травы подвергаются атаке каменного пестика. Они умирали медленно и планомерно, оставляя после себя лишь пыль.

В конечном итоге от каждого из нас оставалась лишь пыль. Все в этом мире – пыль.

Во всех мирах.

Красное солнце медленно падало за горизонт. Оно уходило из жизни, забирая с собой тепло, свет и завороживший меня вид воздухограда. Однако корабль не собирался так просто сдаваться. На нижней части конуса, вразнобой зажигались огни, похожие на яркие крохотные звезды.

Их зажигают люди, в жизни которых наверняка куда больше смысла, чем в моей…

- Мой бог, - отвлек меня голос Зули. – Ты надо есть.

Девушка стояла рядом и протягивала очередную порцию резинового мяса.

Я и не заметил, как она закончила свои занятия с травами…

- Не хочу.

Перед мысленным взором маячили гамбургеры, которые по мнению фантазии подавались в столовой воздухограда.

- Ты надо есть, - стояла на своем туземка.

- «Да, Марк, поешь, уверена, что ты оценишь данный ужин».

- Я сказал, что не хочу, - ответил я сразу обоим.

- Мой бог, ты пробовать, один кусочек, - настаивала Зули.

Я внимательно посмотрел на девушку, которая щедро излучала то самое таинственное желание, что было лидирующим в ее жизни.

Что-то тут не так. Слишком выжидающий у нее взгляд.

- Что это Зули? – спросил я.

В воздухе блеснула легкая россыпь капелек страха, затем чреда едва уловимых эмоций и туземка снова протягивает мясо.

- Это сушеный бык, - сказала она уверенно. – Ты уже есть такой. Но ты пробовать этот.

- Зачем? Я же говорю, что не хочу.

К предыдущим капелькам добавилась еще небольшая порция. Зули явно что-то скрывала. Источник помогал понять это наверняка.

Впрочем, у девушки и без него все на лице написано.

- Ты надо. Ты пробовать, - она снова протянула кусок.

- Я не хочу Зули.

- «Зря отказываешься Марк», - вставила свое слово Стик. – «Спектр эмоций от этого блюда будет гораздо выше, чем от обычного приема пищи, можешь мне в этом поверить».

- «Что ты имеешь ввиду Стик?»

- Мой бог. Я делать забота, я приносить польза. Ты – есть.

- «Не отведаешь – не узнаешь».

Хотелось выхватить из руки девушки предлагаемое угощение и швырнуть так далеко, как только получится. Однако, я вовремя опомнился. Поэтому просто закрыл глаза и сосредоточился на дыхании.

Вдох… выдох. Вдох… выдох.

- Мой бог?

- Я не буду этого есть, пока кто-то из вас не объяснит мне что не так с этим куском мяса, - поведал я сразу обоим источникам раздражения.

Судя по всему, Зули не ожидала подобных препятствий. Она стояла, молчала и все еще протягивала еду. Мне она напомнила рыбу, собравшуюся жить на суше и внезапно обнаружившую проблемы с дыханием.

- «Соцветие Роарулакса Марк», - сказала Стик. – «Самка его измельчила, смешала с какими-то травами и использовала в качестве пикантной приправы».

- ТЫ ЧТО МЕНЯ ОТРАВИТЬ РЕШИЛА? – я вскочил на ноги.

Буря тут же проснулась.

Я опомнился и прикрыл ладонью шрамы. Нужно успокоиться.

Тем временем Зули бухнулась на колени и кланялась мне в ноги, щедро изучая порции страха и покорности.

- Нет, мой бог. Нет, - причитала она. – Я твой друг. Я дать клятва. Я никогда не травить тебя. Я не желать зло. Я помогать.

- Ты ведь обмазала мясо теми фруктами, которые собирала, а они – яд. Это твои слова.

- Мой бог, уже нет. Лоасса – делать яд мягкий и он уже не опасный яд. Масузак – лечить яд. Я добавить эти трава бог Маак и сделать порошок желания.

Я едва слышал слова девушки. Она тараторила очень быстро. Да и направляла свои слова прямиком в каменистую землю.

- Зачем? – спросил я. – Что будет если я его съем?

Ответом стали всхлипы.

- «Ну ты и дурак Марк. Она же тебе сказала: порошок желания. Если ты немного активнее будешь работать своими мозгами, уверена – сам догадаешься о возможных эффектах».

- Я не хотеть делать зло мой бог Маак.

Уши вспыхнули за секунду. Смущение исторгалось щедрыми порциями и зависало в воздухе отдельными сгустками. Подобрав с земли кусок мяса, я бросил его во мрак.

Стоп! А что будет если этот кусок подберет орел…

Бедные орлицы.

А если найдет орлица? В любом случае приплод будет обильным. Вне зависимости от пола и вида сожравшей мясо твари.

- Вставай Зули, - сказал я девушке, отходя подальше и не глядя в ее сторону.

- Мой бог ты злиться?

- Да Зули, в этот раз да. Я не хочу делать чего-то против своей воли, понимаешь? – сказал я и тут же понял какую глупость сморозил. – То есть не то, чтобы подобное было бы мне противно… - теперь меня окружало еще больше сгустков смущения. – Но моей воли в этом не было бы. Понимаешь?

- Мой бог наказать меня? Ты прервать мой тропа?

Я устало выдохнул.

- Нет Зули. Просто отдай мне тот порошок, что ты сделала. Я не хочу случайно обнаружить его у себя в еде.

Принимая из рук девушки тряпицу с местной виагрой, я смотрел куда угодно, только не на нее. Зули омывала меня волнами разочарования, а её желание разгорелось с новой силой.

Может ее желание – то самое желание? То, которое мог бы удовлетворить порошок?

Логичное объяснение, но вряд ли достоверное. Желание Зули не связано с животными инстинктами, это желание разума. Четкое, выверенное, взвешенное и непреодолимое.

Девушка отошла подальше. Я осмелился посмотреть на неё. Сгустившиеся тени сделали Зули еще красивее: стройные бедра заманчиво покачивались, прячась под кожаную повязку как раз там, где они переходили в ягодицы. В горле пересохло, я, впервые за