Я лишь горько усмехнулся.

- Если бы так Зули…

Меня прервал уже знакомый гул, за которым последовали еще две вспышки чего-то, что пронеслось мимо. Их скорость не позволяла разглядеть подробности. Может это были такие же «тарелки», как та, что разбилась в лесу?

- «Еще одно Марк. Если ты хочешь получить награду за это задание, то нам следует поторопиться. Судя по всему, на этого дракона активно охотятся другие. Нельзя чтобы они победили его раньше нас, мы не можем позволить себе подобное расточительство».

В ответ я рассмеялся.

- Поторопиться? Куда? Куда поторопиться Стик? Как ты себе это представляешь? Я встаю и бегу за этой тварью с копьем в руке? И? Что потом Стик? Это безумие! Даже если я выйду на спящую тварь я ничего ей не смогу сделать. Понимаешь Стик? Ничего! Я ее даже разбудить не смогу! Мое копье – даже не зубочистка для нее. У нее в пасти целый Боинг поместится! Так что очень надеюсь, что она сдохнет без моего участия.

- «Как знаешь Марк, как знаешь».

- Мой бог? – уточнила Зули.

Буря. Рядом. Так близко, как никогда. Я почти сорвался и даже не заметил этого. Нельзя этого допустить. Я вдавил шрамы еще глубже. Руки побелели от напряжения.

Не помогает… Надо что-то делать.

Вперед. Идти. Может это поможет…

- Все нормально Зули. Пошли дальше. Лично я - наотдыхался, - сказал я, не переставая давить на шрамы.

Девушка не стала спорить и начала собирать вещи.

Мы выдвинулись почти сразу и постоянное движение принесло плоды. Буря утихла.

Ближе к вечеру лес начал редеть и в итоге выплюнул нас на опушку. Зули предложила сделать привал на ночь, но я отказался.

Остаться наедине со своими мыслями? Ну уж нет. Остановлюсь, когда буду падать от усталости. Чтобы заснуть еще в полете…

Только так.

Я приветствовал каждый затяжной холм, выраставший на пути.

Тропа исчезла, оставшись позади вместе с лесом. Река тоже ушла в сторону, но Зули продолжала идти довольно уверенно, руководствуясь одной ей известными ориентирами. Изредка девушка отвлекалась для сбора ничем не примечательных трав. Я никогда не ждал и не торопил ее. Просто продолжал идти прямо, пока Зули не догоняла.

Очередной подъем оказался особо крутым. Приходилось искать силы, чтобы сделать каждый шаг. Одновременно я радовался боли в мышцах, ведь это возможность забыться. Зули шла чуть впереди, озабочено оглядываясь на мое пыхтение. Наверное, она не ожидала увидеть от «бога» подобных проявлений слабости. Дыхание самой девушки оставалось ровным.

Кажется, настало время падать.

Однако вид, с вершины все перевернул.

Клонившееся к закату солнце высветило горную цепь, растянувшуюся слева направо насколько хватало глаз. Величие природы завораживало. Тысячелетия у нее ушли на воздвижение этой крепости. На фоне этих гигантов мой жалкий огонек жизни был даже не искрой. Но вовсе не виды природы стали причиной всплеска адреналина в крови.

Слева, вдали, над частью пиков висел гигантский космический корабль.

Самый настоящий!

Плевать, что он висит над самыми вершинами и вообще не факт, что может покидать пределы атмосферы…

Это – космический корабль. Как минимум внешне. Огромный, парящий конус, плоская часть которого находилась сверху.

- Там мой народ, - сказала Зули, ткнув пальцем в корабль.

Я посмотрел на девушку. Ее образ никак не вязался с тем, кто имел хоть какое-то отношение к этой штуке в небе.

- На корабле? – уточнил я.

Зули смотрела вопросительно.

-«Марк, слово, что ты употребил прошло через мои фильтры без изменений своей структуры, то есть без перевода. Видишь ли, в ее языке такого понятия нет, максимально близкое по смыслу будет слово: «лодка», но я сомневаюсь, что она тебя поймет».

- Там? – я указал пальцем на корабль. – На этой штуке?

Взгляд Зули не изменился.

- Наверху жить твой народ бог Маак. Мой – жить внизу.

Понятно. Значит там живут другие. Киборги? Или воплощенные?

Наверное, хорошо им там… Наверняка на такой громадине имеются отдельные каюты, душевые… Наверняка они едят не только эти шарики, орешки да резиновое мясо…

- «Не хочу показаться назойливой Марк, но ты бы спросил свою самку куда нам идти дальше. Если она ведет тебя к воздухограду, то нам придется разделиться. Туда нам нельзя».

Оставалось только поскрипеть зубами над своей судьбой.

- Ты меня ведешь туда? – спросил я у проводницы за что был награжден очередным подозрительным взглядом.

- Зачем туда мой бог? Там нет дом и зона охота как ты хотеть. Это – там, - девушка указала пальцем на восток.

- «Поняла Стик?»

- «Нет, Марк. Не поняла. Как и ты не понял истинный смысл фразы избегай всех. Иначе ты бы не якшался с этой самкой».

Вдох… выдох.

Мы спустились с гребня и пошли вдоль него, в поисках удобного места для ночлега.

Раз за разом взгляд возвращался к кораблю, как бы желая убедиться, что он реальность, а не плод моего воображения.

Стик назвала его «Воздухоград». Сложно, конечно, оценить размеры с такого расстояния, но… кажется название ему подходит. Иные пригороды меньше, чем эта махина. Какие силы способны поднять его в воздух? Да еще и удерживать там…

Стоило об этом подумать, как картинка падения города представилась сама собой. Острые пики гор протыкали конусовидный корпус, словно гигантские копья.

Зули остановилась около полукруглой россыпи камней, в которой виднелись следы старого кострища.

Что ж, неудивительно. Это место хорошо защищено и от ветра, и от чужих глаз.

Пока девушка хлопотала с лагерем, я присел на краю входа в убежище и продолжил рассматривать корабль.

Интересно, какой он внутри? Если это «град», то есть ли там дома? Улицы? Как они выглядят? Как люди перемещаются внутри этой махины? Ведь на обход пешком ушло бы слишком много времени…

За моей спиной, Зули достала ступку и что-то активно перетирала. Ритмичное постукивание отвлекало. Постепенно восприятие этого звука стало ведущим. Я все еще видел картинки возможного интерьера корабля, но также видел, как стебли