– Что я?

– Со мной домой возвратишься?

– У меня приказ отвезти тебя в Навиград. Потом или оставят в качестве охраны, или разрешат вернуться в войско.

– А сам чего хочешь?

– Не знаю, мне любой вариант нравится. Главное, чтобы ты была в безопасности.

Постепенно разговоры прекратились и в комнате стало тихо.

Рисе снился Илай. Она бежала за ним по полю полному цветущих эмрисов, но он уходил всё дальше от неё, видела только удаляющуюся спину. Фиолетовые соцветия жалили девушку даже во сне. Когда она наконец-то догнала, схватила Ила за плечо, разворачивая к себе, то парень молча покачал головой, посмотрел вниз. Орисия тоже опустила глаза и увидела, как из его груди любимого выступает её кинжал. А держит его она сама. Хотела отпустить рукоятку, но не могла…

– Риса! Рисочка! Проснись! Всё хорошо. Я рядом. Это лишь сон.

Орисия уткнулась мокрым от слёз лицом в рубашку Милоша, тот осторожно гладил её по спине:

– Просто кошмар приснился, скоро забудется.

Страшный сон, и правда, быстро улетучился из памяти, растворился с приходом алого рассвета. Окончательно смылся речной водой. Деревенские девушки утром пошли на берег, а с ними и Риса увязалась. Сняв льняные платья, полностью обнажённые, они зашли в прохладную воду. Но совсем  ненадолго: здесь били подземные ключи и река была достаточно холодная.

Девушки фыркали от ледяного течения и, веселясь, брызгали друг в друга водой.

– Риска, а где твоя серёжка? – вдруг сказала Лада, рассматривая голову княжны.

Риса ощупала мочки ушей. Действительно, не хватало правой серьги.

– Может, за одежду зацепилась?

– Или уплыла по реке,– Талья подошла ближе.– Это дань за возвращение и хорошую дорогу домой.

Путь в Навиград, и правда, получился долгий, но лёгкий.

Рогнеда тепло встретила дочку. Жизнь Орисии стала постепенно возвращаться в прежнее русло: обучение наукам, вышивка приданого с мачехой, тренировки с Милом, управленческие дела. В Навиграде война совсем не чувствовалась, а вскоре вернулся князь Ингвар. Войско Эсмара одерживало победу за победой, и Фарр официально запросил мира.

Глава 16

– Мир с Эсмаром, что может быть хуже?! – Радомир поморщился. – Как мы вообще до такого докатились!

– Веди себя нормально. Нам нужен этот союз, – Годер одёрнул единственного сына.

Илай молчал. Они недавно беспрепятственно въехали в Навиград и теперь бывших врагов будут торжественно принимать в княжеском замке словно дорогих гостей. За последнюю луну всё значительно поменялось: Фарр и Эсмар опять ищут точки соприкосновения и собираются подписать мирный договор.

– Даже Илай понимает, что следовало воевать до конца! – попытался вякнуть в свою защиту княжич.

– Как раз он был на фронте и знает, что там происходило, в отличие от тебя, – фаррский князь раздражённо посмотрел на сына. – Нам необходим мир!

Небольшая делегация из Фарра вошла в тронный зал, в котором Ингвар демонстрировал силу и гостеприимство хозяина, но при этом ненавязчиво показывал, где место гостей.

Илай всю дорогу по Эсмару, и особенно в Навиграде, выискивал глазами Рису, надеялся, что они ещё встретятся. А если нет, то он всё равно её найдёт даже на краю света.

Последний раз Ил видел девушку в Большой Велке, утром у реки. Тогда они втроём добрались до поселения и остановились на другом берегу. Когда появились девушки и начали раздеваться, то друзья затихли, старались не шуметь и не привлекать внимания. Как только Илай заметил Рису, то Ольгасу с Орвином пришлось отвернуться, хоть они и протестовали о нечестности такого решения. Но тогда он видел её издалека, а хотелось поговорить, выяснить отношения.

Друзья так никому не рассказали об участии Рисы в побеге. Это весьма быстро стало совсем неважным фактом в сравнении с продвигающимся вглубь страны войском Эсмара. Сейчас оба князя, заинтересованные в переговорах, спокойно обсуждали будущее, однако перемирие не торопились подписывать.

Илай и Радомир сопровождали Годера, который считал, что это может помочь им в будущем. Ещё с ним была парочка советников и несколько военных.

Ил удивлялся, но в последнее время дядя начал больше выделять именно племянника. Его сильное разочарование в сыне становилось видно окружающим, и Радомир вёл себя совершенно невыносимо из-за ревности. Он явно боялся, что двоюродный брат когда-нибудь заменит его на троне. Только самому Илаю престол был не особо интересен, парня вполне устраивала военная служба. Но княжич этого не понимал и постоянно придирался к нему, шёл на бессмысленный конфликт, чем ещё больше раздражал собственного отца. Вот и сейчас Радомир, красуясь перед молодыми эсмарскими кьяррами, охотно рассказывал какой он сильный и смелый воин, герой, закалённый в боях.

Ил не хотел участвовать в этом представлении и просто вышел из зала пройтись по галерее. Он знал, что скоро за ним обязательно последуют стражники, но пока можно немного побыть в одиночестве.

Краем глаза парень заметил движение в конце коридора у дальнего выхода:

«Следят, ничего удивительного, но почему столь глупо подставляются? С такими плохими способностями легче в открытую подойти»

Чуть прошёл, а его преследователь продолжил красться за ним.

«Это не охранники!» – мелькнула мысль, он ускорился и повернул в другой коридор, заставляя человека позади бежать за ним.

Бессознательный азарт вместе с охотничьим интересом взяли верх: Илай быстро перемахнул через каменное ограждение внутреннего балкона и скрылся в новой анфиладе комнат. Хотелось поймать с поличным того, кто уже открыто бежал сзади, стремясь хотя бы не потерять его из вида. Судя по фигуре и одежде, это была девушка. Попав в арочную галерею с огромными гобеленами на стенах, знамёнами и статуями правителей на небольших выступах, Илай, долго не раздумывая, бросился к ближайшей скульптуре. Он здраво рассудил, что за вышитыми коврами должно иметься пространство, пустая ниша, и оказался совершенно прав. Зайдя за гобелен, он замер, ожидая того, кто сейчас забежит в зал.

Его тактика оказалась абсолютно верной, и спустя пару лучин в коридор залетела девушка в простом чёрном платье. Мгновенно узнав её, он шагнул из ниши, легко перехватил Риску и, зажав ей рот, вернулся обратно к стене, спрятавшись за гобелен.

Девушка от испуга забилась в его руках, как пойманная птаха, но, встретившись глазами с Илом, замерла, беспомощно глядя на него.

– Даже не удивлён, – Илай убрал ладонь с лица преследовательницы. – Зачем подсматривала, юная шпионка?

– Ты ушёл от охраны. Доверять фаррцу – себе дороже.

– Могу то же самое сказать и про одну эсмарку, – зло усмехнулся