Он молча выслушал, что ему сказали, и кивнул, выполняя отданный приказ.

— Принято решение пропустить! — скомандовал он и отошёл в сторону.

Наша делегация прошла внутрь.

Снаружи Гильдия выглядела как серое трёхэтажное здание. Ничего особенного.

А вот внутри всё было более чем шикарно. Золото, серебро, дорогущие люстры, дубовые панели и картины на стенах.

Неплохо живут господа алхимики!

Из приметного, в интерьере тут и там встречались игральные карты, а в фойе стояла полноценная рулетка.

Выходит, Лидия права. Ложников обожает сыграть по-крупному…

Граф, высокий и худой, в модном разноцветном костюме, встречал нас лично.

Ну то есть как встречал…

Спускаться в фойе он не стал и застыл на площадке второго этажа. За его спиной возвышался с десяток человек охраны. Самого алхимика прикрывал мощный энергетический экран.

Позаботился он и о ментальной защите. Артефактов на нём было как игрушек на новогодней ёлке.

— Следопыт, эти артефакты — не проблема для Кыша! — Дракоша отдохнул, пополнил силы и был готов броситься в бой. — Если хочешь, Кыш взломает их в мгновение ока!

Чтобы подтвердить свои намерения, питомец легко надавил на Ложникова своей драконьей энергией.

Его защита затрещала. В коридоре тут же показался толстый мужчина в очках и костюме. В руках он сжимал потрескивающий анализирующий артефакт.

— Господа, я вынужден зафиксировать нарушения! — строгим тоном заметил он. — Господин Ложников — не просто аристократ, но и крупное должностное лицо. Он возглавляет стратегически важную для Империи должность!

Я фыркнул.

Стратегически важную должность, значит? Что-то не припомню, чтобы Баринов или Мантурова прикрывались своими должностями! А они, между прочим, тоже не последние люди.

— Вы кто? — Я окинул мужика в костюме взглядом.

— Представитель Министерства алхимической деятельности! — Он гордо выпятил грудь. — Я не могу запретить вам здесь находиться. Но давить на господина Ложникова ментально или тем более его бить я не позволю. За мной вся мощь Империи!

Говорил он уверенно, да и бойцы вокруг Ложникова заметно взбодрились.

— Максим, я его знаю, — шепнула мне Лидия. — Он действительно чиновник. Очень влиятельный! Если он заметит, что ты давишь на Ложникова магией, то он сможет тебя арестовать…

Мне очень хотелось в лицо этому господину высказать всё, что он сможет сделать, если я разозлюсь. Ни один из вариантов ему точно не понравится!

Я сдержался.

Значит, мне предлагают действовать мирно и без магии? Да пожалуйста! Справлюсь и так. Не в первый раз.

Тем временем граф-алхимик почувствовал свою безнаказанность.

— Я ничего не сделал! Вы ничего не докажете! — Голос у Ложникова оказался визгливый. — Если у вас есть какие-то претензии, то решайте их с моими юристами…

Я усмехнулся.

Вот же слабак! Он прекрасно в курсе, что я разрушил его план и убил его людей.

Но ему даже не хватает смелости отстаивать свою позицию.

Я не говорю про вызов про дуэль. Но он даже в глаза мне посмотреть не может!

Призыв решать вопросы с юристами Лидия и законники Орловской поняли буквально.

Переглянувшись, они выступили вперёд и начали сыпать аргументами.

Юристы Ложникова не молчали и защищались достаточно активно.

Мой пушистый любитель юриспруденции внимательно их слушал, а вот я не понимал даже половины из того, что они говорят.

Если судить по взгляду Лидии и усмешке представителя Министерства, то дела у нас идут не очень. Каких-то прямых доказательств против Ложникова у меня действительно нет…

Я понял, что пришло время для нестандартных решений.

Если в чём-то я и мастер, то именно в этом!

— Граф, а хотите получить мой «Зельевар»? — громко, чтобы услышали все, произнёс я.

Юристы смолкли, уставившись на меня.

— Что значит «получить»? — Ложников насторожился.

— А то и значит! Бесплатно. Со всем имуществом, оборудованием, лицензиями и разработками… Да я сегодня же подпишу все бумаги!

— Максим, ты что творишь⁈ — прошептала мне на ухо Лидия.

— Расслабься. Я знаю, что делаю! — Я ей подмигнул.

По взгляду графа было видно — алхимик заглотил мою наживку.

— И какие у вас будут условия? — Он не очень умело пытался скрыть свой интерес.

Но я видел — у него от нетерпения буквально дрожали руки!

Мой «Зельевар» ему явно интересен. Да ещё как!

Честно говоря, это даже странно. Не ожидал, что владею таким ценным ресурсом…

Закончим с этим и задам Артуру парочку интересных вопросов!

— Условие одно. Мы с вами сыграем на рулетке. — Я кивнул на стоящий в фойе агрегат. — По очереди делаем ставку. Кто выиграет, тот и победил.

В азартных играх я не силён. Насколько я знаю, для споров её обычно не используют.

Но мне было наплевать на то, кто и что делает.

Я видел возможность и вовсю её использовал!

Стоило графу услышать моё предложение, как его глаза жадно вспыхнули.

— Допустим, предложение меня интересует… Вы ставите «Зельевар». А что вы хотите от меня?

Я задумался.

На самом деле, за то, что он пытался со мной сделать, я хотел обобрать его до последней копейки. Лишить его всех денег, статуса, уважения и, возможно, жизни.

И я просто не мог решить, с чего же мне начать…

— Ваше Сиятельство, у «Зельевара» нет лицензии на работу с особо опасными веществами. — Лидия отлично знала мои дела и быстро придумала достойный вариант. — Предлагаю сыграть на неё!

Я показал ей большой палец. Великолепная идея!

— Ваше Сиятельство, напоминаю, вы не можете раздавать лицензии просто так… — Представитель Министерства попытался влез в диалог.

— Всё я имею! Это моё право как главы Гильдии. — Ложников от него отмахнулся и посмотрел на меня. — Принято, барон! И заметьте, вас за язык никто не тянул!

— Вас тоже! — Я оскалился в ответ.

Ложников спустился вниз. Охрана стояла вокруг него плотным кольцом, а сотрудник Министерства всё также замерял энергетический уровень.

Вот ведь зануды!

Хотя химера с ними! Могут делать, что захотят. Граф всё равно уже попался…

— Что ж, Максим, я на правах хозяина играю первый! — Он раскрутил рулетку. — И ставлю на чёрное!

Шарик заскакал и быстро лёг на чёрный цвет.

— Следопыт, ну ты это видел? Видел⁈ — Дракоша отслеживал энергетические линии и сейчас был в настоящем шоке.

— Ну конечно же видел, пушистый нос. Его Сиятельство изволит жульничать! Значит, я тоже буду играть не по правилам…

Это не бросалось в глаза, но рулетка