была с подвохом. Её особая энергетика была настроена на Ложникова. Он мысленно задавал нужный результат, укладывая шарик как ему захочется.

Не сомневаюсь — здесь, за этой рулеткой, он выиграл немало важных партий. И очень хорошо на них заработал!

Сегодня явно не его день…

— Красное! — объявил я и раскрутил рулетку.

Шарик сразу же попытался лечь в чёрную зону. Я использовал Дар и слегка подправил энергетические линии.

Один оборот — и шарик показал нужный мне результат.

— Опа, кажется, лицензия моя! — Я улыбнулся, наслаждаясь бледной рожей графа. — Ну что, Ваше Сиятельство, ещё по одной?

Нормальный человек сразу бы понял, что его обманули и не стал бы продолжать.

Никто не мешал Ложникову уйти!

Но граф был заядлым игроманом. Начав играть, он не мог остановиться.

Мою победу он наверняка объяснил себе банальным совпадением.

— Да! Ещё по одной!

Мы снова раскрутили рулетку. Я всё также поставил «Зельевар», а Ложников ещё одну особую лицензию на работу с ингредиентами из Брешей Красного и Чёрного уровней.

Разумеется, результат был в мою пользу.

— Ещё! — Объявил красный от азарта Ложников.

— Да без проблем!

Спустя десять минут я выиграл все возможные лицензии, которые только могла выдать Гильдия. А также почётное место в совете алхимиков и звание Заслуженного алхимика Российской Империи.

Последнее было нужно мне как химере башмаки, но я просто не сумел удержаться.

Всё-таки почётное звание, да ещё в таком возрасте — будет чем гордиться!

Орловская тоже не осталась в накладе. Пару раз я поспорил на интересные ей лицензии. Разумеется, всё выиграл.

— Благодарю, Максим! — прошептала она и крепко сжала мне руку. — Это именно то, что нужно!

— Да на здоровье!

Сначала я планировал проиграть для виду хотя бы один раз, но быстро понял — в этом нет необходимости.

Ложников продолжал играть, проигрывал, но ни о чём не догадывался. Он был настолько одержим игрой, что напрочь забыл о том, что рулетка была настроена на его энергетику.

Что тут сказать? Больной человек!

— Максим, мне сегодня не везёт в рулетку. — Граф промокнул платком мокрый от пота лоб. — Давайте сыграем в карты?

— Да с удовольствием!

Мы сели за стол, и Ложников раздал карты. Конечно, из магически краплёной колоды.

Немного изменить энергетические линии было для меня плёвым делом. Так что история с рулеткой повторилась и за карточным столом.

Что происходит что-то не то, было понятно всем, от юристов и охранников до Министерского чиновника. Последний крутился вокруг графа, намекая, что тому пора заканчивать играть.

Ложников от него только отмахивался. Он проигрывал, но не мог остановиться.

— Ваше Сиятельство, мне кажется, мы мелко играем! — Я усмехнулся. — А давайте поставим наши поместья?

От предложения Ложников побледнел.

— Ваше Благородие, тут такое дело… — Он заговорил шёпотом. — Вы могли не заметить, но я достаточно азартный человек… Все права на моё поместье и личные средства записаны на супругу. Мне просто нечего ставить…

Мне пришлось постараться, чтобы не разозлиться.

Драконы его дери… Вот почему он ставил лицензии и прочую мелочёвку. У него просто нет ничего своего!

План раздеть его до последней нитки откладывался.

— А что у вас ещё есть?

— У меня — ничего. Но я, как глава Гильдии, владею особо секретными алхимическими рецептами. Они считаются государственной тайной. Я могу поделиться ими с вами!

— Отлично. Играем!

Мы снова раздали карты.

Чиновник из министерства этого уже не выдержал.

— Это ни в какие ворота! Я буду жаловаться Министру! Да я до самого Троекурова дойду! — воскликнул он и бросился во внутренние помещения Гильдии.

Артефакт, считывающий ментальное воздействие, он взял с собой.

Я понял, что это мой шанс.

Я выиграл партию, забрав все секретные рецепты Гильдии. Даже интересно, что там такого секретного…

— Барон, сыграем ещё? — предложил Ложников.

— Нет. С вас хватит. — Я усмехнулся. — Где там ваши рецепты? Хочу получить их прямо сейчас!

— Она наверху, в моём кабинете. Прошу, пройдёмте…

Мы поднялись наверх. Охрану он в кабинет не пустил, только меня и сопровождающих меня Лидию и Черепаха.

Кабинет ожидаемо оказался шикарным.

Граф открыл сейф и вытащил помятую стопку бумаги, предварительно сняв с неё энергетическую защиту.

Это были копии, но мне хватило и их.

Потом посмотрю, что там написано. Сейчас есть другие дела…

Экран рабочего ноутбука графа ожил, сообщая о видеозвонке.

Поговорить с Ложниковым хотел не кто-нибудь, а Филипп Шаров, брат Лидии.

— Что и требовалось доказать! Я так и знала, что брат вас купил! — вскрикнула девушка и щёлкнула на кнопку приёма вызова.

На экране появилось лицо Филиппа.

— Ну что, ты отшил этого наглого барона, как я тебе велел? — начал он, не разобравшись, кто именно ответил на звонок.

Увидев наши с Лидией улыбающиеся рожи, он побледнел.

— Ой…

— Ещё какой «ой»! — согласился я. — Что, граф, господин Ложников задолжал вам сумму в карточной игре, и вы предложили ему расплатиться с долгами, подставив меня? Я всё верно излагаю?

Он ничего не ответил и попытался закончить звонок.

Черепах всё понял и использовал свой технический Дар.

Шаров жал на кнопку, но ничего не менялось. Звонок завис.

Его схема была мне понятна. До него дошло, что пока я помогаю его сестре, победить её в борьбе за главенство в Роду ему не светит.

И он не придумал ничего лучше, кроме как меня устранить.

Способ он выбрал хитрый. Но всё равно неэффективный!

— Ещё раз сунешься ко мне, и я оторву тебе голову и скормлю своим василискам! — дружелюбно пообещал я ему. — Они у меня страсть как любят человечину…

Я кивнул Черепаху, мысленно велев питомцу устроить Шарову небольшой сюрприз.

Звонок закончился. А вместе с ним приказал долго жить и ноутбук Филиппа. Черепах отследил его и направил вирус.

Придётся Шарову покупать новую технику…

Будь моя воля, я нашёл бы и пришил ублюдка. Но Лидия хотела разобраться с ним сама.

И я не стану ей мешать!

Я повернулся к Ложникову. Тот выглядел жалко.

— Барон, это не то, что вы подумали…

— Да мне на тебя уже вообще наплевать! — Я мысленно обратился к дракоше. — Хвостатый, вдарь по нему как ты умеешь. Пусть у него возникнет непреодолимое желание прийти к жандармам и покаяться в своих грехах. Уверен, у него их много!