- «Пуаны могут создавать пламя Марк. Это стихийники. Благодаря навыку-награде от Аори, мы с высокой степенью вероятности сможем собрать с них первый боевой механизм адаптации».

Пламя? Так вот почему воины племени ведут себя так странно.

Некоторые стояли в первой линии, ловя прыгающих тварей на большие овальные щиты и отбрасывая подальше. Другие изредка тыкали копьями в приблизившихся монстров, но остальная масса беспрерывно орудовала луками из-за спин собратьев. Теперь причина подобной тактики стала очевидной. Среди рыжей шерсти мелькали яркие языки пламени. Твари горели внутри, под шерстью.

- «Эм, Марк. Я не могу понять почему ты все еще стоишь здесь? Может, присоединишься к сражению? Толку от тебя, конечно, немного, но ты мог бы остановить парочку монстров нашей клешней».

- Они и без меня неплохо справляются, - возразил я.

Несмотря на то, что каждой твари требовалось по нескольку стрел, их ряды стремительно таяли. Воины племени потерь пока не несли. К бою подключилась Зули, остервенело посылая во врагов стрелу за стрелой. Твари даже не подумали атаковать одинокую девушку, продолжая прыгать на крупную цель перед собственным носом. Я слегка расслабился, увидев, что моя проводница в относительной безопасности.

- К тому же ты сама говорила, что мне нельзя контактировать с местными, - напомнил я.

- «Ага и именно поэтому ты везде таскаешься за этой самкой. Ты в любом случае будешь с ними контактировать, ведь она – уже там. И нам надо собрать лиос и возможные механизмы… Просто признайся, что ты струсил Марк».

- Да, - сказал я. – Я боюсь Стик. Я не воин и не солдат, как бы не хотел этого мой отец... Я никогда не держал в руках настоящего оружия, а теперь таскаюсь с копьем, стреляю из бластера, пользуюсь какими-то навыками, которые вообще хрен знает как работают. Я боюсь Стик. И если ты думала, что мне будет стыдно в этом признаться, то ты ошибалась.

- «Тебе придется бороться со своими страхами Марк. Мы – воплощенный. Мы всегда будем в гуще сражения, кровь и боль станут нашими неизменными спутниками. Ты должен перестать их бояться и подружиться с ними».

- Иди в жопу Стик, - сказал я.

- «Фу, как это грубо Марк, и совершенно безосновательно, знаешь ли».

Сражение продолжало развиваться. Тварей осталось чуть больше десятка, когда парочка из них все же заметила Зули. Одного девушка застрелила по мере приближения, а вот от второго решила убежать. Тварь монотонными прыжками преследовала ее. Зули закладывала большую петлю, явно намереваясь укрыться за другими туземцами. Я все ожидал, что кто-то из мужчин со щитом выйдет из общего строя и поможет, но этого не происходило. И никто из лучников не сменил цель.

Странно.

Зули пробежала мимо племени, и преследовавшая тварь переключилась на других людей. Моя провожатая вернулась к стрельбе, а я выдохнул. Вскоре все закончилось. Последний монстр, истыканный стрелами, завалился на каменистую почву склона.

Девушка осталась немного в стороне от общей массы людей и, судя по всему, затеяла с кем-то из них беседу. Слов я не слышал, как и не видел открывавшихся ртов, но наивно полагать, что они просто стоят и молчат. Один раз Зули указала в мою сторону, и я интуитивно вжал голову в плечи.

Что бы там не говорила Зули этим людям, они точно остались недовольны. Один из мужчин, приблизился к девушке и со всего маху ударил ее щитом по голове. Зули упала, но мужчина не собирался останавливаться, он поднял свое оружие для нового удара.

- ЭЙ! – во все горло крикнул я, прежде чем успел сообразить, что делаю.

Мужчина опустил щит и повернулся ко мне. Как и все остальные.

Ну и? Крикнул, привлек внимание… Зачем? Что теперь делать?

Меня начало потряхивать от волнения. В голову почему-то лезли мысли о каннибализме. Но там на земле лежала Зули… Ноги сами шагнули вперед.

Я ведь обещал защищать ее. Только вот как это сделать?

- «Ты для них бог, Марк, просто веди себя соответствующе», - подала голос Зули.

Я для них – бог.

Бог, который почему-то идет пешком на трясущихся ногах и ведет за собой лошадь, вместо того чтобы скакать на ней. Хотя, если вдуматься, маловероятно что другие боги ездят на лошадях. Наверняка у них есть свои средства передвижения. Например, те «тарелки». Так что меня ничего не обязывает быть в тесном контакте с лошадиным задом. Все хорошо. Иду себе спокойно, а они меня ждут и, может быть, даже нервничают…

Ведь я для них – бог.

При моем приближении все воины синхронно упали на колени и распростерлись в поклоне.

Поднимать их я не спешил.

Во-первых: нужно отдышаться. Во-вторых: собрать лиос с тех рыжих тварей, которые вблизи оказались не такими уж и милыми.

Шерсть, казавшаяся пушистой, висела грязными перепутанными клоками, а прямо посреди тела находилась гигантская зубастая пасть.

Да уж. Такая запросто откусит голову целиком…

Крохотные ножки монстров чем-то походили на птичьи лапы, а вот рук не было совсем.

Надпись визуализации светилась серым:

Огненный пуан. Класс: зверолоид, стихия.

- «Спешу тебя обрадовать Марк», - сказала Стик, после того как я коснулся тела последней твари. – «С двадцати шести существ мы собрали четыре механизма адаптации, можешь поверить моему богатому опыту – это очень, очень много, а все благодаря Аори и его навыку».

- «Откуда у тебя богатый опыт Стик? Ты сама говорила, что осознавать себя начала в момент, когда захватила мое тело».

- «Во-первых Марк: я не захватывала твое тело, а слилась с ним, точнее с тобой.