны хорошо оплачиваться.

От моей наглости обалдели все. Начиная от Черепаха и заканчивая Кышем и внимательно слушающей разговор Лидией.

— Максим, ты что творишь⁈ — прошептала она. — Это же Император! Если он что-то от тебя хочет, ты не должен просить награду. Это просто неприлично!

Его Величество расхохотался.

— Да, Максим, награда положена. И, если всё пройдёт хорошо, то весьма щедрая!

Для меня вопрос награды, конечно, был не самым важным. Но всё-таки делать что-то, зная, что за это положено вознаграждение, гораздо приятнее, чем за просто так.

— Понял, Ваше Величество. Готов выполнить поставленную задачу!

— Рад слышать! Тогда, Максим, увидимся в Китае. Об отправлении тебе сообщат заранее. Билет пришлют. И, Максим…

— Да, Ваше Величество?

— В этот раз без глупостей!

Мобифон мигнул и погас.

— Максим, что сказал Его Величество? Ты ведь всё мне расскажешь, верно? — Лидия смотрела на меня умоляющим взглядом.

— Конечно! Он же не сказал, что это только между нами…

Что-то скрывать от неё не имело никакого смысла. Всё-таки она не только моя девушка, но ещё и мой юрист.

Вдруг подскажет что-то толковое…

И она подсказала.

— Максим, всё совсем не так просто, как ты думаешь! — Лидия за какое-то мгновение вошла в режим строгого юриста. — Спор с Азиатской Империей очень долгий и кровопролитный. У Нефритового дракона много сторонников, но и противников у него тоже немало…

— У кого⁈

К тому, что я иногда не знаю каких-то типичных для местных вопросов, Лидия давно привыкла. Поэтому совершенно спокойно всё объяснила.

— Нефритовым драконом называют Императора Азиатской Империи. Короче говоря, Максим, рейд в Адские Бреши может оказаться совсем не таким весёлым, как тебе кажется! Возможно, что противники Императора попытаются сорвать переговоры…

Лидия замолчала и внимательно на меня посмотрела.

— Тебе же наплевать на всё, что я сейчас сказала, верно? Чем опаснее там будет, тем тебе только больше понравится!

— Вот, обожаю, когда ты читаешь мои мысли! — Я чмокнул её в щёку.

На самом деле, напугать меня ей действительно не удалось.

В родном мире я несколько раз был в дипломатических миссиях. И каждый раз что-то шло не так, как планировалось.

Ничего страшного не происходило. Что я, в кровавых разборках, что ли, никогда не бывал?

Ради шанса посмотреть Адские Бреши я готов рискнуть!

— Ладно, мы и так тут долго копаемся. Поехали ужинать!

Мы направились к стоящему напротив такси, когда перед нами резко остановилась модная спортивная машина с тонированными стёклами.

Я автоматически шагнул вперёд, прикрывая Лидию, и активировал боевые чары.

Черепах у моих ног увеличился в размерах и угрожающе зарычал.

Что ни говори, но рефлексы у нас обоих были что надо! Застать нас врасплох — задача не из лёгких.

В этот раз тревога оказалась ложной.

Я прощупал машину сенсорными способностями и ухмыльнулся.

— Рад вас видеть!

Окна машины опустились, и наружу выглянул Плотник. Он сидел на пассажирском сиденье, а за рулём восседала Неотразимая, капитан отряда «Ядозубов».

Ага, значит, я про этих двоих всё правильно понял.

Вот же Плотник жук. Пытался крутить роман втайне от меня!

О том, как они меня нашли, я даже не спрашивал. Мы с Сергеем соединены связью Следопытов и всегда знаем, где находится другой.

— Максим, поздравляю с победой над Ложниковым! — Плотник пожал мне руку, а Неотразимая приветливо кивнула. — Не хотите отпраздновать? У нас сюрприз!

Про мои успехи в Гильдии алхимиков ему рассказал Кыш. Дракоша у меня болтливый, так что наверняка выдал всё до последнего слова!

Мы с Лидией переглянулись. План был на романтический ужин.

Но слова про сюрприз заинтриговали нас обоих!

— Попытайтесь нас удивить!

Мы с Лидией забрались на заднее сиденье, а Черепах устроился рядом. Неотразимая ударила по педали газа, и мы покатили по вечернему городу.

Чтобы понять, куда мы едем, мне даже не требовалось смотреть в окно. Дар помогал отлично ориентироваться в пространстве, так что их план я разгадал в первые же секунды.

Но удивить меня им всё равно удалось.

Машина остановилась у двухэтажного дома в хорошем районе. Что это за здание, я прекрасно знал.

Потому что оно принадлежало мне!

Иннокентий Истомин, пытаясь меня задобрить, переписал на меня очень много своего имущества. И недвижимость там была далеко не на последнем месте.

Именно это здание мы с Артуром и Василисой выбрали для нашего совместного ресторана.

В последнее время я делами почти не занимался и понятия не имел, что тут происходит.

А, судя по неплохому ремонту и доносящимся изнутри аппетитным запахам, тут за последние недели успело многое произойти.

Деньгами со счетов распоряжался Артур. Потратить нужную сумму на ремонт так, чтобы я не заметил, было проще простого!

— Неплохо получилось! — довольно кивнул я. — Отличное место, чтобы как следует перекусить.

— Говорила же тебе, что он догадается! — Неотразимая шепнула на ухо Плотнику.

— Максим всегда обо всём догадывается, — уверенно кивнул Сергей.

Мы зашли внутрь. Интерьер оказался в меру шикарный, но без вычурности.

Всё как мы планировали.

В моём стиле!

У входа нас встречали Артур и Василиса. Оба выглядели взволнованно.

— Максим, мы специально тебе не говорили. Хотели сделать сюрприз… — Василиса нервничала так сильно, что случайно сломала меню, которое сжимала в руках. — Тебе ведь нравится, правда?

— Ещё как! — Я кивнул и хитро улыбнулся. — Но знаешь, что мне понравится ещё больше?

— Вкусный ужин! — уверенно ответила она.

— Бинго! — Я показал ей большой палец.

— С этим проблем не будет. Проходите!

Ресторан ещё не открылся и работал в тестовом режиме без гостей. Не было ни официантов, ни поваров, ни тем более посетителей.

Но кухня уже работала. И, зная мои вкусы, Василиса постаралась на славу.

При помощи Артура она выносила одно блюдо за другим. Салаты, первое, второе, напитки, десерты…

Это получался уже не ужин, а настоящий пир. Отличное завершение сложного дня!

Мы с Лидией, Плотником и Неотразимой сидели за большим деревянным столом.