ещё раз пнув Терренса, он схватил увлёкшуюся битьём Джессику и сказал:

— Джессика, хватит, нам надо убираться!

Джессика, держа Ван Яна за руку, послушно последовала за ним на выход, но, перед тем как уйти, обернулась и, глядя на Терренса и остальных, выругалась:

— Кучка идиотов!

Затем она посмотрела на чернокожую девицу и девушку Мэттью, сказав:

— Лучше найдите себе новых парней!

Выйдя на улицу, Ван Ян и Джессика бросились бежать. А убежав достаточно далеко, они остановились.

Оба человека, тяжело пыхтя, переглянулись и разразились смехом.

Просмеявшись, они пешком направились к стоянке поблизости.

По пути Ван Ян озирался на Джессику, которая открылась ему с новой стороны. Он поражённо промолвил:

— Вау! Джессика, ты только что… Что это было? Это правда ты?

Раздражающие насмешки, нецензурная лексика, избиения — эта бешеная девчонка совершенно не походила на ту Джессику, которую представлял себе Ван Ян.

Джессика, сделав вдох, посмотрела в небо и с улыбкой произнесла:

— Это я.

Она сделал паузу и уверенно сообщила:

— Ян, я уже не та слабая, робкая Джессика, которая постоянно зовёт на помощь. Вообще мне противно быть девушкой, которая нуждается в помощи и защите посторонних.

Она потрясла кулаками, со смехом сказав:

— Сейчас я очень сильная, могу сама за себя постоять. Никому не обидеть меня!

Да, нынешняя Джессика держалась уверенно и раскованно, опиралась на свои силы и благодаря собственным стараниям стала актрисой. А та слабая, трусливая Джессика осталась лишь в воспоминаниях.

— Поздравляю, я за тебя искренне рад, — кивнул Ван Ян, улыбнувшись, после чего пошутил: — Знаешь, ты недавно походила на львицу — такая же свирепая и дикая!

Джессика, закатив глаза, ударила Ван Яна в плечо:

— Вот такая?

Она захихикала и пояснила:

— Ну, я не всегда такая… Просто сильно рассердилась. Те люди вытворяют плохие вещи, и при этом им всё сходит с рук, а ещё они наглые! Мне неприятно находиться рядом с ними. Я сказала себе, что с мерзавцами надо вести себя пожёстче, после чего и стала такой.

Договорив, она топнула ногой в воздух.

— Но, — со слабой улыбкой говорила Джессика, окинув взглядом Ван Яна, — я вовсе никакая не львица. Я обычная девушка.

— Ага, супермен в мирное время тоже обычный человек, — усмехнулся Ван Ян и убрал рукой прилипшие к потному лбу волосы.

— Ой! — Джессика вдруг нахмурилась и остановилась, посмотрев на Ван Яна. — Ян, ты, кажется, покалечил руку. Дай мне взглянуть.

Она схватила правую руку Ван Яна и заметила несколько ссадин на пальцах.

Ван Ян беззаботно вымолвил:

— Ничего страшного. Должно быть, когда ударил Терренса, попал по его декоративной цепочке на брюках.

Джессика легонько подула на ссадины и, подняв голову, осведомилась:

— Не больно?

Видя, какую заботу проявляет Джессика, Ван Ян почувствовал, как сильнее забилось его сердце. Он покачал головой, с улыбкой ответив:

— Нет, даже приятно.

Джессика всё-таки осталась той Джессикой. Она не львица. Вероятно, только при встрече с мерзавцами она становится львицей, а в повседневности она обычная девушка.

— Тогда ладно, это отличительный знак твоей доблести! — Джессика, улыбаясь, похлопала Ван Яна по руке.

К этому времени уже опустились сумерки. В магазинах, растянувшихся по обеим сторонам улицы, зажглись красочные огни, которые привлекали внимание сильнее, чем звёзды. Ван Ян и Джессика, болтая, продолжили идти к стоянке, как неожиданно сзади раздался голос:

— Эй, Джессика, Ян, подождите, подождите меня!

