Я устроилась за столом и взяла чашку чая. Ректор посмотрел на часы и сказал:

- Еда будет через десять минут. Пей чай, а я пока быстро в душ, успею.

Я кивнула и сделала глоток. Чай был в меру крепким, с ароматом бергамота и земляники. Очень интересное сочетание, мне определенно нравится.

Интересно, а ректор так же, как и я, сейчас наслаждается душем? Невольно я представила, как мыльная пена скользит по его широкой груди и уносится прочь со струями воды.

По рукам пробежала приятная дрожь, которая заставила меня очнуться от грез. Что за чушь лезет в голову? Я сердито потрясла головой, отгоняя прочь возмутительные, но восхитительные образы.

Шум воды в ванне прекратился. Я постаралась взять себя в руки, чтобы по моему лицу ректор не смог догадаться о том, какие картины рисовало мне воображение, пока он был в душе.

Во входную дверь торопливо постучали. Щелкнула ручка ванной комнаты, послышался негромкий разговор, а затем звук запирающегося замка.

Ректор вернулся на кухню, неся коробки, которые источали соблазнительный запах горячей еды. Он оставил их на столе у плиты, повернулся ко мне:

- Лили, достань тарелки, я сейчас подойду, - сказал он и недоумевающе добавил. – Что с тобой? Почему ты на меня так смотришь?

Картины, которые проплывали перед мысленным взором еще минуту назад, не шли ни в какое сравнение с реальностью.

Ректор стоял передо мной в одном небольшом полотенце, небрежно повязанном на бедрах. И узел на нем уже почти развязался.

Глава 44

От неожиданности я быстро закрыла лицо руками и для верности зажмурилась.

- Вам бы одеться не помешало, - с упреком проговорила я. – Ни стыда, ни совести у вас нет!

Ректор тихо засмеялся в ответ:

- Я ж не невинная девица, чтоб в обмороки падать от вида голой кожи, - весело заявил он. - Да и стыдливостью особой не страдаю.

Я чуть-чуть приоткрыла глаза и сквозь пальцы посмотрела на него. Узел на полотенце уже был завязан крепче – и на том спасибо!

Фигура у ректора, конечно, впечатляющая. Мощные мышцы бугрились на руках и груди, рельефный живот с кубиками пресса, длинные мускулистые ноги… На область, скрытую полотенцем, я старалась не смотреть.

- Лили, я же вижу, как ты подглядываешь, - спокойно сказал ректор. – Смотри смелей, мне не жалко. Я могу и полотенце снять, если тебе интересно.

Я почувствовала, как краска заливает меня до ушей.

- Не надо, - прошептала я едва слышно. – Оденьтесь, пожалуйста.

Он вздохнул и прошел в комнату.

Через короткое время ректор вернулся:

- Готово, госпожа Скромница, открывай глаза.

Я убрала руки от лица и посмотрела на него, все еще чувствуя, как на щеках теплится румянец.

Ректор надел домашние брюки и тонкую черную футболку с треугольным вырезом. Мокрые волосы были зачесаны назад.

Как он умудряется даже в простой одежде выглядеть таким красивым? Да большинство девушек, которых я знаю, ногу бы отдали за такой талант.

Я помогла разложить еду по тарелкам, и мы сели за стол.  Блюда были восхитительны! Ароматная, запечённая рыба с овощами и картофелем, мясные закуски и разнообразные соленья.

Только приступив к еде, я поняла, насколько же я проголодалась!

Ректор с явным удовольствием смотрел, как я с аппетитом уничтожаю все, что было на моей тарелке. Сам он ел, не торопясь, смакуя каждый кусочек.

Я решила нарушить затянувшуюся паузу и напомнила:

- Вы обещали показать, что в коробочке, которую вам дал артефактор.

- Точно, - воскликнул ректор, - совсем забыл.

Он встал из-за стола, достал из кармана своего пальто коробку и вернулся.

- Смотри, - ректор вытащил небольшой серебристый кулон на цепочке и вложил мне в руку. – Это мой тебе подарок.

Подвеска была в виде круга, на котором изображены Солнце и Луна. Вокруг них располагались небольшие прозрачные кристаллы, видимо, они изображали звезды в этой картине.

- Красиво, - восхищенно протянула я.

- Это не главное свойство артефакта, - улыбнулся ректор. – Кристаллы магические и связаны напрямую с тобой. Если вдруг ты когда-то потеряешься или окажешься в неприятном месте, или что-то еще, то нажми на кристаллы три раза, и я сразу узнаю где ты. И приду.

- А как вы это поймете?

- А так, что у меня похожий предмет, - с этими словами он извлек из коробочки кожаный шнурок, на котором была серебряная прямоугольная пластина небольшого размера, а на ней были точно такие же кристаллы, как и у меня.

- Завяжу на руке или повешу на шею и всегда смогу прийти на помощь.  - проговорил ректор и в мгновение стал серьезным. - Только это не значит, что тебе теперь можно шататься по злачным местам, Лили! Не забывай об осторожности.

Я смотрела на него и чувствовала, как подступают слезы. За всю мою жизнь никто мне ни разу не говорил таких слов: «Я узнаю, где ты… и приду на помощь». Даже отец.

- Хорошо, - прошептала я. И непроизвольно шмыгнула носом.

- Эй, что такое? – настороженно спросил ректор. – Ты вспомнила тот случай в переулке с Кевином?

- Нет, - я помотала головой и слабо улыбнулась. – Просто что-то нахлынуло, не обращайте внимания. Поможете надеть кулон?

Я протянула ему цепочку.

Он поднялся, зашел мне за спину и аккуратно забрал из моих рук артефакт.

- Подними волосы, Лили, - в его голосе появились знакомые хрипловатые нотки.

Я подобрала тяжелые пряди, а ректор застегнул крохотный замочек на цепочке.

Его теплые пальцы прикоснулись к моей шее, и от этого легкого касания по позвоночнику прокатилась волна удовольствия.

- Тебе нравится? – шепотом спросил ректор.

Плавая в сладостном тумане, я с трудом сообразила, что он имеет в виду.

- Да, конечно! – я постаралась придать голову твердости, но он получился слишком томным. – Кулон очень красивый и полезный. Обещаю не злоупотреблять и не звать на помощь, если приснится страшный сон.

Я пыталась отшутиться, но вышло как-то неловко.

- Нет, дорогая, в этом