Оба человека остановились и, обернувшись, с удивлением обнаружили, что к ним бежит Джошуа.

Добежав до них, Джошуа остановился и, задыхаясь, опёрся о колени. Всё лицо было залито потом. Ван Ян и Джессика были поражены. Последняя недоумевала:

— Джошуа, что ты тут делаешь?

Джошуа, тяжело дыша, ответил:

— Ух… Признаюсь, я домой не поехал, всё это время ждал тебя на парковке у дома Яна. Затем вы уехали, я последовал за вами и тоже добрался до того магазина.

Джессика тут же сурово нахмурилась, недоверчиво сказав:

— Ты следил за нами?!

— Нет, нет, нет, мне просто было интересно, как обстоят дела с камерой! — поспешно оправдался Джошуа и с улыбкой добавил: — Но я видел, что недавно случилось в магазине.

Он помахал кулаком и, глядя на Ван Яна, похвалил:

— Вау, Ян, красивый получился удар! Это что, китайское кунг-фу?

— Нет, это обыкновенный удар, — покачал головой Ван Ян.

Джошуа вдруг с серьёзным видом произнёс:

— Чувак, я всё видел и всё слышал в магазине. Мне кажется, Южно-Калифорнийский университет допустил ошибку! Поэтому беру свои слова назад! Уверен, ты не расист и травку не куришь. Должно быть, ты порядочный человек.

Ван Ян пожал плечами:

— Должно быть? Я всегда был порядочным.

— Да и ладно, лучше посмотрите на это. — Джошуа потряс пакетом в руке, затем с таинственным видом вытащил из пакета коробку, на которой была напечатана надпись: «DCR-TRV 900». Это была новая цифровая видеокамера! Джошуа с довольным лицом уставился на оцепеневших Джессику и Ван Яна, со смехом сказав:

— Я только что купил эту камеру, чтобы специально одолжить её тебе. Чувак, не отказывайся! Это мой перед тобой долг.

Тотчас растрогавшаяся и обрадовавшаяся Джессика с надеждой посмотрела на Ван Яна:

— Ян…

Ван Ян, видя искренность на лице Джошуа, тоже слегка растрогался. Вот малец даёт! Он несильно стукнул кулаком Джошуа в грудь, улыбнувшись:

— Отказываться не стану! Но… Тебе не следовало покупать у Фрэнка, слишком уж большое удовольствие для этого толстяка!

Джошуа с притворной гримасой боли потёр грудь и хихикнул:

— Да уж, все свои накопления там потратил. А ту гадкую крысу я обязательно прибью!

Затем он всерьёз сказал:

— Чувак, ты должен как следует снять свой фильм, чтобы дать тем уродам понять, насколько ты крут. Я верю в тебя!

Он подошёл вплотную к Ван Яну и, тыча кулаком в его грудь, прошептал ему на ухо:

— Но ты ведь понимаешь, что если навредишь моим родным, я тебя все равно не пощажу.

— Успокойся, никому я не наврежу! — Ван Ян своей рукой сжал кулак Джошуа, отчего тот вскрикнул от боли.

Глядя, как двое мальчишек дурачатся, Джессика весело заулыбалась и стянула обдуваемые ветром свои прекрасные волосы, испытывая небывалую радость.

Глава 17. Молчаливое взаимопонимание

— Рейчел, Закари, это финальная сцена, вы готовы? — с лёгкой улыбкой говорил Ван Ян, глядя на Рейчел и Закари. — Снимем эту сцену — и работа завершена.

Поскольку шторы были плотно затянуты и не давали свету проникнуть с улицы, в спальне царил мрак. Носившие спальную одежду Рейчел и Закари, выслушав Ван Яна, кивнули.

Шёл седьмой день съёмок фильма, вот уже четыре дня Ван Ян пользовался новой видеокамерой Джошуа. Все